洪太太一坐到牌桌上，臀部像黏著了似的，休想在十個八個小時之內離得開。
這是親友都知道的事實。
每天必搓麻將，像人家上班那樣，下午二時至六時，八時至十二時。
除非丈夫有應酬要跟著出去，否則牌桌是最佳休憩地。
牌搭子全是她娘家親戚，兩個表姐一個表姨，風雨不改，派車夫車子去接了來打，一個禮拜見七次麵。
被年輕俏皮的親眷如表妹素明見到了，隻是駭笑說“慘過結婚”。
一切在牌桌上渡過。
傭人問買什麼菜，她在牌桌上轉過頭去回答，孩子帶回成績報告表，她在牌桌上簽署。
有一陣子沉迷炒賣股票，兼在牌桌上聽經紀電話以及與牌搭子談論股市上落，手一邊賭，嘴還在講賭。
坐慣牌桌的女士們，身段無可避免，最終會變成一隻梨子那樣，因為全然缺乏運動，上圍退化，下圍越坐越是發達。
洪太太自不幸免。
洪太太在嫁人之前，其實頗為瘦削，可是這個月胖幾安士，明日又把幾安士，節儲起來，就甚為壯觀，她未致於成為龐然巨物，可是足以妨礙她穿名貴衣飾穿得漂亮。
於是漸漸也不甚打扮。
這是一個夏日下午，二匹半冷氣機寧靜地操作，洪府四位女士如常搓起牌來。
有什麼比細小的塑膠牌互碰而發出的聲音更加清脆呢，清風明月、鳥語花香，與這四位女士有何相幹呢。
有人按鈴。
洪太太權威地皺了皺眉頭，“什麼人？速速打發他走。”
傭人去開門，半晌前來通報，“是洪先生的妹妹。”
老式傭人至勢利不過，她自洪太太手中取薪水，如果是洪太太的妹妹，則客氣地稱二小姐，是洪先生那邊的親戚，則亂叫一通，省事省力。
洪太太並未離開牌桌，那是不可能的事，這是她的家，她是她家的主人，她愛怎麼樣便怎麼樣，何用講禮貌修養這等無聊的事。
一邊搓牌一邊閑閑地問：“什麼事？”
“沒說。”
“叫她進來吧。”
洪杏芝片刻便進麻將房來。
洪太太臘一瞄小姑，笑一笑，“什麼風吹來，請坐。”
她目光淩厲，一眼看到小姑的表情，像是有話要說，槽，莫非又是一個開口求借的夫家親戚。
“怎麼會有空？”先得拿話壓住她，好叫她開不了口，使她沒趣，知難而退。
這時，牌搭子們笑說：“不介紹給我們認識？”
洪太太答：“唏，人家是女強人，怎麼會看得起我們這種貨色，哈哈哈哈哈。”
洪杏芝隻得笑笑，“我去看看囡囡。”
“她在房內做功課。”
一會兒傭人盛了蛋糕上來。
“誰買的？”洪太太詫異。
傭人答：“客人。”
“嗬，”洪太太笑，“這回叫她蝕本了，”隨即同娘家親戚道：“不能略鬆，不然他們會順著杆子上來，一定要無時不刻地冷落他們，叫他們不貪肆。”
牌搭子天天在此開飯，輸了還拿車錢走，贏了則袋袋平安，自然唯唯諾諾，管它公理何在。
洪杏芝沒聽到也知道大嫂在說些什麼。
多年的親戚了，大嫂對夫家上下人等一點歸屬感都沒有，盡管人稱她洪太太，盡管孩子們都姓洪，可是她管她自成一國。
洪杏芝看了看侄女的功課，聊幾句，便到麻將房向大嫂告辭。
洪太太眼皮都不抬，“有空再來。”
洪杏芝走了以後，牌搭子問：“她有事嗎？”
“管她呢。”
洪杏芝的未婚夫翁敬和在門口等她。
見了杏芝，迎上來，“你說了沒有？”
杏芝搖搖頭。
翁敬和搔搔頭，“不是已經決定同她說嗎？”
“沒有用，她自信心太強，盤踞那個家，像山寨王似，她以為我上門去問她借錢。”
“對你很冷淡？”
“不重要，告訴她也沒用，她會以為我故意打擊她。”
翁敬和說：“那就算了，你已盡力。”
“是，她若把我拉到一旁，問我有什麼事找她，我一定和盤托出，可是她眼與手沒離開過牌。”
“沒關係，”翁敬和挺幽默，“吉人天相。”
“其實，何勞我多嘴，她那三個牌搭子全知道那事。”
“那為什麼不說？”
“事不關己，己不勞心。”
“知君之祿，忠君之事呀。”
“那裏還有這種忠臣！”
“他們可是她娘家的人。”
“大嫂的氣焰神功不大認人。”
“來，讓我們去看電影。”
洪杏芝並非上門去借賒，洪杏芝想去警告洪太太，她丈夫洪保之在外頭已與一歡場女子同居。
倘若洪太太離開過牌桌，她一定也會聽到這個消息。
但是她沒有。
她即使離開洪宅外出，也不過是到朋友家應戰。
洪杏芝說：“不去理她了，這是她那些太太們的典型下場，都會中每天上千成萬的類似個案正在發生中。”
翁敬和不出聲。
他有他的煩惱，那裏有時間去管別人。
杏芝與他在一起足有三年，他一直想搬出來住，卻沒有能力，薪水雖然不錯，但父母一直向他要家用。
這樣下去，他顧得了那頭家，一定顧不了自己那頭家。
家人視杏若為假想敵。
他們不喜歡她其實一點理由也沒有，他們不喜歡翁敬和任何女友，長子一旦結婚，想必失去經濟支持，為個人利益他們敵視杏芝。
杏芝一次苦笑道：“我男友是好兒子，我兄弟是好丈夫。”
這兩句話也就把她的環境描述得十分清楚了。
翁敬和的母親年紀並不大，但是心態與年齡並無關係，她擺明車馬不歡迎洪杏芝進門。
過兩日，翁敬和在辦公室裏接到母親患急症進醫院的消息，因為醫院離洪杏芝的寫字樓才十分鍾車程，他著她先去照顧。
可是翁母卻借病裝瘋，一見洪杏芝便叫嚷：“我要見的是敬和，不是你！你憑什麼代表敬和？”
是那次，洪杏芝決定與翁敬和分手。
她一聲不響回到公司繼續辦事至下午六時。
然後與同事周碧荷去吃飯聊天。
“那翁某有無向你致歉？”
“他已忙得暈頭轉向，算了，不了了之。”
“有些男生日理萬機，氣定神閑。”
杏芝承認，“他不是一個能幹的人。”