令年不忿何媽偷窺，搶白道：“那畫報也是洋文的麼！何媽你又不識字，懂得什麼？”
何媽道：“我不識字，也懂得看畫。那畫報上畫的不是吃喝，就是衣裙，你不學些好聽的場麵話，見人隻會問，你吃了麼，喝了麼，穿的長衣還是短褂，那像什麼樣子？我就問你，剛才程小姐和女老師對話，你聽懂了幾句？”她轉過頭來還要問覓棠，“程小姐，在你們學堂，像我們小姐這樣子頑劣的學生，是不是要打手板的？”
覓棠笑道：“學堂裏不打人的。”
令年被何媽絮叨得心煩，冷笑道：“我怎麼聽不懂？剛才程小姐和墨菲小姐不是在議論二哥麼？”
這話一出口，眾人都怔住了。覓棠竭力克製，也隱隱感覺臉頰有些發燒，忙將她和墨菲的對話複述給於太太聽，於太太解了疑惑，點頭道：“程小姐真有去美國的打算，讓慎年替你引薦引薦那邊的學校也好。”
覓棠道了謝，說：“最近也改了主意，想要找點事情做，多陪一陪父母。”
於太太很讚同：“這樣更好。”她心裏一動，想到自己和那墨菲小姐語言不通，令年又擅長糊弄，恐怕學習效果不會好，便提議道：“我看程小姐洋文很好，不如你來教令年。”因怕覓棠多心，又道：“我知道你家裏境況很好，其實也不必出來做事養家，你就當交她這個朋友，陪她說說話，解解悶，好不好？”
於太太是一顆慈母心，覓棠雖然覺得突然，也沒太過推辭，笑著點了頭，“隻是我水平也不好，等三小姐略微有了進益，還是找位洋人老師來。”
於是這樣說定了，程小姐隔天來一趟，每回待兩個時辰，束脩工錢之類的也就沒有多提。
覓棠坐了一會，待要告辭，聽見外頭說話聲，令年先起了身，往廳外張望道：“咦，二哥今天回來得早。”
覓棠便把要告辭的話咽回去，撣平長袍上的褶皺，站起身來，又疑心自己剛才吃點心時把口脂擦掉了，便用手指撫了撫唇瓣。見慎年已經走了進來——他回來久了，入鄉隨俗，身上穿的一件鐵灰色縐紗長衫，顯得有些單薄，果然於太太立即去拉他的手，“穿這麼少，不冷？”
慎年說不冷，他掌心還泛著熱，於太太放了心。見他衣襟不知被誰揉了一通，皺得厲害，便嗔道：“又去哪裏混了？”
慎年笑道：“生意上的事，怎麼是混？”放開於太太的手便往樓上去了。
於太太還在嘀咕，又要叫聽差來問話，等慎年不見了，令年將於太太攔下來，笑道：“媽，你問了也是白問，所謂生意上的事，也不過是打茶圍，抽煙，鬥牌，看戲。”
何媽忍不住辯解：“二少爺不抽煙的。”
令年拈帕子理著裙擺，淡淡道：“不外乎其餘那些事罷了。”
於太太不高興，叮嚀令年道：“你要替你二哥留意著，別讓報紙上寫出什麼亂七八糟的事情，給鄺老爺知道了，又要囉唆。”
“你怎麼不跟二哥說……”令年正要抱怨，見慎年已經換過衣服，出現在了樓梯上，便把臉扭到了一旁。
而覓棠察覺到慎年居高臨下，目光停在自己身上，便起身麵對著他，頷首道：“二公子。”
“程小姐。”慎年也記得她，客氣地點點頭，走下樓梯，見令年自己坐在雙人沙發上，便在她身畔落座，對於太太道：“媽別多想，都是正經朋友。”
正經朋友？不就是楊金奎之流麼？令年覺得這個人討厭得很，自從結交了慎年，就三天兩頭打電話來家裏，慎年不在，便要求和三小姐說話，腆著臉問她為什麼不回信給自己。令年不防備，被他電話調戲了兩次，之後就再也不肯去接了。
這話她沒有在於太太麵前提，但臉色不好看。嫌棄慎年似的，挪到了於太太沙發的扶手上倚著，把好好一盒外國餅幹都揉成了渣渣，嘴裏進去指甲蓋大點。
她最近動輒生氣，慎年沒有和她鬥嘴，隻和於太太說話，不時眼尾掠過令年。忽而一枚剝好的菱角拋進了令年手裏，她抬眸一看，見慎年對她微微一笑，說：“禮尚往來。”
令年顏色稍霽，嗔道：“這算什麼呀……”
話沒說完，被賬房進來打了個岔，說玉雕師父工做完了，要結錢。於太太因問多少，賬房說五百塊，於太太尚不覺得如何，何媽先不樂意了，嘟囔道：“殺人喲。五百塊，夠別人買一塊好玉了，隻是刻了幾刀子，要那麼貴麼？”
於太太叫賬房去結錢，玉雕師父大概是在外頭聽見了，師徒進來拜別於太太，老師傅尚且唯唯諾諾，小徒弟卻精明極了，說道：“玉料貴，工也就貴，水漲船高麼。外頭五百塊的貨，也就是叫個玉罷了，小的雖然窮，還看不上眼咧。府上這塊，別說五百，五千塊錢的工也值得！小的這半個月在府上提心吊膽，生怕磕壞一丁點，這整副身子也不夠賠的。太太你看，別說小的師傅，就是小的自己，頭發都白了不少，眼也花了，背也駝了，太太就全當五百塊錢賞了小人買藥吃，續幾年壽命吧。”