康年回上海沒多久，就有貴客上門，打破了溪口於宅的清靜。
於太太正領著何媽，手把手教令年做繡活，門房送了拜帖進來，上頭用鬥大的字密密麻麻寫著“三品禦賜頂戴花翎、奉旨鎮戍貴州綠營參將、候補都司”一大串的頭銜，下頭落款是個叫做楊金奎的人。
於太太道：“我不認識什麼貴州姓楊的人。”吩咐門房道：“同他們說，家裏還在熱喪中，又都是女眷，不便接待，請他們回去吧。”
門房擦著汗道：“是這樣說了，但這位楊老爺不聽人話，已經自己走進來了。”正說著，外頭使女聽差們紛紛望風而逃，嘴裏議論那位楊老爺“帶了許多兵”、“腰上別了槍”、“把府門外都把守住了”之類的話，於太太手上一抖，何媽忙出去喝止眾人，連令年也放下了針線，疑惑地叫了聲“媽。”
“別怕，”於太太握住令年的手，一麵吩咐聽差將這楊某人攔在前院，一麵說：“趕緊撥個電話給上海的大少爺。”
滿堂主仆亂成一團，慎年也聽見動靜走了進來，接過於太太手中拜帖掃了一眼，心想：狗屁不通。抬眼一看，於太太將令年攬在懷裏，令年倒還鎮定，於太太卻麵色發白，聲音也有些顫。
慎年道：“媽，你和小妹在房裏坐著，我去招待這位楊大人。”
“你別去，”於太太忙緊攥住慎年的手不放，“我已經叫人去給你大哥打電話了。這個人是當兵的，又有槍，你才多大……”於太太心裏，慎年還是留洋前那個稚氣未脫的少年，見他要去見客，驚得心都要從嗓子眼跳出來了。
慎年笑道：“我隻是去問問他想要什麼。”不等於太太阻攔，便將母女兩個推進房去。見令年執著地扭著頭，一雙澄澈的眸子追隨著他，慎年停在令年肩膀上的手抬起來，理了理她的發辮，溫聲道：“你在這裏陪著媽，沒事。”
這楊金奎投了拜帖，那就不是來明搶的。府裏的護院、家丁，略微會些拳腳功夫的也有十幾個，慎年命他們在內宅守著，獨自來到書房，下人已經將康年的電話撥通了。
康年也是吃了一驚，但對楊金奎這個人並不陌生。他劈頭便說：“這個人是來借錢的，你不要答應他，也別得罪他，我已經打電話給奉化知縣，讓他派人去把楊金奎轟走！你隻拖兩個時辰就夠了。”
聽這語氣，大約楊金奎也是在上海滋擾康年的“小鬼”之一。慎年問：“他要借多少？”
康年道：“要十萬塊。”
慎年沉吟道:“倒也不是借不起。”
康年斷然否決， “絕不能借。這種人，借了一次，就有兩次、三次，還有其他人，也要有樣學樣，一旦開了這個口子，就沒完沒了了！” 他對楊金奎此類人簡直深惡痛絕，一邊說著，氣得要笑出來，“況且你以為他是什麼言出必行，有借有還的人？他一個貴州將軍，為什麼要來千裏迢迢來上海借錢？朝廷幾年前就籌備著修昆貴到宜賓一線的鐵路，召集民間集資，到今年，貴昆段要開挖了，一查賬目，鐵路局的蠹蟲們早把從百姓那籌來的款子賭的賭、嫖的嫖，虧空得不剩多少了！在貴州當地挪借，怕要被百姓察覺，鬧起事來，所以才悄悄派了他們的爪牙在江浙富庶之地四處借錢，想要把這樁虧空案瞞過去。這個楊金奎，是尤其可惡，借著出公差的名頭，在上海敲詐勒索，中飽私囊，還為販私土在關口鬧了好大一場仗，唉，簡直就是個活土匪。”
慎年還沒見到楊金奎的廬山真麵目，但聽下人們描述，其耀武揚威，前呼後擁，隨從人員也有兩三百數，遠比尋常土匪氣派。便問康年：“這人是什麼來曆？”
康年嗤道：“他能有什麼了不得的來曆？家裏不過是雲南彝族一個小寨主罷了，靠開土行攢下一份家業，吃喝嫖賭樣樣精通，大字不識幾個，托人在朝廷裏捐了個三品參將的銜和頂戴花翎，雲南不肯收他，就在貴州討了個候補都司，受命襄理貴昆鐵路事宜，倒也籠絡了不少人心——外來的和尚好念經嘛。你看他那拜帖，也有七八十個字，裏頭隻有‘楊金奎’三個字是自己寫的，其餘的一概是睜眼瞎！哼，要不是懶得跟這樣的人胡攪蠻纏，我倒真想參雲貴督撫一本。”
慎年聽了康年這席話，心裏有數，笑道：“這位楊將軍，我是未見其人，先能想象出他是怎樣一副尊容了。這件事我能應付，你也不要勞煩縣裏的官兵了。”
康年鄭重地叮囑他道：“你不必怕他，但也萬不可自作主張，借錢給他。”
“我知道。”慎年放下電話，思索片刻，來到前院會見這位鼎鼎大名的楊將軍。
楊金奎其人，大致算是個場麵上的人，隻是有些自來熟。被於府下人請到廳堂上落座，滾燙的茶吃了幾盞，還沒見到主人，楊金奎自己先不見外了，領著兩名親兵，背著手在於府的明廊暗弄裏來回慢慢欣賞起來。
他不通文墨，漂亮的話說不出來，隻覺得這於府裏處處都好。望見飛簷鬥拱的戲樓，說聲“好”，經過雕花鏤彩的廊橋，說聲“好”，回到廳堂，在楹聯下駐足，對著那曲裏拐彎的兩行字，說聲“好”，扭頭見旁邊侍立的使女們都是滿頭焦黃打卷的毛，雖然不明白這是哪門子“時尚”，但也真心實意地喝了一聲彩，“很好！”