中午，烈騰果然安排了酒宴招待眾人，他命人宰殺了犛牛、青羊，又搬出了珍藏的美酒。禦獸怕烈山城吃食不夠，又偷偷驅使飛獅抓了一些山雞野兔回來。酒宴開始，烈山族眾人勸酒頻頻，眾少年笑聲一片。
酒至半酣，薑尤舉杯迎向了赤火神：“火神大哥，昨夜與水妖一戰實在痛快，我們小隊斬的耳朵肯定是最多的了。不過呢，淩香仙子建議咱們將比賽的規則改一下，不比耳朵的多少，咱們比一比誰送朱襄軍的禮物最貴重，你們敢比嗎？”
赤火神哈哈大笑：“那有何不敢，你回頭輸了別找借口就行。”
薑尤又對朱襄說道：“朱襄，你們敢比嗎？”
朱襄看了眼明目、巫古等人：“兄弟們，跟他比嗎？”
明目笑著說：“我們苦薑尤久矣，朱襄大哥一定幫我們出了這口鳥氣。”
搬山衝朱襄眨眨眼睛：“這次定讓他們心服口服。”
朱襄點點頭：“既然薑尤兄弟要比，那索性就比個明白，還請淩香仙子點齊人馬，咱們來個當眾獻禮。”
淩香仙子想著下午還要跟朱襄采摘靈草，便對幾人說道：“今日諸位飲了不少酒，咱們就明早巳時，朱襄軍在廣場列陣相候。”
眾位兄弟眼見有熱鬧可看，頓時拍桌擊掌，大呼小叫，歡聲陣陣，笑聲震天。
大長老徐番看得激動莫名：“族長府已經許久沒這麼熱鬧了。”
烈騰笑著說道：“待殺退水妖，還要再喝一場，到時跟他們一醉方休。”
宴後，眾人各自休息，淩香仙子點了十名身手敏捷的女兵，騎上飛獅，跟朱襄一起去了烈山。
烈山不高，比朱襄之前見過的大部分山都要矮，跟高聳入雲綿延百裏的有熊山相比，就像田鼠和猛獁象一樣相差懸殊。、
烈山有裂，一道橫貫兩側的大裂穀，將烈山一分為二，這道裂縫寬約七八丈，往下看深不可測。如非乘坐飛鳥，普通人絕難翻越。
朱襄靠近裂穀，才知道了此處盛產靈草的原因，那道裂穀之中，充盈著濃鬱的天地靈氣，給人的感覺是天地靈氣本藏身山底，因為山體被人劈開所以從這道裂縫逸了出來。
淩香仙子按照赤桑長老所說的位置，帶眾人找到了赤焰花、金星草、白福枝、九心蓮，又從那裂縫的峭壁上采到了大量的黑血藤，隻是在采摘龍形蛇果的時候，發現枝上隻有三枚成熟的果實，發著乳白色的光澤，沒成熟的果實倒是有幾十枚，色澤呈青黑色。
朱襄查看《萬物經》的記載：龍型蛇果，味甘微苦，性燥，成熟後色澤瑩白，可補氣強身，淬煉體魄，未熟時色澤青黑，有劇毒。
朱襄將三枚成熟的龍形蛇果摘下，又叮囑淩香仙子，餘下的龍形蛇果等成熟之後再派人前來采摘。
淩香仙子帶來的女戰士動作麻利，將采摘到的靈草按種類存放，一會兒就攢了不小的一堆。
摘完靈草，朱襄回到族長府，讓那些女戰士把靈草都搬到自己房間，又找卜靈將虎爪根和地耳草取了過來，囑咐淩香仙子派人守住房門，防止外人打擾，自己在房間研究起了煉丹。
朱襄取出《萬物經》，反複誦讀煉丹的那些步驟，又把注意事項都看了一遍，直到覺得已全部了然於胸，這才開始了下一步的煉製。
煉丹第一步便是控火，需要通過體內靈力生出三味靈火，並控製自如。朱襄催動體內長生訣心法，由木生火非常輕鬆，朱襄剛開始還有點生疏，隨著一遍遍運用，慢慢熟練起來。
第二步是用火焰提取藥液精華，這一步朱襄曾看師父操作過，隻需將藥草放入手中，真火焚燒之下馬上就會變成藥液。可在實際操作的時候卻發現，這一步困難至極，靈力生成的真火看似弱小，其實蘊含的能力驚人，朱襄手中稍有偏差，那靈草頓時變成了一堆灰燼。
朱襄回憶師父當日的動作，反複試了多次，一次都沒有成功，反而浪費了不少靈草。朱襄急出了一腦門的汗珠，這藥液提取看似簡單，但自己缺少的是師傅那幾十年的控火經驗，這個差距就像一道天塹，絕不是短短一兩天的努力就可以彌補的。
朱襄盯著手中跳躍的綠色靈火，心中苦苦思索，如果繼續嚐試，就算把這些靈草全部燒光，自己也不可能達到師父的控火水平，若是放棄吧，又實在不符合自己做事的風格。他思索半天，始終沒有半點頭緒，隻覺心中煩悶異常，於是開門走了出去。
朱襄心中焦灼，加上天氣悶熱，便想出門走走，他信步走出族長府，外麵已經是傍晚時分，天空彤雲密布，烈山城在夕陽餘輝的映照下，披上了一層橘紅色的金光，那些高矮不一，或木製或石壘的房屋前，已經有人在生火煮飯。