走走歇歇約莫近兩個時辰，總算峰回路轉，看到了那間茅屋。
劉鎮並未即刻靠近那茅屋，藏身在密林中，遙遙學了聲夜梟的叫聲，直到茅屋那頭傳來兩聲連續的布穀鳥叫，這才放下警惕，拉著臧宓的手走了過去。
長民已是餓得兩眼昏花，一看到劉鎮便激動得涕淚橫流。
劉鎮取出竹籃中兩個又冷又硬的雜糧餅給他充饑。
不過十幾日不見，眼前的長民與之前已是判若兩人。臧宓曾在攬月居與他有一麵之緣，當時雖未曾著意留心，恍惚中卻是見著一個模樣俊秀又機靈的年輕人。
可眼下他頭發亂如雞窩，滿身滿臉都是肮髒的汙垢，一張雜糧餅竟吃得狼吞虎咽，也不知餓了多久，讓人見之不由生出一股憐憫之心。
而他有今日，一切因由皆拜自己所賜。臧宓不由十分愧疚，見他腳踝紅腫，脹得如饅頭一般高，因此便叫他把腳伸出來。
長民實則不大敢正眼看臧宓。美人如禍水，他親眼見當日周侍衛因輕薄臧宓，而被劉鎮一腳踹翻在地。後來落個那樣的下場，想想便令人不寒而栗。而周珩有這一場牢獄之災，也因心存惡念，才鑽入劉鎮彀中，做了那替死鬼。
因此雖臧宓叫他伸出腳，他卻不敢，隻拿眼睛去睃劉鎮。
“阿宓善醫術，你扭傷了腳，逃起命來諸多不便，叫她看看。”
直等劉鎮發了話，長民才撩起褲腿，一麵啃著雜糧餅，一麵伸出腳。原本漫不經心的，哪知臧宓的手在他腳脖子上一捏，不待他反應，一陣鑽心刺骨的劇痛襲來。
“哢嚓”一聲脆響，骨頭好似錯了位，長民也將滿口的雜糧餅咬得死緊，額頭上冷汗涔涔，一日一夜的疲累都清醒了幾分。
“我隻是紙上談兵，從前從未給人正過骨，或有錯漏之處，還請你多擔待。”
臧宓聲音溫溫軟軟，可卻聽得長民心裏直罵娘，兩眼淚汪汪的，腹誹著這回即便大難不死也要落下個殘疾。
“哥，若我不中用了，往後你得給我爹娘養老送終……記得給我燒紙屋紙馬紙紮的丫頭，莫叫我下輩子再投個窮胎……”
長民抖著手擦了一把額頭上的冷汗，這時節仍忘不了一邊啃一口手中的雜糧餅，一邊交待他後事。
劉鎮嗤笑一聲，輕踹他小腿一下，嫌棄道：“腳脖子能動了嗎？”
長民正要回敬他兩句，下意識扭了扭腳踝，卻意外地發現先前一動就抽疼的地方，竟然可以活動自如，隻是肌腱也傷到，還有些酸痛，不如從前自在，但卻是大好
了。
長民原是想私下裏勸劉鎮遠著些臧宓。這些日子他在外頭也聽了些風言風語，曉得了當初臧宓之所以會被強嫁給劉鎮，還是因著郡守李承勉的緣故。
美色惑人，可色字頭上一把刀，他們這樣無權無勢之人，即便得了美人，也得看有沒有福氣去消受這美人恩。
李承勉雖將臧宓許給劉鎮，可若劉鎮將臧宓如珠如寶捧在手裏，那老小子豈能看著他們濃情蜜意地在一起？事後回過神，必然視劉鎮如眼中釘，肉中刺。
而為這一個臧家女，劉鎮又打了周副將次子的主意。若事情做得神不知鬼不覺，沒留下禍根倒好，可偏偏周珩命不該絕，全須全尾地從牢獄裏出來。他原就與劉鎮有舊怨，這新仇舊恨，隻怕恨得心頭滴血。
可看著眼前的臧宓，非但殊色過人，又端柔溫善，聰敏多識。這樣一個女人，莫說是劉鎮，連他都有些豔羨。那些勸誡劉鎮舍棄臧家女的話便有些難以出口。
“哥，等我這腳上的傷好些，咱們就遠走高飛，往京都去闖蕩一片天下吧！宜城這地方，往後是再沒有咱們的容身之地了。”
“你也是不長眼，曉得周副將是什麼來頭麼？這人背後的靠山比李郡守還硬些！他隨便找個剿匪的由頭，往小嶺村派一隊兵來，不過是吹口氣的力氣，就能將咱們剁成肉醬哩！”
臧宓雖未曾詳細打聽過周副將的家世，但隱約也聽她母親說過，周家與州府的刺史關係匪淺。隻是她從前未曾當一回事，可若果真如長民所說，她與劉鎮竟然惹上那樣惹不得的人，將來……
思及此，臧宓不由蹙緊眉頭，袖中纖長潔白的手指緊絞在一起。
一雙骨節分明的大掌覆上臧宓的手，堅定有力的與她十指緊扣。
“這兩年幫著周珩收賬，每到軍中發餉之前，他便格外緊張，一再催促務必在月底之前將所有賬目都收回來。如若周珩手底下的走狗出些什麼事，這賬目收不回來，你猜周家還能不能如此張狂？”