令年疑心他叫她裝啞巴，是有公報私仇的意思。她憋了一會，說：“你怎麼那麼怕被人騙？你以前經常被騙嗎？”
這話頭一提起，寶菊沒情緒了，悶悶地說聲“嗯”，便轉過身，假裝睡著了。誰知又感覺到令年在身後摸來摸去，他渾身不自在了，問：“你摸什麼？”
令年的聲音很輕：“你把那個給我。”
寶菊意識到令年是在找槍。他當她是怕槍在包袱裏不安全，便說：“在我身上，沒事。”
“給我。”令年說，“你是男人，他們會搜身的。”
寶菊頓悟，把手伸進懷裏——夏天｜衣裳單薄，他還怕露了行跡，特意穿了好幾層，熱得渾身大汗。借著夜色，把手｜槍推到令年麵前。令年接過來，沉甸甸的壓手，上頭還有點汗漬。她心裏砰砰直跳，也顧不上嫌棄了。
寶菊問她：“你會用嗎？”
“不會。”令年把槍收起來，學他的話，“到時候就會了。”
寶菊無話可說。他這一路，一會覺得自己心裏有底，一會又沒底，也有些惴惴不安。兩人都是毫無睡意，盯著漆黑的屋脊發起呆來。
老車夫還急著要回蒙自去拉糞，半夜雞才剛叫，又把眾人招呼起來，繼續埋頭趕路。在大大小小的壩子間爬山涉水，從黎明搖到晌午，眼見的隻剩彝人了，車輪碾著厚厚的草甸子，蜿蜒的紅河繞著村寨，沿岸的土也被河水浸透了，潮濕悶熱，是赤紅的顏色。快成熟的玉米在一棱棱的梯田裏半青不黃地搖曳著。
老車夫停下來，不走了，前頭山坳設了寨柵，有彝兵背著槍，在崗哨上懶洋洋地踱著。令年忙把頂在頭上遮太陽的衣裳扯下來，寶菊臉色也嚴肅了，幾人不約而同地緊張。見到真刀真槍的彝兵，前麵有驚無險的旅途就成了鋪墊。
寶菊下意識地往腰裏一摸，才想起防身的家夥昨夜裏交接給令年了。他扭過頭來看她一眼，幹巴巴地說了句俏皮話：“要進土匪窩了。”
他們自上海啟程時，康年就給楊金奎發了電報。楊金奎十分得意，估摸著令年快到了，便把自己的爪牙派了出來，在蒙自關口盯梢。他原本的估計中，要麼是於三小姐鳳冠霞帔，敲鑼打鼓地來結婚，要麼是於康年勾結雲南駐軍，殺氣騰騰地來剿匪。他提早察覺了，也好籌劃應對之策。
可等來等去，既不見於家來送親，也不見官兵來剿匪。楊金奎便犯起了嘀咕，疑心是於康年誆自己，行的緩兵之計。
他這個人報複心奇重，當初在上海，被於慎年指使黃炳光查抄私土，關了半個月的號房，於是他把慎年綁來後，也扔進思陀甸土司府那不見天日的後衙，關了整整十五天。第十六天一早，他叫人把俘虜放出來，還允許慎年先洗漱了一番，免得被下人看見了，說他虐待妻舅。
慎年用手巾擦去臉上的水珠子，半個月了，頭一回見天日。他不動聲色地打量著周遭。這土司府大約是客棧改的，後衙是三明兩暗的五開間，前頭大廳做了公堂，兩側各一排給彝兵住的廂房。興許還賃給藥販子住過，牆上狗皮膏藥似的貼了七八個廣告，不是“包打胎”、“保生男”，就是固精壯陽之類的。
楊金奎在自己的窩，怎麼舒服怎麼來。他辮子既然接不回去了，索性也剃了頭，發茬子才長出來短短一截，平日又穿的短打，袖子和褲腿都挽得老高，一邊搖蒲扇一邊吃西瓜，活像個老農民。為了接見俘虜，他特意換上了鮮亮的綢衫，在公堂上正襟危坐。
楊金奎打量慎年，他頭發長了些，人還算鎮定，襯衫沒有那麼潔淨整齊了，簡直狼狽得讓人開心。
楊金奎幸災樂禍，還要說反話：“二公子，風采不減當日啊！”這語氣，簡直仿佛他們有幾十年不見了。
慎年被他綁架，窩了一肚子的火，這半個月，也忍下去了。他說：“我是將軍的人質，能有什麼風采？”
“什麼人質？”楊金奎不承認了，“你是我的貴客。”請慎年落座，彝兵們上了菜，也是有魚有肉，雞樅野菌，紫蘇薄荷，頗有風味。楊金奎道：“二公子，我在上海請你，來了雲南還請你，我待你，著實不錯吧？”
慎年幹笑一聲，“不錯。”
“不錯就好。”楊金奎假裝看不見慎年的臉色，等酒送上來，他親自替慎年斟一杯，鄭重其事地站起身要敬他，“二公子，我敬你。”
酒是玉林泉，甘冽清澈，慎年見楊金奎裝模作樣的，便順勢拿起酒杯，聽他又要發什麼感慨。
楊金奎催促他，“二公子，你喝酒。”
慎年將酒送到嘴邊，楊金奎忽然笑吟吟地說：“二公子，這杯酒下肚，你就是我的大舅子了！”
慎年笑容頓失，把酒盅放下來了，裏頭一滴也沒動。他和楊金奎也算撕破臉皮了，便不再繞彎子，張嘴就說：“你也配？”
楊金奎也把酒杯一放，拉著臉，“你什麼意思？”
慎年滴酒不沾，筷子也撂了。他笑道：“我說你不配，你沒聽見？”
照楊金奎的脾氣，換做別人，早一個耳光過去了。但他心裏是真的不服氣，不說彝寨裏的人沒見識，他當初在貴州官場上，也是人人妒羨的青年才俊，怎麼於家就屢次把他的臉麵在腳底下踩？楊金奎便按捺住脾氣，誠心跟他請教：“我哪裏不配？是相貌不配，還是門第不配？你們於家雖然有錢，我也不窮。”