太叔義站在城門邊，看著周圍的百姓肉軍。在其中，亦有不少垂髫小兒，在來回嬉戲打鬧，還遠不知，滄州的這座皇都，即將發生什麼可怕的事情。
這些人，都要化作一捧炭灰。
城頭有風，太叔義閉著眼睛，隻覺得心頭顫得厲害。他並不喜歡打仗，但在燕州定居的時候，他的父親，突然從一個老筆吏，先成了燕州的首席幕僚，然後又成了河北軍的軍師，最後，太後還告訴他，他的父親，並不是中原人，他亦不是中原人。
在年少時，柔然人時常來燕州掠奪，掠奪馬匹，牛羊，或者燕州的年輕女子，每一次聽聞，他都會跟隨鄉勇，提著一把五兩銀子打造的鐵劍，騎馬出城，像中原的吊卵兒郎一樣，奮勇殺退外族。
雖然不是中原人，但他一直……都是吃燕州的麥麵長大的。
“書生叔叔，能幫我折紙鳶嗎？折了紙鳶，他們就會和我玩了。”正當太叔義想著，一個紮著羊角辮的女娃兒，紅著臉跑了過來。
“我幫你折。”
折完紙鳶，太叔義仰頭看著天空，看了久久。隨後，這位書生解了身上的黑袍，隻披著一身素衣，單騎奔出了城。
……
南城門外，離著不到十裏的盟軍營地，人影攢動的主帳之中。
“妖後要做什麼。”左師仁咬著牙，“我等的意思，並不受降。她現在倒好，把城門都打開了。”
“莫不是請君入甕？”趙棣沉思了番，“我擔心，城中定有詭計。妖後自知，以皇都現在的兵力，再加上士氣崩碎，根本是守不住多久的。”
“徐兄，你怎麼看？”左師仁想了想，轉頭看向旁邊的徐牧。
早在前兩日，通過木鳶的大用，徐牧已經發現了皇都裏麵，正在準備火城計。若大軍深入，便如趙棣所言，當真是請君入甕，盟軍要死很多的人。
但實際上，若是想用火城計，沒必要這樣暴露，反而是守堅之時，假裝不敵最為妥當。
“有些像空城計。”
“徐兄，什麼空城計？”
“意思是虛張聲勢。但我覺著，妖後肯定有其他的手段。等我盟軍貿然而入，便會著了道。”
木鳶的刺探，基本已經掌握了城內的敵情。不過是火城計，抑或是兵勢的布局，徐牧都有信心化解。
“城內？等等。”徐牧忽然皺眉。
圍住滄州之後，他們這些人的目光，一直都放在城內。譬如他，為了觀察城內的敵情，還動用了木鳶來刺探。
“於文，可見過寧武？”
“情報上稱，寧武是和滄州大軍會師了。但攻堅之時……似乎沒有見到。”
寧武，即是新月關的守將。先前的時候，和於文駐守的虞城遙遙相對。
“主公，皇都附近一帶，都有我等的探哨，連著探了許久，都沒有任何敵情。再者說，寧武那邊，隻剩萬人的兵力，哪怕真是藏在城外，也做不得什麼。”
“莫要輕敵。”徐牧揉了揉額頭。隻忽然覺得，火城計的事情，一下子沒有那麼簡單。
他不敢肯定，寧武在不在城裏。從過往的情況來看，此人並非庸將。哪怕在麵對東方敬的時候，也並沒有落在下風。
“徐兄，若按我說，不如先派幾營人馬，入城占了先機。”左師仁凝聲道。
“人數少了，並無作用。人數一多，又恐中了埋伏。”徐牧沒開口，趙棣已經搶聲。
“報——”
中軍帳裏，正急促商談之時，突然有一個裨將，不合時宜地跑了進來。
“稟報盟主，稟報諸位州王，營地之外，有一個從皇都出來的騎馬男子，叫太叔義，說有要事相告。”
……
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