覓棠和於家母女不期而遇是在大馬路的鍾表行。
店裏的夥計正在招呼覓棠和她的同學看一支自來水筆，忽的人就走開了，又聽見店裏七嘴八舌地叫於太太，覓棠轉過身來，果然見於太太和於令年母女被眾星捧月地迎進店裏。女同學們受了冷遇，十分不滿，見覓棠的神色不同尋常，問她：“你認識？”
覓棠不知怎麼的，這回偶遇於太太，竟然有些緊張。在店裏等了一會，於太太的目光卻並沒有往這邊來，她便放下筆，對朋友們說：“不認識，咱們走吧。”
回到家，這件事一直在心頭盤桓。程太太見她隻低著頭數碗裏的米粒，追問起來，覓棠先是不說，後來，卻自己放下了筷子，說道：“我今天見到了於太太和三小姐。”
程太太忙問在哪裏，說了什麼。
覓棠這話說出口，沒事人似的，重新拿起筷子，一邊吃飯，笑笑地說：“我看見人家，人家沒看見我呀。”
程先生在外頭應酬，早吃過了，隻坐在旁邊吃茶，聞言早把茶碗放下了，聆聽了一會，迫不及待地湊過來道：“你這孩子不知禮數，既然看見了於太太，怎麼不上去請安？”
覓棠最近因為想要去美國讀書的事情得不到程先生許可，正在和父親置氣，便沒有吱聲。架不住程先生一直在耳旁囉唆，軟磨硬泡要她去於家拜訪，覓棠把碗一撂，冷笑道：“我雖然不知道禮數，但也曉得，別人家賣女兒的，都是待價而沽，沒有像咱們這樣自己送上門的。”
程先生瞠目結舌，“這、你，”轉過頭來對程太太道：“你聽聽，她說的什麼話！”
不等程先生斥責，覓棠先自己一滴淚落進了碗裏。程太太慌了神，忙將她攬進懷裏好言相勸。程先生也不好意思了，辯解道：“咱們家雖然算不上十分顯赫，但也不至於要賣女兒了。你從小到大，可有受過半點委屈？教會學校也讀了幾年，連於小姐都不見得有你這樣的自由。去留洋，我不是舍不得這個花費，隻是怕你一個女孩兒漂泊在外，沒個依靠，以後若是結了婚，和女婿一起去，那我是很讚成的。”
覓棠紅著臉嘟囔道：“什麼女婿，還沒影的事呢。”她不是怨天尤人的性子，擦過淚，也就神色如常了。
程先生不甘心 ，看著她的臉色，又把話頭提起來：“其實我是想托於二公子買點格蘭之的股票，但和他向來又沒什麼交情，還是你在於太太那裏好說話些，怎麼就讓你說成賣女兒了？”
覓棠心裏動了，但臉上作出勉強的表情，“那就去這一次。”見程先生笑逐顏開，趁機道：“爹要拿什麼謝我？”
程先生近來生意做得不壞，很財大氣粗，“你看上什麼，買就是了。隻不許再提留洋的事。”其實他也不用叮嚀，留洋讀書那事此刻在覓棠心裏已經不算最要緊的了。
下人們把碗盤撤下去後，覓棠有意陪父母坐了會。因為自知今天說話魯莽，傷了程先生的心，對他又格外討好些。程先生幾番欲言又止，礙於覓棠在，最後索性說：“棠兒早點去歇著吧，我有事情和你母親說。”
程先生夫婦還很少避著覓棠說話。覓棠滿腹疑竇，應了一聲，便離開了。
隔了幾日，來到於府拜訪。正好康年自聖瑪利亞書院請來的洋人女教師也來試工，彼此都覺得很巧。女教師用洋文問覓棠：“程小姐不是預備著要去美國嗎？”
覓棠隻能說：“雙親還在，不敢遠離。況且對美國的風土人情都不甚了解，也不知道該報哪個學校，所以就暫且擱置了。”
女教師對覓棠的學業很關心，便說：“聽說於先生是從賓夕法尼亞回來的，程小姐不妨去跟他請教請教。”
令年讀了一早的英文，知道程小姐登門，如獲大赦，忙笑容滿麵地走了出來，挽著於太太的手在旁邊聽著覓棠二人交談。於太太當然是聽不懂，令年卻察覺她們在議論慎年，聽得格外專心了。
覓棠擔心失禮，隻和女教師敷衍了幾句，就上來拜見於太太。於太太很喜歡她來和令年作伴，叫人去拿外國點心給程小姐配茶，又說：“今天聽這位——墨菲小姐提起來，才知道你們書院因為院長有急事回國，所以給你們提前結業了。程小姐在家沒事，怎麼一直不來玩？”
覓棠道：“雖然結業了，也有一些繁瑣的事，要給外地的同學送行，又要去教堂義演，前天才把上學時的課本和筆記都整理了出來，等以後有朋友要上學，再送給她們使吧。”
於太太讚道：“程小姐真勤勉，心也細。”習慣性地要打趣令年幾句，見她雙手放在膝頭，靜靜地坐在自己身畔，不知是在認真聽程小姐說話，還是已經魂遊天外，於太太便不忍心了，轉過頭來握住了令年的手，笑道：“我們令年有些傻氣，怕我獨自在家悶，哪裏也不肯去。”
那洋人墨菲小姐見狀也就告辭了。何媽親自把她送出門，叫了一輛東洋車，再走回來時，忍不住抱怨道：“太太，你可別被小姐蒙過去了。早上她和女老師在樓上念書，我去送茶的時候，從門縫裏瞧見女老師在不停地吃點心，小姐拿著一本畫報在看呢。”