日暮時, 慎年和令年一起回家，於太太問起來，慎年說：在路上看見小妹和同學, 就帶她回來了。他的表情那樣自然, 一點不自在也沒有, 這讓令年不禁犯起了嘀咕, 他平日在家裏說的話, 到底有幾句是真的。
之後幾天, 慎年果然沒有出門, 規規矩矩待在家裏, 讓眾人都很驚訝, 大少奶奶便笑道：“二弟是轉性了, 不愛玩了。”
康年嗤道：“還玩？我像他這個年紀, 大毛都有了。”
夫妻這幾句話又勾起了於太太的心事，一時沉默了。慎年兄妹卻沒有察覺, 仍坐在琴房的小沙發裏, 並著頭喁喁私語。他們兩個向來比別人親近些，大家早都看慣了，也沒人去打擾, 忽然聽令年提高了聲音嗔道：“你胡說八道。”於太太等人話頭一停, 都疑惑地扭過去頭, 令年這才察覺失言，頓時臉上紅透, 瞪了他一眼, 垂頭拿起一本小說，佯做專心地看了起來。
大少奶奶一心二用，把年夜飯的菜單擬好了, 呈給於太太過目，一邊笑道：“咱們家裏，就兩個人能和二弟說到一起，一個是小妹，一個是大毛，連媽尚且靠後。”
康年道：“你又沒上過學堂，跟你有什麼好說的？”不理會大少奶奶睨他的眼神，康年套上了袍子，說要再去衙門裏應年前最後一個卯，這時聽差送了衙門的條子來，康年看完就皺起了眉。
何媽送他到門口，催促了一句：“大少爺，還走嗎？”
康年搖頭，把條子折了起來，一邊摘帽子，走回來說道：“壞得很，果然上海也鬧鼠疫了。”
眾人立即惶然了。於太太很厭惡：“大過年的，怎麼鬧這種事情？”
“報紙上沒聽說呀？”大少奶奶還不信。
“報紙上哪敢講？百姓要亂的。”康年道，“租界工部局派了醫護去城郊挨家挨戶檢疫，鄉民不肯，又鬧起來了，巡捕房才抓了十二個人。這個年是過不成了。”
於太太心情很不好，說：“你們都跟我回溪口，躲一躲疫情好了。”
康年苦笑道：“這個時候，我哪能躲？朝廷要設立臨時醫院，收治所有染疫的病人。東北疫情已經壓下去了，上海不要個把月，大概也能控製住。年後我得去趟衙門看看。”大少奶奶原本就要帶子女回湖州去拜年的，康年道：“我看小妹年後也不要回南京上學了，先跟媽在溪口住一段時間。慎年在這裏和我有個照應。”
令年已經在琴房裏側耳聆聽了一會，聞言放下書，走來說道：“南京沒有疫情，過完年我還要回去上學的。”於太太便把心思都放在了芳歲姐弟身上，細細地叮囑盧氏，在湖州要緊閉門戶，切忌和東北疫區來的人打交道，而何媽已經迫不及待地去收拾行李了。
康年想了起來，問慎年：“你是不是發一大筆財了？現在市麵上藥材短缺得厲害。”
盧氏一聽家裏還在做藥材生意，眼睛都亮了，忙說：“那肯定了。從秋天東北鬧鼠疫那會開始，上海的捕鼠籠、老鼠藥都翻了好幾番了。”
慎年坐在令年身邊，說：“這種生意是碰運氣的，剛好碰上了。不等疫情結束就要收手了，囤貨賣不出去，虧得更厲害。”
於太太點頭，對盧氏道：“可不是，你看當初那個程先生……”
康年因為陳四那件事，對寶菊心存了芥蒂，這會因為家裏生意有了轉機，算是個喜訊，他說：“寶菊還不錯。他年後要回來盤賬嗎？”
慎年說是，話到這裏，他正好告訴康年：“年後我打算在小東門、十六鋪和洋涇浜這些地方開幾個鋪麵，做銀行。總號租給了彙豐，其餘分號也可以把錢莊的牌子摘了，出租也好，轉手也好，以後都用不著了。”
“銀行？”康年愕然，“你在小東門這種下九流的地方開銀行？朝廷敢給你生意做嗎？”
令年正在和盧氏說笑，聞言也轉過臉來，看著慎年。
慎年道：“於家自己的銀行，跟朝廷沒關係。”
康年笑道，“哦，我險些忘了，你看不上跟朝廷做生意。那你什麼打算，跟那些黃包車夫、堂子裏的妓|女，小攤小販，還有幫會裏的街痞流氓打交道？個個口袋比臉麵還幹淨，你指望他們捧著銀子來找你存？”