抱頭喊叫的同時，龍兒以為自己摔到某個地方。
“喔！嚇……嚇我一跳……！”
驚訝地捂住嘴巴的手指不住發顫，手心滿是汗水，嘴唇嚐到一絲汗水的鹹味。
是夢，剛才隻是短暫的惡夢。
顫抖的不是隻有指尖，還有吐出的氣息和聲音——高須龍兒全身上下如今都在劇烈顫抖。緊繃的肌肉無法放鬆，就像滿身粘液的魔王快要撐破立領學生服之後變身。
幸好隻是夢。可是怎麼會——
“……要、要不要緊？不管怎麼樣，先坐下再說吧，好嗎？”
聽到聲音的龍兒終於回過神來，注意到自己像個木頭人一樣站在教室中間發抖，與講台上的單身（30）戀窪百合對峙。其他同學則是不發一語地坐在椅子上，守護即將變身的龍兒。
“對……對不起！呃，我……睡、睡昏頭了……”
龍兒連忙坐下，低頭掩飾火紅的臉。真是太丟臉了。
結束一整天的課，遲遲不見班導現身的龍兒隻記得自己累得趴在桌上閉目養神，不知不覺就陷入淺眠、做了惡夢，結果在課後班會大喊同班同學大河的名字還站起來。
幹出這種蠢事，不要緊嗎？
“沒關係、沒關係，這也是沒辦法的。”
單身（30）的雙手交握在V領毛衣胸前，莫名沉著地不住點頭，以不像麵對在課後班會打瞌睡學生的溫柔聲音說道：
“好朋友逢阪在雪山迷路，你的心靈受到創傷也是很正常的。”
其他同學也和班導一樣溫柔以待，沒有對龍兒的舉動落井下石。他們同時眯起眼睛認同導師的話，靜靜等待龍兒恢複正常。
坐在第一排的北村佑作轉過身來“嗯嗯……”；坐在靠走廊座位的櫛枝實乃梨也轉過身來“嗯嗯……”：龍兒背後的春田和能登一定也在點頭。隻有坐在靠窗座位的川島亞美看著窗外佯裝不知情。
“剛做惡夢的高須同學，明天別忘了交調查表喔。”
聽到班導的話，龍兒才注意到在他睡著時，有份調查表擺在他桌上。上麵寫著：升學就業意願調查表。
“之後將根據這份調查表內容進行三方會談與分班。順便再提醒各位一次，請大家別忘了交。聽到了嗎？”
在零零落落的敷衍回應聲中，發出沉重歎息的龍兒雙手抱頭，像隻煩惱的蝦子彎著背，凝視調查表。
誰有空管什麼升學就業還是心靈創傷——
校外教學已經是一個禮拜前的事，初次挑戰滑雪的肌肉酸痛早已恢複，剩下的隻有回憶。開心、不開心、好笑、笑不出來——然而在眾多回憶裏麵最重要的，就是與逢阪大河有關的事。
她跌落到積雪的懸崖底下。
（好痛……）
在暴風雪裏失蹤。
（我摔下來了……好痛……）
太陽穴流著血，癱軟的脖子一片慘白。
（啊……北村同學？）大河把來到懸崖下救人的龍兒誤認為是北村，在意識不清之時說道：
（我還是……）
“啊……”
龍兒不管問卷是否會被弄得皺巴巴，直接一頭槌撞向桌麵，發出巨大聲響。其他同學全部當作沒聽見。
龍兒一邊聞著桌子的味道，一邊閉上眼睛屏住呼吸。每次想起大河不小心說出的那段話，龍兒的腦中就會和那天一樣刮起暴風雪。
我還是喜歡龍兒——大河如此說道的當下，正好被龍兒緊緊抱住。她錯把龍兒當成北村，使得龍兒沒辦法當麵指正這種一般人不會犯的錯。好不容易攀上懸崖、能夠開口發問時，大河已經被其他大人送到醫院。
所以龍兒決定當成什麼也沒聽見、決定假裝下去救大河的人是北村，大河從頭到尾沒有說話。大河的聲音從此封印在龍兒刮著暴風雪的回憶（又名：精神性外傷）之中。
再說回來，問我是要升學還是就業？
你叫此刻仍然脫離不了一周前那場暴風雪的我，去想明年分班的事？明天的事？未來的事？要選擇升學還是就業？
忘我的龍兒看起來有如服毒的鬼女。在這種情況下，要我怎麼思考升學或就業——
“呃、高須同學，要敬禮解散了喔？”
“喔……”
背後的女同學戳了龍兒幾下，他才連忙抬頭。其他同學都已經起立，隻等北村下令對班導行禮。龍兒推開椅子起身，配合刻意不看龍兒的同學一起鞠躬。
班導走下講台離開教室，2年C班立刻陷入放學的喧囂，處處充滿談笑聲。
可是在這片喧鬧聲中，見不到大河嬌小的身影。
龍兒看著有如開了一個洞的空位，嘴巴癟成へ字型。
大河將龍兒一個人留在暴風雪的世界裏，以自身跌落山崖的幻影禁錮龍兒，自己卻從現實生活裏消失。她沒有回家，在校外教學之後就沒有回來。單身（30）表示大河的親生母親帶她回去之後，她生了場病，因此待在東京的飯店裏休養。可是這番話到底是真是假無從得知，大河的手機也一直打不通。
龍兒的表情更加嚴肅，下意識地緊咬嘴唇，狠狠揚起三角眼瞪向大河的椅子。椅腳似乎在顫抖——應該是有人跑過附近的關係。
龍兒甚至懷疑大河會不會想起這一切了？事實上她的確說過那些話，而且不是對著北村，而是龍兒本人。她會不會已經發現，所以不打算再回來？
倘若真是如此，我該怎麼辦？椅子抖得更厲害……因為旁邊有個女生在跳。
已經放學了，龍兒卻僵立原地動彈不得。就算視線離開椅子，腦中的暴風雪依然持續刮個不停，這雙腳也因為那天的冰雪畏縮不前。
或許隻要看一眼大河精神奕奕的模樣、一如往常的表情、聽聽她的聲音，龍兒就能脫離這片暴風雪的世界。
＊
“冷死了～～～～～！隊伍根本動都沒動——！好冷～～～～！”
“剛才不是一次出來四個人……？唔——一直不動感覺更冷！”
“現在幾點了……？喔！”
龍兒看了一下手機，發現已經五點了。他順便確認有無郵件或來電之後蓋上收起，戴著手套的雙手摩擦到幾乎要冒火。
夕陽早已落下，街燈的白光照亮一旁國道上的車輛。
進入二月之後，天氣越來越寒冷，身體感受的溫度低於零度。傍晚時分的強風冰冷吹來，讓這幫高中男生瞬間噤聲，仿佛春天永遠不會來。
能登的耳朵上掛著耳機代替耳罩，以一點也不可愛的樣子雙手按住耳機，眯起原本就小的眼睛不停發抖：
“一直喊冷也沒用，但是還是很冷！雖說越冷拉麵越好吃，可是忍耐也有個限度！到底還要等多久啊？”
“可以確定已經有半數的人進去了——話說回來，哇啊！我們後麵還有這麼多人，一直排到紅綠燈那邊。”
“喂、別離開隊伍。排隊的人脾氣不太好，到時候當你是插隊的。”
龍兒扯住春田的帽子，把飄出隊伍的他拉回來，並且連忙對排在後麵的學生點點頭，為書包碰到對方表示歉意。隻不過對方反而“對對對對對不起！”連忙道歉，雙方有五秒鍾是在不斷向對方低頭道歉。
隊伍由國道沿線的人行道延伸到轉角，盡頭就是冒著熱氣的超人氣拉麵＆沾麵店……照理來說應該是這樣。但是三人前麵的隊伍很長，還要很長一段時間才能吃到。如果輪到自己時，聽見老板說聲“不好意思，湯沒了”，搞不好真的會哭出來。
龍兒、能登和春田的目標是一家位於學校附近，很受歡迎的知名連鎖店。這間店前幾天才開張，聽學校的人說過一連數日大排長龍，隻是沒想到這麼誇張。
能登和春田體貼大喊“大河——！”的龍兒，所以邀他一起來吃拉麵。
“沒想到會變成這樣。高須抱歉，耽誤到你采買晚餐材料的時間了吧？要不要緊？來得及嗎？”
能登一邊發抖一邊問道，於是龍兒揮揮手：
“沒那回事，我偶爾也想嚐嚐需要排隊的拉麵味道如何。再說我也不可能一個人來。既然排到這裏，就非得吃到才能回家！”
“啊～～～～真不想回家～～～～”
咦……吸吸鼻子的春田對著轉頭的龍兒與能登解釋：
“我的意思是我想吃拉麵～～可是不想回家～～”
“喂，你又幹了什麼？打破花瓶？還是弄破掛軸？”
“打破爺爺的盆栽？在狗臉上畫眉毛？”
“我爺爺早就死了，再說我也沒有養狗。不是啦——我是認真的。自己說來也悲哀，你們也知道我很笨……”
這個我們都知道——龍兒與能登用力點頭。
“成績超爛……說到升學或就業，就必須和父母商量。不論誰都會心情沉重……”
是那張調查表啊——升學就業意願調查表。想起這件事，龍兒也輕聲歎息。即使現在沒時間思考這個問題，總有一天還是要去麵對。
“唉呀，真是的～～”在麵對麵歎息的春田與龍兒麵前，隻有能登還是一副開朗的樣子：
“幹嗎那麼嚴肅？明年聯考前再煩惱就好了。這次的調查隻不過是為了作為分班時的參考依據而已。”
然後望著春田流鼻水的臉問道：
“話說回來，你是選文組還是理組？”
“呃……哪個組都不是，應該先看我能不能順利畢業……之前百合就提醒我，照這個成績看來，恐怕連升三年級都很難……前陣子還特地打電話到我家，爸媽超級鬱卒的——唉，不過文組可能好一點，理組三年級的數學很恐怖吧？小登登應該確定是文組了吧？”
能登點頭同意——他是標準的“國文就算沒念也很厲害”的類型。
“對，接下來是進入大學的文學係，然後找間出版社工作，當個音樂雜誌的編輯，或是當一個評論作家。這就是我的目標。”
“喔～～小登登以前就說過了。我現在隻求畢業就好，如果可以靠推甄進大學就好，就算專科學校也好。唉，反正我最後都是要接老爸的工作——”
“你家是做什麼的？”
“內裝～～”
內裝……？
“很專業啊——帥呆了～～聽說蠻賺錢的；”
……原來是室內裝潢。好不容易聽懂的龍兒不自覺地來回看著春田和能登的臉：
“雖然有點失禮，不過我真的沒想到你們對將來的事考慮得這麼周到。看來隻有我一個人什麼打算也沒有。”
“唉呀，你說什麼傻話。”
鼻子冒出白霧的能登開玩笑地蹦蹦跳跳，還用肩膀撞了一下龍兒（一點也不可愛）。
“高須那麼聰明，將來要做什麼都沒問題。數學這麼好，打算選理組嗎？和北村大師一起進國立大學誌願班也沒問題吧？”
龍兒等人就讀的是升學高中，表麵上所有學生都以升大學為目標，因此到了三年級會分成理組、文組各三班。其中理組、文組各有一班名為“國立大學誌願班”，名額隻有二十五人的資優班。這個名稱是源自於很久以前會念書的學生都是進入當地的國立大學，現在這兩個資優班的學生多半是考上東京的私立名校。而在畢業之前就出國的狩野堇在校時，也是屬於理組的國立大學誌願班。
“不是聽說國立大學誌願班的上課進度很趕嗎？上學期就要結束三年級所有課程，下學期全部用來準備聯考。雖說現在的成績進得去，可是……我還在考慮。與其讓還不知道要不要升學的我進去，不如把名額讓給更合適的人。”
“咦！？你成績那麼好卻不打算升學？要工作嗎？”
龍兒反而被能登驚訝的叫聲嚇到：
“我還在考慮。因為我家沒什麼錢，也沒有打算隨便念間二流大學或是想要有什麼了不起的成就……雖然不討厭念書，繼續當四年學生也不錯，問題是……總之我想先工作存錢，之後再去念大學。”
“怎麼會沒錢？你媽不是開店嗎？”
“店是別人的，我媽隻是裏麵的員工，而且那也不是長久之計。雖然我媽從考高中時就常說：“小龍將來要上大學，所以一定要考上升學高中喔～～～～☆”
能登雙手抱胸仰望昏暗的天空：“這樣啊……原來高須的綽號是小龍……”
“很惡吧？”
隊伍在閑談之時逐漸前進，春田推推沒注意的兩人：
“好了好了，你們兩個前進吧；”
“總之可以確定我和高須明年不會同班。和春田一樣是文組，所以還有可能同一班。這麼說來……對了，也要和大師分班了。”
“再前進一步——冷死了，靠近一點。啊～～如果和小登登分開，剩下我孤伶伶一個人，我一定會寂寞到死～～以後大家雖然不同班，別忘記我們還是朋友喔；女生她們呢？小高高打聽過了嗎？”
“……打聽什麼？”
“當然是櫛枝啊～～她選文組吧？長相看起來就像文組。”
“大概是、文組……吧。”
麵對春田的問題，龍兒盡量回答得若無其事——“大河沒、沒提到、那方麵的事……”
龍兒認為自己舌頭轉不過來，純粹是因為吹過來的強風冰冷刺骨所致。
“這樣啊～”
春田低聲念念有詞，旁邊的能登也是一臉嚴肅地點頭說道：
“那麼高須注定要和櫛枝分班了，真可憐……話說回來，你和那位小姐最近如何？好像不太說話了？”
“如何……就和那天一樣。”
那天——指的就是校外教學在旅館休息室獨處的那天、就是心中認為是最後告白機會的那天、就是終於徹底明白櫛枝實乃梨絕對不會愛上自己的那天。
明白這點之後，龍兒也無法繼續這段單戀。
“果然還是會尷尬。”
“也算不上尷尬……該怎麼說，我也沒有特別回避她。”
“放棄了嗎？”
“……或許該說沒力了。”
龍兒確實考慮過無論能不能得到回報，也要繼續單戀下去、做好繼續受傷的心理準備、心中更期待也許實乃梨哪一天會了解自己的心意，因此改變主意、相信自己的想法會在某一天改變她。龍兒這麼相信，也準備持續這段單戀——如此犧牲的戀情多麼美麗、動人、有價值，龍兒明白，龍兒也懂。
問題是——
“這樣啊……”
“這也沒辦法～～你已經盡力了～～”
龍兒不會這麼做，而且也辦不到。
比起遭到實乃梨拒絕的當下，現在的龍兒更確信自己“不會這麼做、辦不到”。龍兒清楚除了甩人與被甩之外，還有哪些方法能夠結束這段感情。
接著隻要展開新的日子，生活為之一變、煥然一新……怎麼可能？怎麼可能那麼容易就忘了一切往前走。
放棄對實乃梨的單戀，就此失戀的同時，龍兒知道大河的心意。而大河在對龍兒泄漏她的心意之後，接著便消失無蹤。龍兒不知道她不回來的原因，隻剩下他一個人待在這裏。龍兒直到現在還跨不出腳步，一個人留在原地。