“我信任大河！總是‘小實，小實，小實’叫著我的你，我相信你不會把自己想要卻不敢要的軟弱歸咎於我！難道你會嗎！？：”
“我——當然不會！”
大河似乎終於聽得懂人話，以慘叫般的尖銳聲音叫道：
“我隻是希望小實能夠幸福！我希望最喜歡的小實能幸福！”
“開什麼……玩笑！”
跟著開口的實乃梨也以一樣尖銳的聲音回答：
“我的幸福，要靠我這雙手、隻有我這雙手能夠掌握！對我來說什麼是幸福，隻有我能夠決定，其他人沒有資格替我做主——！”
大河甩開忘我大喊的實乃梨，弄翻課桌椅四處竄逃。實乃梨踩在桌子上追趕大河，感到焦慮的她忍不住忘我地使出大絕招：
“可惡！休想逃走！”
從桌上縱身一躍，擺出老鷹的華麗姿勢撲向大河。
“啊啊啊啊啊！？”
……原本是這麼打算，卻出現一點也不適合這個場麵的常見錯誤。實乃梨落地時絆了一腳，結果是和她的死黨經常犯的錯一樣，臉部著地。
哇啊！蠢斃了……亞美低聲說道。大河趁實乃梨跌倒之際再度往門口跑去。過來阻擋的會是附近的北村還是亞美？大河在僅僅幾秒鍾邊看著左右猜測——
“事到如今…：”
“我們也無能為力了。”
兩個青梅竹馬以有如親兄妹的動作，同時從門前退開一步，站在牆邊互換視線。“我們能做的事到此為止。”“沒錯。”兩人一起點頭。
大河輕易突破亞美打開的門跑到走廊。首先出聲的人是實乃梨：
“啊啊啊啊啊亞美，你這個叛徒！？”
然而龍兒也站起來：
*
“北村……！”
大河的腳步聲漸行漸遠，實乃梨和龍兒互相看著彼此。亞美甜美的聲音清晰響起：
“想追的人要是不快點追上去，那可不行喔。”
追上去之後——接下來怎麼辦？
龍兒吸了口氣，瞪向桌上大河送的巧克力；把它拿起來想塞進口袋卻塞不進去，隻好自暴自棄地塞進褲子裏。
追上之後要怎麼辦？問了大河的心意之後又該怎麼辦？伸出手想救她，等她抓住之後要怎麼辦？
“……高須同學，我要去追大河了，因為我要說的話還沒說完。你呢？”
我該怎麼辦？
“我……”
看看實乃梨，可是事到如今還能怎麼辦？
“無論發生什麼事，我都不離開大河，所以……”
這份心情該怎麼說？龍兒知道的隻有一點——自己不會再有半分猶豫。
不能讓她走，怎麼可以讓她這麼走了！？我不會讓她丟下我一個人離開。
“……我要追上去！”
實乃梨用力吸氣並且憋氣，鼓起勁將自己的右手貼上嘴唇——
“很好，高須龍兒——別了GIAZT！{注：日本漫畫家山口貴由的作品《斬鬼者.覺悟》裏的名台詞}”
“……！？”
把吻過的手輕輕碰上龍兒的唇，然後在受到驚嚇的龍兒麵前露出惡作劇成功的笑容。
“你從左邊，我走右邊。大河的書包還在教室裏，要回教室必先通過穿廊。我們在穿廊夾擊大河。再見了！”
說完話的實乃梨便飛奔出去，裙子也隨之飛舞。龍兒看著她的背影一會兒，連忙跟著離開教室。實乃梨往右，龍兒往左，目的地是往下兩層樓的穿廊。兩人在學生會長麵前大膽違反校規，全速在走廊上狂奔。
追到大河之後該怎麼辦？會怎麼樣？龍兒滿腔的熾熱轉換成為奔跑的速度。決定再也不離開大河之後，接下來將會麵臨什麼？不知道，但是腳步決不停歇。不知道也無所謂，會變成怎樣也無所謂。
隻要大河在我身邊就夠了。
“咦咦咦！？怪了！？”“喔！？”
——來到穿廊的龍兒與實乃梨碰麵，但是兩個人都沒有看到大河的身影。
“怎麼會這樣！？難道被她溜了！？”
兩人注意到寒風吹拂臉頰，才發現一樓與二樓之間夾層的穿廊窗戶敞開。不會吧！？兩人看向窗子另一側——窗外是教室所在的新校舍。如果穿著室內鞋從這裏跳下去，確實能夠早一步回到教室。
“……鞋櫃！門口！她沒換鞋子不能回家！”
“喔！”
兩人正想從窗子跳出去，卻遇到對麵教室的老師探出頭來大罵：“你們在做什麼！”他們隻好趕忙縮回腦袋，繞遠路回到新校舍的門口。
奔下樓梯的龍兒覺得來不及了，實乃梨八成也是同樣想法，不過還是兩階並成一階跑在龍兒前麵：
“大河！你聽見了嗎！？”
她大聲喊叫，希望樓下的大河能夠聽到。
“喂、大河！你一直想知道不是嗎！？我……我也喜歡高須、高須龍兒！”
她沒有回頭看向身後的龍兒。
“我不會拿和你是朋友當成逃避的借口！我一直都喜歡他！甚至想過壓抑這股喜歡，把他讓給你！你是我重要的朋友，而你需要高須同學。既然這樣，我也願意退讓……可是這隻是我自以為是的傲慢心態……！剛剛我不也說了？我的幸福隻有我能決定！我已經決定了！隻有這麼做，我才能得到幸福！所以……所以！大河！告訴我你打算怎麼做！”
來到一樓才發現，還在學校的學生因為聽到實乃梨的喊叫而回頭。曆經全力奔馳的實乃梨和龍兒累得像條快趴下的蟲子，終於來到2年C班的鞋櫃前麵。
可是大河與她的鞋子都已經不在了，不知道她有沒有聽到實乃梨的話。
“……！”
實乃梨癱軟在地，雙手抱著臉低下頭。龍兒還以為她在哭：
“你怎麼了……！”
“……大概是剛剛跌倒撞到……怪不得我覺得有股血的味道。可惡……我受夠了。”
湊近一看，才發現實乃梨的鼻子正流出鮮紅色的鼻血。
＊
保健室老師離開了，實乃梨對著鏡子想看看塞住的鼻子。
“血應該不流了吧？別一直看著我好嗎？”
實乃梨坐在床上，用手遮著下半邊臉。
“嚇我一跳，我還以為你哭了。”
“你以為我會哭？”
“當然。那種情況下一般都會哭吧？”
那就算是得到回報了——實乃梨小聲說完，露出害羞的笑容。讓大河逃走的兩人無計可施，隻好先到保健室緊急處理實乃梨的鼻血。
“我已經下定決心不哭了。不過如果有人明白我的努力，對我來說就是莫大的回報。前陣子你問過我該怎麼做才能積極向前，對吧？”
“嗯，我記得。”
“我當時告訴你，隻要下定決心就能辦到吧？你知道我下了什麼決心？我決定要努力實踐夢想。為此我決定不再煩惱不再流淚，繼續積極向前——這是我的決定。無論現實如何，我都要走下去。如果有人能夠明白這一點，那麼我覺得我的努力已經獲得回報。”
實乃梨伸手把塞住鼻子的栓子塞回去之後笑了：
“至於讓我努力下去的原因，是為了爭一口氣。”
實乃梨開心說起她和弟弟的事。弟弟順利在棒球界發展，一路進軍甲子園，接下來的目標是職棒選手。可是自己身為女孩子，沒辦法繼續打棒球。家裏以弟弟的夢想為優先，實乃梨的夢想不受到重視。
“我想要……繼續打壘球。我想要大喊：我的夢想也是很遠大的，而且我一定要實現！不過高中畢業的實力還不夠資格進入業餘壘球隊。所以我要存錢，靠自己的力量進入體育大學，繼續打壘球，然後朝著日本代表隊這個頂點邁進。”
“……這就是你一直打工的原因嗎？”
“嗯。我心裏一直擔心說出來會被笑，不過我現在能夠光明正大地說出來了。我要告訴弟弟、告訴父母、告訴少棒聯盟的教練、告訴嘲笑我夢想的國中導師、告訴世上所有人，我想在世界的中心大聲呼喊。我要用我的方法達到我的頂點！我選擇抓住的幸福，就是這個！雖然這隻是爭一口氣，可是這個堅持讓我不再哭泣，決定繼續往前走，走到我一個人也辦得到、走得到的地方為止。我希望讓眾人無話可說……所以我努力，就算哭泣、痛苦、難受，我也都會憑著一口氣撐過去。”
就算哭泣、痛苦、難受——從笑著說這些話的實乃梨臉上，龍兒看到了自己、大河、亞美、泰子，以及所有人的臉。即使嘴上不說，所有人都在某個地方、因為某件事而感到痛苦。有些人被打敗，有些人無法堅持。往後的路還長得很，沒有人知道有多少人能夠支撐到最後。
可是即使痛苦，實乃梨仍然朝著夢想直線前進。她一定能夠像現在一樣，永遠發光發熱地堅持下去。
她的光芒對龍兒來說比什麼都眩目，仿佛是救贖，也仿佛是路標。
“……我相信你會努力。”
“好！隻要你相信我，我就能繼續拚下去。”
櫛枝實乃梨看起來如此閃耀——沒錯！這就是原因。
“雖然是在‘別了GIAZT！’之後——什麼是‘別了GIAZT！’？在那之後能夠知道一些你的事，我很開心。”
“那是因為你對我很好奇……我們今後一定也能不斷、不斷、不斷讓彼此看見自己的努力和想法。這就是——”
實乃梨單手高舉在麵前，龍兒很自然地伸手貼住她的手。