老人看額魯身形健壯，麵容憨厚，心中也是喜愛。趁著喝水的功夫，一邊抽著旱煙，就聊了起來。
“瑪法，我是頭一回去城裏，聽說那裏可熱鬧了。”
“唉，最近城外來了不少官兵，聽說是要去東邊打鄂羅斯人。你進城時可得小心點兒，別被衝撞了官老爺。”
“啊！來了多少人啊？”
“說不清，前院那家昨天剛從城裏回來，說城外的大營裏密密麻麻的有好幾千人。”
“謔！那我可要去見識見識。”
“聽我的，哈哈，看完親戚早點回家。”
“瑪法，聽您這話的意思，城裏不太平？”
老人叭叭的抽著旱煙，起身又給額魯倒了碗水，這才道：“天下哪亂，咱這地方也不會亂。我聽說阿桂中堂要在本地征兵，小心被官爺看上叫你從軍東征。”
告別老人後，走到了下一個村子的額魯，趁著天還沒黑，就找了一戶人家借宿。那家人屋子小，地方不夠，額魯也不介意，就睡到了馬棚裏。
第二天一早，他在借宿的人家吃了兩塊黃米糕，喝了碗米粥，這才告辭，順著大路一直向西，過了河，就看到寧古塔的城門。
這座建於康熙五年的新城周長八裏（比北京紫禁城稍大），有四座城門。城牆都是用土坯砌成，內外抹有細泥，牆厚二尺，高六尺五寸。
此時城外的河道上檣櫓如雲，一條條大船一直向南排開，根本望不到頭。有的船上站滿了官兵，有的則滿載貨物，還有的上麵竟然都是戰馬。這些船進入東門外的碼頭上停靠，一隊隊的官兵下船後，也不入城，排著隊朝南而去。
額魯也沒跟著去看，他徑直走到東門外，隻見城牆上貼著一張告示，額魯看不大懂，跟守門的士兵詢問，這才知道上麵寫著招募隨軍民夫和本地精壯從軍，落款是經略大學士衙門。
等進了城後，他發現城中竟然還有一個內城；周長差不多有二裏，東西南三麵設門。額魯趁著中午去飯鋪吃飯的時候打聽了一下，店夥計告訴他，內城裏是將軍衙署和官兵住所，沒有民戶居住。不過等他吃完結賬的時候，夥計過來說要二十五個製錢。
“怎麼這麼貴?！”額魯就要了一碗麵和二兩燒酒和一碗燉骨頭。
那夥計是個漢人，以為額魯是披甲人土著，便解釋道：“這位爺您最近沒進城吧，不知道最近的行市。”
額魯有些好奇，見那夥計要走，連忙拉住他問道：“不行，你得好好跟我說說。”說完就又掏出五枚製錢塞到對方手裏。
夥計收了錢咧嘴一笑，解釋道：“爺，您不知道，自從四月起，城外的軍營陸陸續續的來了八千多官兵，聽說後麵還有。從京城來的阿中堂就坐鎮在外麵的大營裏。這麼多官爺拿著朝廷給的銀子，進城買東西您敢不賣？”
額魯好奇的問道：“有銀子還不好？”
“好？”那夥計一指額魯麵前的碗碟，繼續道：“他就點這些東西，甚至去買包針，也是掏銀子會帳。我們店本小利薄，哪有這許多製錢找他？時間一久，大家隻好一起漲價，不然光是找錢就得逼著咱們關張。現在錢貴銀賤，您要是買東西用製錢，誰家都樂意，沒準還能給您個折扣。”
“還有這麼個道道兒。”額魯恍然大悟。
出了飯鋪，額魯又按照夥計的指點，去了城西門裏的大街上轉了一圈。他在街麵上的各家商鋪裏，發現果然多了一些出營采買貨物的官兵。額魯先是默記下各家糧食、布匹、食鹽等日用品的價格，然後找了個僻靜之處，從懷裏掏出紙筆記了下來。
之後他又出了西門來到軍營外麵，發現了一個土坡，有幾個閑散漢正站在上麵觀看。額魯裝作沒見過世麵的樣子爬上土坡，和大家一起觀看。
隻見軍營內各處旗號嚴整，遠處還傳來火槍打放的聲音。他大致估算了一下帳篷的數量，估摸得有數千頂。按照每個帳篷住六個人計算，這裏的營盤規模怕是要幾萬人。這一結果讓額魯十分震驚，他默默的記下看到的各個旗號後，這才回到城中。先去雜貨店買了二斤煙葉，又去扯了幾尺布。之後才去城外找了車馬店住下。
等到次日，額魯天不亮就出發，到了傍晚才跟手下彙合。眾人聽完額魯的偵查結果，覺得該看的都已經看過了，於是決定星夜趕回富爾丹城。