晨曦之下，看著番太夫人驟然雪白的頭顱與身後一片縞素的上千馬隊，迎出幕府的鄂侯馭方不禁感慨萬千，雙眼閃爍著淚光，由衷迸發出一句錚錚血誓：“夫人深明大義，鄂馭方若不能一戰滅番為公子儼複仇，寧為戰場死屍矣！”
應氏大為心動，淚眼唏噓良久說不出一句話來。及至進入幕府，她的神色才明朗起來。
“鄂侯可還認得出他麼？”應氏將身後一位十二三歲的少年推了出來，鄂馭方抬眼隻瞟了一下，便拊掌笑道：“二王子尚父麼！怎麼認不出來？”
“舅父安好！”身量長高了許多的尚父紅著臉躬身一禮道：“此次應侯派我領軍，三萬軍馬歸舅父調遣，指哪打哪，決無二話！”
“好！”鄂馭方一拍大腿：“有二王子尊貴之身親自壓陣，豈有不勝之理？”有了周王室重要成員參戰，更可向番國朝野，向天下宣示，他鄂馭方伐番乃是替天伐罪，腰杆子更硬了。
“如此甚好。”應氏站起身整整衣襟，作勢要告辭。鄂馭方十分意外，趕緊挽留道：“夫人去哪裏？已約好明日決戰，夫人當留於老營當中，方保萬全無虞。”WwWx520xs.com
“多謝鄂侯的好意。”應氏冷冷應道：“本宮自愛子死後，已是一個活死人了，需要什麼萬全無虞？既已將應國兵馬及二王子交到鄂侯手中，本宮也該去做自己該做的事了。”
“夫人要去往何方？”鄂世子插話問道。
“桃水行宮，本宮要手刃那番軫及轉胡妖婦。至於應原這個狗賊，煩請鄂侯定要將此賊活捉，交由本宮處置。”應氏一字一頓咬牙恨道。
鄂馭方大手一伸，攔住了她的去路：“好叫夫人得知，那桃水行宮不但成了昏君的避難之所，且做了番軍囤積糧草之重地，有重甲兩萬嚴密把守。夫人這區區千人，如何能攻得破？”
“攻不破，那就困死他們。”應氏轉頭，眼中射出兩道凜厲的光芒：“據本宮探知，應原將桃水行宮防務交由公子圍統轄，那是個典型的公子哥兒。昨兒領了任務還喝了酒，到現在還未點兵出發，若我能搶在他的兩萬人馬之前燒了行宮，毀了糧草，則番軍眼見火光，必會軍心大亂。於鄂侯決戰大有裨益。”
“夫人神機妙算，真乃女中薑尚也。”鄂馭方由衷讚道：“如此，世子，你領三萬人馬急行設伏，務必於半道截擊住公子圍，不放過一兵一卒去。”
“諾！”鄂世子慨然一應，正要轉身，忽又旋踵問道：“敢問君父，如何渡河？”軍中倒是有筏，隻是兩軍如此相近，渡河必為對方所知。
“人馬銜枚，輕騎快馬，繞行堵截。”
“諾！”鄂世子大聲應得一句，快步出營了。
“本宮也告辭了。”應氏斂衽一禮。
鄂馭方深深一躬：“但得滅了番國，夫人有任何所請，馭方無有不應。”
“有什麼好處都給我那好女婿應侯，他可是個無利不起早的主兒！”應氏朗聲出帳：“本宮除了仇人，什麼都不要。”
剛剛入夜的桃水行宮，如往常一般大張燈火樂舞。剛從桃水番營歸來的番軫心情大好，命家令方阿滿鋪排出行宮所能拿出的最重大場麵，要與夫人轉胡姬同樂一番。