「……百合對不起，我們是春田劇團……」
原本癱在地上的笨蛋帶著萬分歉意睜開眯起的眼睛。順著春田臨時編出的劇本一起演出的其他同學，也一個接著一個低頭向戀窪道歉。可是道歉已經太遲了。
「……這……這……這——————！？」
戀窪甚至不曉得兩人跑向何方。
櫛枝實乃梨也踏著輕快的腳步跑出教室，川嶋亞美跟著跑往反方向。「雖然不曉得怎麼回事，我們也一起去吧!」麻耶和奈奈子兩人追上亞美。其他同學也「翹課!」「大家一起走吧!」「話說回來，這是怎麼回事！？」得意忘形地踹開椅子，仿佛逃出漁網的小魚各自離開教室。四處響起沉重的腳步聲，根本不知道誰是誰。
現在距離大學聯考還有十二個月，有些同學擺出與自己無關的態度在座位上看書、有些同學驚慌地看著無法理解的情況發呆、更有些人打從一開始就沒興趣，趴在桌上睡覺、還有人打算大喊：「你們也節製一點!」出聲阻止混亂發生。另外有些人反應慢一拍卻愛湊熱鬧，此刻才想到「我也跟著跑吧」而離開座位。
「豈能讓你們如願——!」
「咕耶耶!」
他們因為被戀窪抓住衣領而呻吟。「可是、可是……已經集體翹課了喔!?」在混亂不已的戀窪麵前——
「真的很抱歉!」
北村佑作深深低頭道歉。
「真的給老師添麻煩了。我們是笨蛋、傻瓜、小鬼……對不起……!」
「啊、啊、啊。」
戀窪抓住北村的肩膀全力搖晃：
「如果道歉就能了事，這個世上就不需要警察了!這種幼稚做作法我絕對、絕對絕對絕對、絕對、不、認、可!混帳—這些小王八蛋太小看我了!我非得把你們全部抓回來!」
「老師，這個!」
某人拿給戀窪看的東西，是龍兒留在桌上的半張筆記紙。看完第一行寫著「老師」的文章，戀窪忍不住瞪向走廊。她抓著筆記紙、丟開淚濕的手帕、踏著當成室內鞋的膠底護士涼鞋、揚起裙子飛奔而去。
在樓梯轉角抓到一名男生，戀窪直接把他拖往教職員辦公室，對著沒課的老師大喊：「他們翹課了——!請幫忙抓住所有人——!」什麼！？戀窪把抓到的男生交給驚訝站起的男老師，沒敲門就衝進會客室。
「他、他們逃了!」
「……」
喀鏘!坐在沙發上的大河母親落下手上的紅茶杯，瞪著幾乎快要落淚的戀窪：
「……我嚇到小孩子差點生出來……」
「噫——！？」
「……騙你的。所以我剛剛才說要直接帶女兒離開!怎麼會這樣……怎麼會有這麼笨的女兒!他們到底打算逃到哪裏！？」
「請您先看一下這個。」
戀窪遞出龍兒留在桌上、匆忙寫下的紙片——『老師對不起，大河絕不是會心甘情願就此離開的人。請相信我們。明天之前她絕對會和母親聯絡。』——這是什麼?淺色眼睛上揚，大河的母親瞪向班導。比什麼都恐怖的視線、不耐扭曲的嘴唇——戀窪不禁覺得這對母女真的很像。
「高須同學不是會毀約的孩子，他一定有他的想法。當然我們現在仍在全力尋找他、找尋逢阪同學。可是請您相信他……相信我，能否請您至少等到明天?」
「我不認識高須同學，也不認識你。可是我很清楚自己的女兒，她不可能老老實實和我聯絡、乖乖回來!昨天也是，結果今天又遭到這樣的背叛。你到底還要我相信什麼！？」
「如有失禮之處還請見諒，但是曾經破壞的信賴關係不可能馬上複原，需要時間來撫平。對逢阪同學來說是這樣，對您也是。」
「我是她的母親!」
「我是她的導師!」
瞬間兩名女人對瞪，眼睛似乎會噴出火焰，雙方不發一語。不過戀窪馬上低頭退後：
「……很抱歉，不過我相信這些孩子。我想這些孩子一定也信任我。我願意賭上八年的教師生涯。或許到今天為止我所做過的，隻是微不足道的小事，然而對我來說，這是成為社會人之後生命的全部。我願意一賭，那些孩子一定會回來，請您相信他們。」
「你說願意賭上教師生涯?但是他們最後當著你的麵前逃走、背叛你，不是嗎?即使如此，你還是相信他們?」
「是的。正因為他們知道我相信他們、正因為他們相信我，他們才會逃走，才會約定一定會回來。我相信這個約定、相信這份羈絆、相信我們的關係，全部都相信。因為信任就是我的工作。」
「……很好，既然如此就寫下來，寫在那張紙上也可以，現在馬上寫。如果我的女兒明天沒回來，你就要辭掉教師工作。你所謂的信任，應該不是一張破紙就能夠簡單推翻的吧，戀淵老師?」
「……是·戀·窪!」
戀窪翻過龍兒留下的字條背麵，在大理石桌上署名並且寫上日期，原子筆不自覺地發抖。她真的拿教師生涯當賭注。簡直像在為支票背書，這一小張紙條就可能讓戀窪失業。拜托你了，高須同學，拜托你了，逢阪同學。戀窪輕輕念念有詞，剩下的隻有相信那些孩子。
「……我很清楚大河不信任我。因為我總是做些讓她無法信任的事。我和逢阪兩人生來就是互相傷害、老是任性自私地互相比較、擾亂大河的生活、把大河當成鬥爭的道具。結果卻演變成無法見麵，直到現在……我不是什麼好媽媽，今後也不會是。」
大河母親看著戀窪的動作，一個人自言自語：
「可是事到如今，我也不能就這樣把那孩子丟下不管。」
戀窪眼前仿佛是名十七、八歲的傲慢女學生。戀窪心想，一定是因為她動口的方式和她女兒很像，才會有這種錯覺。戀窪放下原子筆，再次仰望大河的母親。她身穿看來昂貴的套裝，明明是孕婦卻腳踏高跟鞋，深輪廓的臉龐，就連不耐煩的表情都顯得很優雅。她的眉問突然痛苦皺起：
「唔……我如果在這裏生小孩，你會幫我接生吧……?」
「……你是開玩笑的吧……?」
「開玩笑的。」
「真的很恐怖，拜托您別鬧了!您還好吧！？」
「應該吧。」
從上以傲慢的眼神往下看的樣子，以及嘲弄的語氣，都和那個孩子好像——戀窪心裏這麼想著。
在第三節課結束前，2年C班的脫逃者總算全數抓回來，有些則是自行返回教室。
在這個時候，龍兒和大河不曉得班導為了自己賭上教師生涯，早已跳出窗外、跨過圍牆逃出學校，跑在不會被人注意的小巷子。
***
「聽好了，萬一在某處被人擋下來詢問：『你們怎麼沒去學校?』就回答我們遲到了，現在正要趕去……大河！？」
「……」
「大河!現在不是神遊其他世界的時候了!」
「啊……」
龍兒伸手拍了一下並肩奔跑的大河肩膀。眼睛沒有焦點、隻是挪動雙腳的大河，近乎無意識地以同樣的力道回擊龍兒，並且說聲：「很痛吧！？」看來她似乎回魂了。
「……沒有，我正試圖把腦袋放空、不去亂想。」
「為什麼?」
「我在檢討昨天的事。都怪我想太多，才會發生那些蠢事，譬如害你掉下河裏等等。所以我打算進入無我境界。隻要跟著你、不要摔跤、不要走失。你要好好帶路喔，要去蠢蛋吉家的別墅對吧?」
「那怎麼行!你也要想想、仔細想想!事實上現在有個問題。」
龍兒抓住大河的手肘轉進小路，其實他的腦中早已規劃好逃走路線，不經由最近的車站，打算繞遠路搭電車。至於目的地是哪裏——
「問題！？什麼意思!」
「昨天回家我發現泰子離家出走了!」
「……」
看到大河沒有回答，龍兒以為她又進入無我狀態而看著她，原來她是因為太過驚訝，說不出話來。瞠目結舌的她看著龍兒，停下奔跑的腳步，用力抓住龍兒的手肘：
「……等……等一下。」
太過混亂導致她的睫毛顫抖、眼睛眨個不停，又以有如呻吟的聲音重複「等一下喔。」以手背用力摩擦白皙的額頭：
「泰泰離家出走?是……因為你昨天說的那些話，傷了她的心?」
「可能……是吧。」
「可、可能個頭啦！？我們兩個準備就這樣逃走嗎！？如果連泰泰也走了……或許這輩子再也不會見麵……」
「或許吧。」
「……我不要!」
龍兒靜靜地看著大叫的大河。
「我雖然決定要和你兩個人一起活下去，但那不是為了傷害泰泰、拋棄泰泰!我們確實看起來是要逃走沒錯!可是我們要逃往的未來，連泰泰……如果泰泰願意，我希望泰泰也能和我們一起!我一直是這麼想，沒想到泰泰離家出走……想要離家出走的人明明是我們……現在卻……」
原本為了離家出走而奔跑的大河，以茫然的模樣愣在原地。麵對先前沒有想到的情況，她害怕地垂下視線：
「該、該怎麼辦才好……！？」
或許她此刻才明白自己準備做的事代表什麼。
「你打算怎麼辦?」
龍兒抓著大河的手問道。是這個聲音嚇到大河了嗎?她抬頭以詢問的眼神看著龍兒。她的臉上充滿不安，仿佛在想：如果我答錯了，會不會被扔在這裏?
「沒有什麼對與錯。一起思考你想怎麼做?」
「這個嘛——這個嘛，當然是和龍兒在一起!想和龍兒一起幸福!可是我不希望泰泰不幸福!我知道自己說的話很蠢，可是、可是……」
「我也一樣，我明白你的意思。我無法放棄和你一起生活，也無法放棄泰子。所以有件事非做不可，有個地方非去不可，但是那並不是川嶋家的別墅。你願意和我一起去嗎?」
大河毫不猶豫地點頭：
「廢話!你既然說要去，我當然相信你，跟你一起去!」