召己與番己姑侄相見，來不及互訴別情，隻把這一個多月宮中的情形堪堪講了個大概。番己見她一臉疲憊不由心生愧疚，趕緊安排人送她出宮回府。
番己頭腦清楚，善於從一團亂麻中梳理出清晰的脈絡頭緒。她明白，眼下宮中有兩件要緊事要辦，頭一件，是給黃嬴母子安排一個妥當的居所；第二件，是處理齊薑的問題。
果不其然，一提到移宮的話題，黃嬴便如驚弓之鳥一般，淚流滿麵，不住磕頭：“娘娘，妾願意在中宮陪伴伺候娘娘，為奴為婢，毫無怨言。”
番己示意宮人扶她起來，輕聲撫慰道：“此番你也是受驚過度，可是畢竟是三王子之母，怎好久居這中宮之內？也罷，中宮西側有幾間屋子，隻有一進院子，地方小些，你可願去那裏？”
一聽說能傍著中宮居住，黃嬴是欣喜不已：“願意願意，多謝娘娘。在這宮中，若離了娘娘庇佑，我母子命休矣！”
獳羊姒自去打點屋子不提。因那間院子臨近花園，本是為夏日納涼所用，長長的藤蔓爬滿了屋牆，因此改名為“蔓蘿居”。
出征獫狁這麼久，一直都沒有好好洗過澡。半人高的澡桶熱氣騰騰，以香柏木和紫銅絲細細箍成，番己舒展地坐在裏頭。水中的香精，被滾燙的水汽一蒸，頓時滿室芬芳。
氤氳香氛中，獳羊姒又往桶裏倒了一瓶禦製香露。這些日子她也是心力交瘁，臉上的皺紋更加蜿蜒了。看番己在桶中閉目養神，她試探著問道：“娘娘，這些事您不打算告訴大王了嗎？”
番己苦笑道：“告她什麼？告她搜檢澤水宮，還是告她裝神弄鬼嚇唬齊薑？燒橋和裝鬼的事畢竟沒有實據，雖然大家都知道是怎麼回事，但拿不出實據，她盡可推個一幹二淨，還會反咬一口。唯一能拿得住的錯處便是搜查澤水宮，差點沒把黃嬴母子凍死。但那女人慣會撒嬌，到時一哭一鬧，惹得大王一心軟，沒的還以為我故意為難他的表妹。”
“那就這般任由她胡作非為？”獳羊姒十分不甘，拿著潔淨的細棉布巾子給番己擦試著。
番己穿上雪綾緞的裏衣，在半人高的銅鏡前轉了轉，笑了笑：“什麼事情都不能一蹴而就，現在且先縱著她，讓她以為這宮中無人製得了她。待時機成熟，再一擊而中。”
獳羊姒正待說什麼，忽聽“娘娘，娘娘，不好了！”簾外響起季桑慌亂的聲音：“大王不好了，內侍賈大人讓您過去一趟！”
“啊——”獳羊姒手裏的毛巾掉落在浴桶裏，濺起水花無數。番己強作鎮定，問道：“大王怎麼個情況？現在人在哪裏？”
季桑磕磕巴巴地說：“大王現在秋寥宮，說是腹瀉不止，都拉出血來了。內侍賈大人現正在外頭等著娘娘呢！”
這是怎麼回事？難道是紀薑出的什麼招嗎？番己與獳羊姒對視一眼，後者會意，自去安排不提。
秋寥宮內寢殿，屋裏正中立著一個金剛手佛陀黃銅暖爐，爐內散著雲霧，雕花大床上鋪著石青色厚絨毯。周夷王姬燮正歪在床上，身後墊了一個吉祥如意雙花團迎枕，身邊散著一條薑黃色富貴團花大條褥，身前擺著一個黑漆螺鈿束腰小條幾，幾上放著一碗藥湯。紀薑正跪在幾前，拿著個小勺一口口把藥汁往他嘴裏喂著。