鄺夫人這一行人很低調, 沒有驚動上海本道的官員，但他們連主仆帶行李，也占了禮查飯店整整一層樓的客房。於太太來看望鄺夫人時, 見許多藤箱堆在地上, 使女聽差們都在穿廊裏亂走, 滿耳朵裏都是湖北話, 把偌大個飯店都變成了鄺府。
鄺夫人是上了年紀的人, 這一趟車馬勞頓, 精神不濟, 正在客房裏歇著, 幾個媳婦靜悄悄地在床邊端茶送水。於太太在小廳裏等了一會, 見鄺夫人挽了頭發, 穿著團花綢的大襟衫, 下麵係著裙子，從屏風後端莊威嚴地走了出來。她堂堂從一品大員的誥命夫人, 畢竟是讀書人家, 對於太太很謙讓，請她落座，用茶。
鄺夫人生得老相, 往椅子上一坐, 八風不動的, 於太太暗自打量著她，有點想不出鄺小姐大概是個什麼相貌。還是盧氏善解人意, 往諸位少奶奶們臉上一逡巡, 笑道：“聽說九小姐這趟也來了，不知道是哪一位？”
鄺夫人道：“小孩子沒出過門，暈船的厲害, 在房裏歇著。”
盧氏道：“暈船惡心的時候，吃點酸的壓一壓就好了。三弟怎麼也不提前把暈船藥備好？”
她話裏話外的不離鄺小姐和慎年，意思很明顯了，鄺夫人卻沒聽懂似的，隻說：“一路得少爺照拂，已經很有勞了。”
盧氏討了個沒趣，隻好把話咽了回去，心裏想：看鄺夫人自己規矩好大，怎麼未來婆母親自來了，小姐也不出來拜見？
於太太也納悶，還笑道：“都是自家人，怎麼還說兩家話？”
鄺夫人道：“不敢。”連於太太邀她過府小住都婉言謝絕了，又命人將給於家的見麵禮都呈了上來，禮品很貴重，算是表達感激之意，於太太倒不至於被那些金玉古玩晃了眼睛，但無意中一瞥，見匣子裏的手絹沒包嚴實，露出一點金表的邊緣——這金表於太太可是記憶猶新，分明是當初她讓慎年從美國買回來，給鄺小姐本人的。
於太太一下子怔住了，沒有當場問出來，把手絹掩起來，她轉頭對盧氏笑道：“去看看酒席備好了沒有，夫人一路顛簸，不要那麼多葷腥。”
鄺夫人一個眼色，媳婦女兒們也都退出去了。於太太剛才就在疑惑，怎麼鄺夫人提起慎年這位姑爺，總透著點撇清的意思。此時有點回過味來，問道：“這是鄺小姐的意思……？”
鄺夫人不以為然，道：“她一個小孩子，懂得什麼。這是我們老爺的意思，”溽熱的天氣，鄺夫人房裏也不開窗，悶得厲害，鄺夫人不禁歎氣，才把實情道了來，“我這一趟並不是去廣東走親戚，是打算舉家遷去香港。那邊現在是英國人的地方，雖然沒有出洋，但也和出洋差不多了，還不知道哪一年回來。我這一個女兒是最小的，留她獨自在上海，以後骨肉分離，天海相隔，我也不舍得，實在沒有辦法，隻好請老爺做主，和貴府的這門親事，也就算了吧。”
於太太驚愕的半晌沒有說出話來。鄺夫人這個理由，似乎說得過去，又似乎說不過去，把於太太都搞迷糊了。
鄺夫人還沒做過這種貿然退親的事情，要替自己多辯解幾句，說：“婚書幾個月前已經當麵退還給三少爺了，想必三少爺也跟家裏提過了，這一趟走得倉促，手慌腳亂的，我怕驚擾了地方上的百姓，本想直接坐船出海了，但不親自見於太太你一麵，說明事由，又難免失禮，所以請三少爺安排我們在上海略停一停。”
這事慎年嘴裏可是一個字都沒透露。於太太臉上表情都僵了，還要強自鎮定，“提是提了，但兩家的親事，哪是他一個小輩說了算的？”
“所以我這趟是來對了，”鄺夫人大概是心情也不好，臉上塗了脂粉也遮不住黯沉，笑容很勉強，“三少爺是很穩妥的，你不要怪他。我們老爺雖然在朝廷做官，但在香港人生地不熟，全仰賴三少爺替我們把事情都安排得妥妥當當，我真是感激不盡。”
於太太見事情已經沒有轉圜，憋著滿肚子的火氣坐了一會，鄺夫人端起茶要送客了，於太太還不甘心，起身時，又問了一句：“我還想再看鄺小姐，不知道……”
鄺夫人不肯，“她也不舍得離家，這一路上哭哭啼啼的，人又瘦，又沒有精神，怕失禮，還是不讓她見客了。”嘴上說著感激慎年幫忙，但到底是親生的女兒被退親，那股壓抑許久的怨氣快衝到臉上了。
於太太隻好告辭，走出客房，外頭盧氏還在跟鄺家的使女們唧唧喳喳的說話，想要打聽鄺小姐的行蹤，於太太慢慢走到盧氏麵前，腳下險些踩空了台階，盧氏忙將於太太扶住。
於太太反手將她抓住，手掌冰冷的。盧氏才察覺不對，於太太咬著牙道：“慎年去哪了？”