在那個夜晚有著不尋常的亮光，不尋常的吵鬧。
即使沒有滿月的光輝照耀著，亦沒有夜鶯持續的嗚叫。
自窗內透出的光線將暗夜推至一旁，而狂熱人群所發出的歡呼聲使得夜之寂靜無緣在此——。
K·O·F`97，狂熱的美國大賽開始了。
自準準決賽起算的前七場比賽，全部都在美國舉行。如果考量大會的規模，以及在那兒聚集的觀眾人潮，這都是個相當妥當的地方。美國是K·O·F的發源地，這也是在這裏舉辦的主要原因之一。
比賽開始時，有六十四支隊伍，如今淘汰到隻剩下八隊二十四位選手。但是，決賽的第一場比賽已經在今天中午舉行，事實上隻剩下七支隊伍了。
而為準準決賽四張王牌所準備的會場，是在決賽會場附近、靠近主題樂園的傑特頓競技場。
時間已經過了晚上七點。到準決賽第二回合鍾聲響起前，已經剩不到一個小時了。
今晚在這個競技場聚集了超過三萬人的觀眾，都是為了看這場比賽而來的。他們所發出來的些微吵雜聲，不知不覺就彙聚成為熱鬧而且令人血液沸騰的熱情夜晚。
比利一邊聽著像是從遙遠世界所傳來的喧嘩聲，一邊在微亮的轎車裏，聽著電話。
「是的……確定那家夥已經進入現場了。草薙京那隊也取得了決賽權，恐怕是為了追他而來的吧！我想那個男的才不會乖乖的參加個人賽呢，或許現在正在窺視和草薙京決戰的機會也說不定。」
若是平常認識比利的人，大概不會相信他在這裏竟然用這麼慎重的言詞來說話，看到的話一定會感到驚訝。但是同時，那通電話是誰打來的，從那語調中也可以推論得出來吧！極度厭惡被別人踩在頭上，而且平常就是很傲慢的比利·康恩，要說認為唯一可以例外地站在他上頭的人的話，不用說是美國，就算是全世界也隻有一個人。
跟那唯一被認可是自己老板的那個男人，比利正皺著眉頭以低沉的聲音講著電話。
「——非常抱歉！比賽後再跟您聯絡。」
比利將行動電話扔到車座位上的同時，防彈玻璃的車窗被叩叩叩的敲打著。
「哈羅！比利。」
輕率地靠在黑色轎車外，瑪莉開玩笑似的揮著手。比利在柏油路麵上啐了一口口水，瞪眼看著瑪莉。
「偷聽可不是啥好事喔！難道S級特務大小姐有時也會學偷窺狂的行徑嗎？」
但是，對於比利那責難似的問話方式，瑪莉並不想回答。轉移開比利的視線，邊撫摸著前車窗邊發著牢騷。
「——你是自己開車來到這裏的嗎？難道你老板連一個司機也沒借給你嗎？」
「這根本不是回答嘛！瑪莉！」
「……你在緊張個什麼勁啦。若被我聽到的話真的那麼不妙嗎？」
「哼！現在的社會，就算連多麼下流的流言也都有價碼的。正因如此情報人員才會有事幹呀！——更何況是有關於奇斯大人的情報，不管是出多麼高的價碼，想要的人可是多得不得了咧！」
「那是當然的羅！……因為奇斯有很多敵人嘛。」
瑪莉諷刺的笑著，聳了聳肩，比利已經上當了。
「若是了解的話，就別在我附近鬼鬼祟祟的。……像你這種唯錢是問的家夥比山崎還不值得信任！」
「你這麼說也太過份了吧……算了。還有一個小時就要比賽了，差不多也該給我進休息室了吧。」
「什麼，你特地跑來就是為了跟我講這件事嗎？熱心得真是令人意外啊！」
「別開玩笑了……我隻是不想和那個像野獸般的男人兩人獨處在密室裏罷了。不管是誰都好，隻要幫我檔在中間就行了，就連現在都還覺得像是會被咬到一樣的討厭。」
以豎起的食指傳達快點來的手勢後，瑪莉就往比賽場走去了。
兩人從與會人員入口處進入，拒絕了大會服務人員的好意，自個兒走向了專屬於他們的休息室。但是，比利卻好像完全不知道自己的休息室在哪裏的樣子，隻好乖乖地跟在雖也才剛抵達不久，卻像是到了自己家中一般的瑪莉後麵。
走在前麵的瑪莉發覺到比利將手伸入外套口袋中的樣子，頭也沒回地以不客氣的口吻說：
「這裏禁煙喔！」
「你還真堅持呢……」
「不是告訴過你我討厭那味道嗎？別虐待我嘛！」
「但相反地對我而言，不能抽煙才真叫虐待。」
嘴裏是這麼說，然比利終究沒把煙給拿出來。
「哼……同樣背著星條旗的好夥伴出場嘍。」
眼望著走近休息室的那兩個人，先來的山崎，以遠方雷鳴似的可怕聲音發著牢騷。高領黑色的襯衫加上黑色的西裝背心和黑色的西裝褲，一襲黑衣正是他的注冊商標，而今晚更披上那件最高級的銀狐的毛皮大衣。
但是，瑪莉臉色之所以改變並不是因為那位老兄穿了不常見的高級外套而感到驚訝。
「山崎……你——」
「喂，瑪莉。」
斜眼瞧著因驚訝而為之語塞的瑪莉，比利用手指著山崎說道。
「我的香煙不可以，難道那家夥的那個玩意兒就可以嗎？」
山崎獨占著可坐三人座的皮革長椅，而腳邊有伏特加酒的空酒瓶在滾動著。休息室裏的空氣中，混雜著強烈的酒精味。約莫是山崎一個人就將酒給喝完了吧。但是，從山崎的臉色上卻完全感覺不到那麼回事。
「我可沒有喝醉喔！」
吐息中帶著酒臭味，山崎低聲地笑著。坐在另一張空椅子上的比利，不屑地看那樣的山崎嗤笑著。
「果然在香港的敵人還是太多，連舒展一下筋骨都沒辦法了嗎？當心別放鬆得過火而跌倒羅！」
「狗腿的家夥在那裏吠些什麼？！汪汪叫吵得很哪！」
「——慢著，你們通通給我就此打住。」
插進突然開始以眼神交戰的兩人之間，瑪莉表現得相當無奈。當初原本是想要讓比利夾在她和山崎之間，沒想到卻把自己變成夾心餅幹；會發出長歎也是可以理解的。
比利毫不畏懼的跟瑪莉說。
「在這世界上最守規矩的也總是最吃虧的吧？而那也就是所謂的真理吧。」
「沒想到從你的嘴裏也會說出具有真理的話。」
比利隨口打趣地說著——一直持續這樣的對話令人感到精神疲乏——瑪莉靠到牆匕。
之後經過一段短暫的沉寂——。
山崎打破沉默。
「……今晚的交戰對手是哪裏的哪一隊？」
「是通過歐州預賽的隊伍。」
瑪莉從夾克的暗袋中取出了大賽的日程表。
「——對手三個人都是法式拳擊手。作為泰國拳拳手算是相當有名的了，隻不過……就出席這個大會來說能力稍嫌不足，但也不會對他們掉以輕心。」
所謂法式拳擊，是被稱為法國式泰國拳的一種格鬥技。這是由原本街頭鬥毆所發展出來的東西；不隻是拳打腳踢，其他如關節技，甚至於使用武器的格鬥術都包含在其卒。與其把它稱為泰國拳，倒不如稱做獵殺較為貼切。——可是現在具有那種綜合戰鬥技巧的選手已經很少了，被稱為法式拳擊手的人，實際上和泰國拳拳手是有很顯著的差異。
「相當有名？聽都沒聽說過啊。」
山崎搖搖頭，比利有點生氣地說。
「……我可是為了幫助你們才來的。」
「說實在的也對。我們這一隊，可是從強敵較少的組中脫穎而出的。——其他的組，可是經常見到優勝候補隊伍間的激戰呢！」
此時瑪莉將眼珠向上翻注視著比利，惡作劇似的笑著。
「……特瑞的隊伍在準準決賽之前就輸了。真不巧啊，比利，你不能親手打敗他？」
「什麼不湊巧？哼，我倒是蠻高興的。」
比利一邊玩弄著纏在指尖上愛用的頭巾，一邊粗暴地回答。瑪莉確信自己的疑問已擊中他的要害。比利嘴裏雖然這麼說，但唯有特瑞是他最想親手打敗的。如果在大賽中可以和他們對戰的話，比利一定會要求要做特瑞的對手。
瑪莉不打算再說會更加激怒比利的話，微微聳動肩膀後繼續說道。
「——算了，雖然說起來不好聽，今晚的對手，又是那種一定會輸給我們的對手吧。」
「碰到那種光靠運氣而殘存下來的隊伍，結果，運氣最好的還是我們不是嗎？」
山崎說的似乎也沒什麼好笑。的確，他們這一隊至今仍未碰過可以稱得上強敵的對手。今晚的準準決賽，都是一群看了就已知道能贏的對手。
「真無聊……今晚真不想打……」
「你說什麼！？」
「我說我不想打。那種對手能激發出我的實力嗎？他們比之前的對手更令我感到不屑，不想上場也是很合理的吧？」
「你這家夥，山崎——！」
聽了山崎的一番話，比利不由得想站起來，但瑪莉攔住他說道。
「那不是也很好嗎？隻要有我們其中任何一人在場就足以打敗對手了。——這總比讓喝了酒的山崎出場去丟人現眼來得好。我們可不知道他什麼時候會把刀子拔出來喔？」
K·O·F的公式規則是：允許所有的參賽者使用武器，但不包括刀或槍械等致命性武器在內。也就是說，比利用的三節棍是合乎大會規則的；但如果山崎明目張膽地拿出匕首等的話，就會被判違規而輸掉。此外更糟的是，山崎很容易出現暴力的行為，是屬於非常沒耐性型的男人。
比利推開瑪莉的手，瞪著山崎。
「……這件事我會完整地向基斯大人報告。被減薪也沒話說吧？」
「不要說那種小氣的話。」
「哼！」
比利用頭巾把金色的短發包起來，朝著門走去。
「今晚我會出去。喝醉了的話就睡在這裏。」
「哦哦，好的，我知道了。」
山崎背對著比利取出香煙並把火點上。好像真的打算不出場比賽。
「喂，比利等一下。」
瑪莉追著比利跑到通道，壓低著聲音說。
「這次由我上場。」
「啊？」
「雖然我說對手是法式拳擊手，但他們仍然算是泰國拳拳手。是站著出招，而且隻會打擊技的對手吧。」
「那又怎樣？」
「那樣的對手和你打一點也不好玩。以你的性格，不是會在對手尚未出手之前就把對手打倒嗎？」
「我是這麼打算的。那有什麼不好嗎？」
「你呀真的是……」
瑪莉略帶著苦笑地拍拍比利的肩膀。
「考慮讓觀眾們更高興一點吧！今晚的觀眾可是為了看我們出場比賽才來的。」
「什麼。你叫我作秀給他們看？這不像是專家該講的話吧？」
「K·O·F對我們終究隻是個餘興節目。餘興節目就要有餘興節目的氣氛才行。如果在開始二分鍾左右就結束比賽的話，也許觀眾會暴動哦？」
「唔……。既然你想出場，那樣也好。我可是一點兒也不想和無名小卒的對手打。——不過，有句話得先說……你該不會故意輸掉吧？」
「串通好的假比賽？做那種基斯討厭的事或許也蠻有趣的。」
「…………」
比利聽了那句話後臉上露出憤怒的神色．瑪莉製止了想說些什麼的比利，大膽的微笑著繼續她的話。
「——不過，不必擔心。我也曾經聽過那種事。……在三萬人麵前腫著臉輸掉是對不起各位的。」
「你的比賽，我會在監視器上看著。你要是輸了的話，馬上就換我上場。」
「你的興致這麼高是很好，隻不過那對我來說是多餘的。……今天晚上沒有你出場的機會。」
「隨你怎麼說。」
比利帶著與來時一樣不愉快的表情，沒有走向休息室，而是朝著入口的方向走去。可能是打算在轎車中看轉播吧！
瑪莉目送著離開的比利背影許久，含著難以察覺的冷笑自言自語地說道。
「比利……你最大的缺點就是把自己的老板看得太過於完美無缺了。」
喃喃地說了這句意味深遠的話，瑪莉靠在冰冷的走道牆壁上拿出了行動電話。她一麵聽著遠方傳來的歡呼聲，一麵聽著電話響了三聲。
「……啊啊，傑姆斯嗎？是我，瑪莉。」