“永遠。”
“……喔。”
——這場戀愛沒辦法開花結果。
但是接下來彼此的想法與羈絆，成了永遠的約定。過去兩人好幾次因為毫不隱瞞、坦承相對的心而互相傷害，才會變得如此成熟。別人會嘲笑吧？會低聲討論無法理解吧？可是龍兒心想，這就像是旅行——繞了遠路、遭遇挫折之後終於抵達目的地，也就是這裏、這個和實乃梨手心貼著手心約定“永遠”的此時。終於到了過去一直想要抵達的目的地。
“我想對大河說的話，全部說完了。我猜她或許聽見了……應該是聽見了，所以我不再追大河了。”
實乃梨稍微喘口氣，“嘿咻！”一聲抬起臉來：
“我還要去追一個人，那就是亞美。她時常一直亂跑，或許我會不斷被她惹火，或許我們會再吵架，我還是想去找她，希望能和她和好。再也沒有人能和她一樣陪我吵架了。我都不知道原來自己能夠像那樣與人針鋒相對。她以強硬的手段將我不知道的自己引出來……絕對找不到第二個人，願意為我做這種雞婆的事。”
我很清楚亞美。實乃梨的笑容今天一樣那麼可靠開朗。龍兒認為那個和自己一樣笨拙的家夥，內心一定能夠被實乃梨所照亮。
龍兒也想再一次、兩次、三次、無數次在亞美的心麵前重新站起。
“好了，高須同學去吧。我們各自有該去的地方。”
＊
“喔！”
“……”
——沒想到剛才那樣逃走的大河，居然乖乖來打工，真是誰也無法想象。龍兒在千鈞一發之際趕到打工地點，不過大河卻比龍兒認真，早就直挺挺地站在推車前麵，一副什麼事也沒發生的模樣準備上工。
“沒……沒想到你會乖乖出現。”
“……當然。雖然我不需要動手，但是打工就是打工，工作就是工作。”
哼！大河用力轉過臉，像個人偶一動也不動。推車正麵有張老板貼的海報，上頭用紅字寫著：“半價大拍賣！隻有今天！”
大概是每年的慣例，或是客人受到紅字海報吸引而停下腳步，總之今天的半價情人節巧克力，意外地比昨天更受歡迎。可以看到許多準備買來當點心的媽媽帶著小孩子來購買，也有不少男性毫不害羞地買了兩三盒包裝精美的巧克力。
不斷叫賣的龍兒連喘息的時間都沒有，手也沒有停過。大河則是閉上嘴一句話也不說，直直站在原地不動。川流不息的客人好不容易變少，龍兒想趁機和她說點話，可是四目相對之後卻又說不出口，隻好不發一語地將大河差點被暖爐燒到的裙擺拉開。即使如此，大河還是一動也不動。
想到要對她說“我不會離開你”，龍兒反而完全說不出口。
如果互相傳遞心意這件事能夠變得更簡單——如果能夠更懂得分辨哪些想告訴對方、哪些不想，就能夠知道大河現在想說什麼、她會說什麼，並且從此產生什麼。
即使不懂得怎麼做，龍兒還是想知道答案。然後他希望大河能夠發現之後產生的是喜悅與幸福。
龍兒偷偷看著緊閉雙唇站在一旁的大河側臉。直立不動的大河有如石像，眼睛看著商店街上的人來人往。
“我聽到小實說的話了。”
“……大河。”
她趁著沒客人的空當小聲開口。
“你……不要笑我。”
“……我沒笑。”
“……不要笑我，不要看我，也不要轉過頭。”
連耳朵都一片通紅的大河應該閉上眼睛了吧。她一臉正經地說道：
“拜托不要笑我……打工結束後再聽我說。如果我又想逃跑……請你牢牢抓住我。”
怎麼可能會笑你？
“好。”
有誰會嘲笑大河的心情？
龍兒的手上忙個不停，感覺得到身旁的大河正在微微發抖。龍兒有個夢——不是睡覺時做的夢，而是必須努力實踐的夢。高中畢業以後出社會工作，減輕泰子的負擔，然後不讓大河離開——大家一起生活。沒有任何人有資格嘲笑這個夢。
龍兒確認時間，打工快結束了。
打工結束之後，就能知道答案了。龍兒決心追著大河、不和她分開。他想知道大河的心意，他要親眼確認這個結果將會產生什麼。
“——你說謊。”聽到這個聲音，龍兒手上的薪水袋差點掉在地上。
“你對泰泰說謊了。”
“……！”
穿過商店街來到國道路旁，泰子突然出現。她不知道從什麼時候就在這裏看著龍兒和大河。大河也屏住呼吸僵在原地。
“媽媽……”
“約定的時間到了。回家整理行李吧。”
站在街燈下的泰子身上隻穿著家居服和羽絨外套，身後停著一輛黑色的保時捷。
“她是……你的母親？可是……”
那名大腹便便的女性盤著一頭比大河發色更淡的栗色頭發，不像日本人的端整表情一臉平靜，美麗卻又深不可測，她就是大河的媽媽。記得大河說過她們母女相處融洽。可是當對方大步走近準備抓住大河的手時，龍兒卻反射性地將大河拉過來。大河也不禁叫道：
“別——別碰我！不準你再碰我！”
突如其來的場麵讓龍兒和大河兩人靠在一起往後退。如今搞清楚的事隻有一點，那就是大河說謊。她們的確是母女，但是完全看不出來哪裏相處融洽。
“……你就是高須？我聽女兒說過你一直很照顧她，謝謝你。不過請你忘了我女兒。因為某些原因，這孩子和逢阪家將不再有關係，她將和我一起共組新家庭。”
“誰、誰要和你這種人……和你的男人、和那個小鬼一起住！”
瘋狂大叫的大河仿佛快要噴出火焰，躲在龍兒背後不停發抖。
“……為、為什麼？這、到底怎麼回事？我搞不懂……”
“大河妹妹的媽媽來我們家找人。因為手機不通，沒辦法的我就帶她一起去小龍說要去念書的家庭餐廳找人，沒想到到處都找不到你們，隻好打電話給北村同學。是他告訴我你們在這裏打工。”
“這是有原因的——”
“我不想聽借口！”
泰子什麼話也聽不下去，隻是放聲大叫：
“我們約好了不準打工！可是你卻說謊、破壞我們的約定！我絕不原諒！”
“不原諒……那麼你打算怎麼做！？”
龍兒對於泰子不合理的憤怒以及獨斷獨行，也是有話要說。
“你是為了我增加工作才會昏倒的。既然這樣，就由我代替你工作，哪裏不對了！？一家人互相幫忙不是天經地義嗎！？”
“我不管其他人怎麼樣！在我們家裏，小龍隻要努力念書就好！除了念書之外的事，泰泰絕對不準！”
“既然這樣……既然這樣你就別昏倒啊！”
龍兒把手上的薪水袋丟在柏油路上：
“隻要努力念書就好！？家裏有錢的家夥才有資格說這種話吧！？增加工作卻昏倒的人，沒有資格說這種話！”
“昏倒隻是偶然！為了這種事昏倒有什麼關係！泰泰隻希望小龍能夠拚命念書、找到想做的事、成為了不起的人。這樣、隻要這樣，泰泰怎麼樣都無所謂！”
“開什麼玩笑！？”
抖個不停的龍兒幾乎想要衝上去揍人。自己一個人在波浪裏遊著想要幫助泰子，這種想法最後竟然落得這種下場？
泰子把龍兒拉回她的身邊，不是因為她想幫助龍兒——而是自私，單純的自我滿足。既然這樣，我何必煩惱？又何必想那麼多？反正父母都是自私的。
“不念書的人究竟是誰？放棄自己想做的事、成不了大人物的人又是誰？那個人不就是你嗎！？”
“小龍……！”
“你的父母對你充滿期望，而你卻背叛他們，不是嗎？因為我的存在而害你做不到的那些事，現在換你站在母親的立場加諸在我身上！你隻是希望達到自己想要的！隻是希望自己變回父母眼中的乖小孩！結果，我——”
泰子的臉一陣鐵青。原來人心碎的瞬間，會出現這種表情——龍兒冷靜地看著她的臉，繼續說道：
“如果沒有我，你就能夠繼續當個乖小孩！你就能過你要的人生！如果沒把我生下來、如果我不存在，你……媽媽就能過得幸福！你因為這樣而後悔！為了我的存在……為了自己生下我，而後悔……！”
淚水停不下來，說出口的話也無法收回。泰子抱頭癱坐在地渾身發抖，龍兒無法上前關心泰子。
隻有一件事。
自己存在於這個世界上，本來就是一場錯誤，原本就是不對的。
每個閃閃發光的日子、過去的幸福、或哭或笑的那些時刻、朋友的臉、煩惱和學會的事，全部——一眨眼間全部從手中溜走，或是在龍兒心中一片片凋零飄落。他知道那些東西已在瞬間支離破碎。
“龍兒。”
龍兒看見自己的左手被人緊緊握住。
“……大河。”
大河的母親正在關心不知所措的泰子。於是龍兒也緊緊回握大河的右手，緩緩挪動雙腳，兩人一起跑了起來。
我想去沒有任何人的地方。
龍兒與大河在腦中描繪在一起的兩個人就此過著平凡的日子，享受平凡的幸福。所以他們逃走了。
雪無聲落下。這一帶的冬天雖然寒冷，但是不太會下雪。
或許這是今年冬天第一場，也是最後一場雪。