帶著自嘲語氣地自言自語，紅丸根本不這麼認為。
對現在的紅丸來說，那種是怎麼樣都無所謂。沒錯一盡管知道人類不應該再這樣蹂躪大自然，自己卻無能為力。
紅丸他的那種想法，對全部的人類來說算是非常普遍的。就算親眼看到了所謂大蛇的存在，也沒辦法因此產生劇烈的意識改革。如果人類是那種不會輕易地悔改自己錯誤的生物，說起來應該不會因為大蛇而滅亡吧。
紅丸扶正滑落的太陽眼鏡，進入了車站前的遊樂場。
昏暗的店內，就在距入口處不遠，全身包滿繃帶的真吾站在那裏。
「……對不起——！」
真吾用快哭出來似的臉——一半是在哭——緊握著拳頭喃喃自語。但是，那個聲音被電子音樂的洪水吞沒，幾乎沒辦法聽清楚。
紅丸痛苦地皺著眉，注視著站在真吾對麵的少女背影。
「…………」
麵對大熒幕，雙手握著過重的槍，小雪一言不發地持續扣著板機。這是她與京最後一次玩的遊戲。
她的技巧真是差勁到讓人想蒙起眼睛。不管怎麼射都打不到敵人，隻有小雪的生命值一直減少。每次心型記號消失時，小雪就投入新的硬幣，一直反複地接關。
「真是對不起……小雪學姐——」
從不斷道歉的真吾眼中，眼淚簌簌地落下。
而完全沒回頭看他，隻是一直盯著畫麵的小雪的臉頰上，也滴下了滾燙的眼淚。盡管是反複地哭泣，反複地流淚——小雪還是不斷地扣著板機。
因為應付不了這種情況，紅丸從兩個人身上轉移視線看著地上。
真吾因為自己不能帶京回到日本而向小雪道歉。但是，因為那件事而被責怪的應該是紅丸才對。紅丸覺得身為隊友，在京的身邊待到最後卻什麼事也做不到，還狼狽地負傷回來的自己，才是最該被小雪怪罪的人。
可是，小雪卻什麼也沒說。沒有責怪紅丸，也沒有責怪真吾，甚至連發生了什麼事情也沒問，就這麼靜靜地強忍著難過。那是小雪讓人心疼的溫柔。
她的溫柔，讓紅丸與真吾的胸口感到難受。或許被大聲責罵，或幹脆被打會好過得多吧。雖然那樣也不足以原諒自己的不爭氣，但也遠勝過看見小雪強忍著難過的模樣吧。
「……一直看下去算是給我們的懲罰吧……」
混雜著歎息地自言自語，紅丸被對著真吾與小雪。沒有什麼話是可以對現在的兩個人說的。
「——真是堅強的女孩子呢。」
「啊啊……是你……」
才剛出了遊樂場，紅丸就遇上了神樂千鶴。穿著緊身長褲搭配著運動服的休閑模樣，從停在路邊的愛車走了過來。
紅丸拔下太陽眼鏡向她走去，用耳語般的聲音說道。
「會在這裏碰麵不是偶然的吧？」
「你打算要吵架嗎？」
「沒有啊。……你也是來看她的吧？雖然我不知道你是從哪得到那種情報的。」
紅丸豎起大拇指，向後指著自己剛剛出來的遊樂場。
「……我們沒對小雪提起在美國發生的任何一件事情。你也別對她說多餘的事情吧。」
「嗯。……就算她知道了自己的命運，恐怕她也沒辦法接受吧。全部告訴她也隻是成為負擔罷了。——在這個世界上，有些事情還是不要知道得好……」
雙手抱著白色安全帽的千鶴，雖然距離那個夜晚的戰鬥已經過了好一段時日了，
但她美麗的容貌還是隱約露出憔悴的影子。
紅丸從口袋裏掏出涼煙，放入他形狀姣好的嘴唇裏。
「……京，並不是考慮了很多事情才和大蛇戰鬥的吧。他大概是，為了那個女孩而戰鬥的。——要是知道京是為了自己戰鬥，而且因此沒有回來的話，她會更難過的。……所以那種事情不能說啊。」
吐出像人類靈魂般的煙，紅丸吊上眼珠注視著千鶴。
「……千鶴今後打算怎麼辦？有關K?O?F的事後處理，應該已經結束了吧？」
「你問我怎麼辦我也不知道……我隻是，做我能做的事情罷了。——我隻能把在那個晚上的所見所聞，全部告訴下一代的巫女。為了不知何時會再到來的那一天。」
「……那樣活著，不累嗎？」
「我已經習慣了。……身為八咫家的巫女，到目前為止的這二十年，我就是這樣活過來的。——今後的二十年、三十年、四十年——我還是非得這麼活下去不可。」
撫著自己美麗的黑發，千鶴聳了聳肩。
「一想到大蛇再一次地進入沉睡，心情的確比以前輕鬆多了。好像暫時可以不做惡夢了呢。」
「沒錯。」
對著微笑附和的紅丸，這次換千鶴問他了。
「那麼你今後有沒有什麼打算呢？」
「嗯，我在大會前就決定了。一到外國去，今後一切從頭開始。今年是最後一次參加K?O?F了。」
「是嗎……你很快就要離開日本嗎？」
「探望過五郎後，就差不多了……吧？」
將這久違的一根香煙丟到旁邊的水溝，紅丸點了點頭。
憑紅丸的體格與美貌應該足以成為頂級模特兒的，為什麼會特地選擇格鬥這條路？——知道詢問也是毫無意義的千鶴，什麼話也沒說。
「——雖然我也不怎麼喜歡汗臭味，不過要是我隻顧著遊玩而鬆懈下來，等那家夥回來時可是會上不了台麵的啊。雖然不怎麼像我的作風，嗯，好像是格鬥家的修行似的。」
「你……一直相信他會回來嗎？」
千鶴略顯濕潤的瞳孔裏隱藏著憂鬱，靜靜地說道。她的聲音，好像勉強壓抑住無可隱藏的顫抖似的，聽得到幾分的興奮。
「你說草薙京會回來——他還活著，你真的……這麼認為嗎？」
「屍體沒有被確認吧？」
「當然啊。——因為發現的屍體全都燒得焦黑，根本沒辦法分辨誰是誰了。」
「所以，他還活著吧。」
重新戴上太陽眼鏡，紅丸露出微笑。
「——那家夥，還沒跟我分出勝負吧？所以，他一定會回來的。……總有一天絕對會，一定會的……」
「……話雖是這麼說
」
「相信如此的不隻是我。至少，她應該也是這麼相信的。」
千鶴知道紅丸指的是小雪，但卻不怎麼讚同他的話。雖然千鶴也不願意去相信京已經死了，但很難說他還活著也是事實。她鬱鬱寡歡的心情表露在她輕咬著的嘴唇。
紅丸再一次地抬頭看天空，不像是對千鶴說話似地喃喃自語。
「——再這樣下去，今年又會留級吧，京那家夥……」
在火焰之中，有兩個年輕人一直站立著。
一個人的背上是被燒焦顯得黯淡的太陽花紋，另一個人的背上則是像染紅的牙一般的弦月。
背後繡有日輪的年輕人，身體背對著轉過頭來。
「一決勝負吧……八神。」
搖動紅色的頭發，背後繡有月牙的年輕人回答。
「——我要你死。」
至此一直背對著的兩人，分別地朝向正麵，彼此怒目相視。不畏懼四周熊熊燃燒的烈焰，就連帶著惡臭的煙霧與尖銳刺耳的警報聲，都不能移動他們的視線。
存在於兩人之間的爭執、因緣、複雜的感情——全部清算的時候到了。
「去了！」
在像地獄般炙熱的火焰中，京奔馳而來。
「殺了你……！京！
像是要迎擊似的，庵也向前奔去。
兩個人身上滿是還能這樣行動簡直是奇跡的嚴重傷口。說是滿身瘡痍也還不足以形容。但是，飽滿的精神卻可以孺補身上累累的傷口。就是它麻痹了疲勞感，驅使兩人迎向遠超過極限的最終決戰。
磅！
京與庵幾乎在攻擊彼此胸口的同時使出了肘擊。手臂與手臂之間激烈地扭打著，發出了骨頭相互摩擦作響的難聽聲音。
「呃……」
因為右手臂的麻痹，京不禁皺起眉頭。雖說兩個人在體格上算是勢均力敵，但此時趨於弱勢的當然是京。
「喔喔！」
沒有放過那絲空隙，更踏前一步的庵向上揮出了右腕。有力的手腕硬是抓起了京的下顎，隨著揮拳軌跡流泄而去的紫色火焰燃燒了京的全身。
「唔……混帳——！」
被轟至大後方的京並沒有就那樣倒下，在取得平衡巧妙著地的同時又加以反擊。
一口氣縮短了好幾公尺的距離，用從頭頂而下的俐落腳踢向庵的脖子攻去。
「唔——」
隻見庵劇烈地晃動，京立刻又抓住他的衣襟摔了出去。
「去吧！」
像是要追擊似的，京朝著庵的胸膛向下使出肘擊。
然而，庵的手比那更迅速地向著京的臉揮去。
「什麼！？」
京反射性背過臉去的臉頰上，浮現了些許滲血的紋路。是庵如刀刃般銳利的手指，撕裂了京的皮膚。
看著雖然腳步蹣跚卻能把握住好時機的京，庵低聲笑了。
「本來是想要打爛你的眼睛的……算了。」
「嘖。你這家夥還是跟以前一樣光會用讓人火大的技巧。——你的八神流可真是一點也不優雅啊！」
「……你最後想講的話隻是些無聊的玩笑嗎？」
「你才是該好好考慮你的遺書咧！」
拭去臉頰上的血，正當京向庵攻去時，在毫厘之差時反而被庵用鞋尖向自己的腹部踩去。
「……這混帳！」
一邊發出痛苦呻吟邊彎下身的京，拚命壓抑住一擁而上的嘔吐感，用力叉開雙腳站起身來，立刻用自己的頭向庵的下顎頂去。
「——！」
吃了這迎頭痛擊而要倒下的瞬間，庵扭轉身體對著京的側腹來了一記回旋踢。這
場戰鬥說是激烈，到不如說是狼狽。
倒在地上暫時喘著大氣的兩人，不久又搖搖晃晃地站起身來，依舊用隱藏著毫無改變的鬥誌下的瞳孔怒視著彼此。
撥弄因血凝固而變硬的紅色頭發，庵露出諷刺的笑容。
「……簡直像是小孩子在打架哪，京……」
「你少羅嗦！你還敢說別人啊？——之前你老是做些假動作，所以我才不得不這樣子啊！」
脫下血與汗混雜濕透的短衫，京用驚人的怒吼回答。而在那之下穿著的T恤，也已經到處擦破、裂開。透過那裏窺見的京的皮膚上到處布滿青黑色的瘀腫與血跡，讓人慘不忍睹。
同樣被不吉色彩染色的庵，不知是否是為了多少減輕身上的重量，也脫下了外套大口地喘著氣。
「是嗎。……差不多了。」
「啊啊……也該到極限了。再繼續這種連站也站不穩，有氣無力的互相毆打真會讓人看不下去吧？這次我們兩個一起，毫無保留地使出全部精力一招決勝負吧？那樣我也可以贏得帥氣一點。」
「……你那張死不認輸的嘴到了最後還是沒治好哪。」
從庵傷痕累累的身上，新的殺氣像是永不幹涸的泉水般再度地湧出。長達二十年的時間，以狂氣與憎恨為餌所培養出來，纏繞著藍色火焰的殺氣一在庵身為庵的身上占有絕大部分的東西
。
京用平靜得讓人吃驚的眼神注視著，突然他想起了在日本的小雪。
她說她等著我，要我早點回去。但是，京老早就失去要她等待的權利了。因為打倒了大蛇之後，他選擇的是與庵之間的戰鬥，而不是回到小雪的身邊。
（我竟然會選擇與這家夥的戰鬥而不選擇她，或許我有點自虐傾向吧……。再一下……雖然遲了一些，不過我絕對會回去的，小雪——）
雖然有點後悔在總決賽前沒有先寫信，京露出淺淺的微笑，把所有的力量注入到右拳裏。
喔喔喔喔喔……！
被周圍的火焰加熱的空氣向京的四周集中，卷起漩渦。從他的全身，冒出連眼睛都可看見，如初春陽光般的紅色鬥氣。
「我不知道宿命還是什麼其他的事，不過我們就在這裏把一切都結束掉吧，八神！」
「宿命？別笑死人了。……我隻是，看你不順眼才想殺你的，如此而已。隻要能親手殺掉你就夠了——」
「嘖……嘔心的家夥。——我就讓你看看，什麼叫做草薙之拳吧。這可是連對大蛇時都沒使出，我珍藏的一招！」
「哼……我可是第一次聽說草薙流有那種了不起的東西。——有意思，就讓我瞧瞧吧！」
庵拱著背，用像是壓低身子爬行似的姿勢奔馳而來。他的兩手放在腰側的位置，張開像枯枝一般的手指。
拖曳著嘶吼聲與殺氣向京衝去的庵，不知道他的心中是否想著什麼事情，浮現了發自內心愉悅的表情。
另一方麵，注視著庵的京也像是心中的陰霾一掃而空似的，露出清徹明朗的美麗表情。嘴角浮現了讓人感到幸福無限的淺淺微笑，用力揮出炙熱的拳頭。
＃插圖
兩個人的距離縮短。
超越了極限。
兩個人同時叫出聲來。
「京——！」
「喔喔喔喔喔！」
庵斧頭般的拳，與京帶著血紅色的拳相互劇烈衝突。
在那瞬間，最足以代表兩個人的象征一灼熱的火焰，逐漸地擴大，遮蓋住了兩個人的身影。
然後660年的怨懟之鎖，隨著悲鳴粉碎了。