慎年走上堂來時，楊金奎正對著使女旁敲側擊，問：“你家幾口人？大公子我知道是做官的，二公子做什麼的？三小姐芳齡幾何，有人家了沒有？”還要問於太太每頓飯吃幾個菜，聽見使女叫“二少爺”，楊金奎昂首挺胸，先將慎年從頭打量到腳，照例說聲“好”，反客為主地吩咐使女道：“給二公子看座，上茶。”
朝廷實施新政以來，已經將綠營正式改為新軍，官兵服製都仿歐式，呢子軍服配皮腰帶，長馬靴，楊金奎卻嫌那光禿禿的大蓋帽不夠威武，仍戴的舊式的翎頂豺緯帽，後麵拖著一條油光可鑒的大辮子。可以說，他這個人的形象，就和他那拜帖如出一轍，是不倫不類，還自鳴得意。
慎年見楊金奎仰著臉，知道這位將軍大人是在等自己見禮，便對楊金奎拱了拱手，客氣道：“讓楊將軍久候了。”
楊金奎抬手，道：“免禮，免禮。”才想起來似的，將腰間的配槍“哐”往案上一放，對慎年微笑道：“二公子，你喝茶。”
下巴放下來，才看清臉，竟然也生得眉濃鼻挺，是個相貌堂堂的年輕人。
楊金奎先開口了——他在這裏坐空板凳，灌了一肚子茶，早就不耐煩了。“二公子，聽說你沒有功名在身，見了我，按禮該磕頭的，但我今天來，是為私事，不為公事，因此你我都不必多禮了。”
慎年一聽這楊金奎開口，就渾身難受，他保持著微笑，徑直問：“將軍來，是為的哪樁私事？”
楊金奎道：“我一個鄉下人，在貴州時，生活是過得樸素的很啦，所以這趟來上海出公差，也沒有帶多少盤纏，誰知你們上海糜爛得很，飯食和旅店都貴得嚇死人，我手頭錢不多，怕支撐不到回貴州，所以想在貴錢莊借點錢做旅費。一回貴州，立馬奉還。”
“原來如此，”慎年靜靜聽著，“將軍想借多少呢？”
楊金奎麵不改色心不跳，張口便道：“一百萬。”
他這趟來，一見於府如此富豪，借的少了，豈不便宜於康年？二見慎年是個斯文的洋學生，不禁嚇，好糊弄，三嘛，所謂“天上要價地上還”，一百萬不給，給個五十萬、二十萬，也是大大的賺了。因此一說完，便笑笑地看著慎年。
果然慎年聽得一怔，卻也不慌，很快便說：“一百萬的借貸，是個很大的數目，我們莊子也不是沒經辦過。但以往都是各道官府往來挪借，還沒有做過私人用途。”
楊金奎猛地將案頭一拍，“這麼樣，那我也不瞞於兄了，”從二公子變成於兄，他的目光也親熱了不少，“其實這筆款子，是我替雲貴督撫衙門來借的，具體緣由麼，於兄還是別問得好，總歸是利國利民的好事。”
“雲貴督撫衙門，”慎年恍然大悟，“那要好辦一些，不知道貴省要什麼來抵押？”
楊金奎皺眉，“還要抵押？”
“要的，”慎年正色道，“官事官辦，商借商還，這是朝廷的旨意，也是我們莊子的規矩。”
楊金奎摘下帽子，撓了撓光亮的腦門，又捋了捋辮子，最後下定了決心似的，“那我就寫條子回督撫衙門，請撫台大人簽字畫押，送來錢莊。”
慎年道：“既然是衙門借錢，撫台大人的印鑒是一定要的，但隻有空頭許諾……”他笑一笑，“沒有稅銀做抵押，我雖然信任將軍和撫台大人的人品，但也不敢壞了規矩。”
楊金奎變色，拱手朝上拜了拜，“地方稅銀是要上報朝廷，由戶部、度支來分派的，怎麼能私下抵押給你？”
慎年無奈搖頭，“我才回國，在錢莊裏也說不上話，將軍沒有抵押，莊子上的管事們也不會聽我的。”
楊金奎剛見慎年，是信心十足，不意碰了個軟釘子。他摩挲著配槍，安靜片刻，忽然笑道：“來人。”側頭對親兵低語幾句，那親兵去而複返，卻是四五個人抬著一個沉重的麻袋，往廳堂的地上一倒，哐啷巨響，是一堆烏沉沉、長短不一的槍支。有使女經不住嚇，驚叫了一聲。
慎年臉上笑容淡了一些，但還鎮定，“將軍這是什麼意思？”
楊金奎得意地嘿嘿一笑，用腳隨意踢了踢其中一支手|槍，“都是洋貨，有德國的，也有奧地利的，實不相瞞，這還是我用自己的錢采辦的，本來有大用處——但我願意先押在貴莊，等湊夠了銀子，再來贖回去。”
慎年心領神會，使個眼色，使女們忙不迭退了下去。慎年搖頭笑道：“楊將軍這主意不錯。你私自買的這些火器，想要掩人耳目運回雲南，怕是也難。倒不如寄存在我的銀庫，還能換筆巨資，替督撫大人解了燃眉之急，給你官升三級，是不是？”
楊金奎瞬間冷了臉。
慎年對著滿地散落的洋槍，微笑道：“況且這些槍連彈藥都沒有配，我要一堆啞火的槍，無異於破銅爛鐵，有什麼用呢？”
楊金奎“哦”一聲，作勢打量慎年，“我隻當二公子是個握筆的人，難道你也懂得握槍嗎？”
慎年笑道：“沒吃過豬肉，總見過豬跑嘛。”
楊金奎眯眼盯著慎年。於康年的衙門他不敢明火執仗的進去搶，有心要綁架了於慎年和於母去要錢，又怕事情鬧得太大，被貴州所知悉。一時倒兩難了。擰眉思索了半晌，忽而一笑——他不裝腔作勢時，倒有點灑脫的味道。