慎年接鄺家人到上海後，隻回於府打了個轉，就沒再露麵，盧氏疑惑地笑道：“一個三弟，一個鄺小姐，都不見人影，莫非兩個人去約會了？”
這個玩笑太不合時宜了。於太太沒好氣，打斷她道：“你說慎年在外頭有女人了，是聽誰說的？”
“這，”盧氏有些尷尬，“我自己瞎琢磨的……”
於太太甩開她，徑自下樓去了。到宴客的時候，盧氏原本是依照於太太的心情，特地選最清靜的貴賓廳，哪知鄺家的女眷們不肯拋頭露麵，都在客房裏用飯，隻有鄺夫人略微坐了坐，被仆婦攙扶著離席了。
偌大的廳裏，除了飯店的男仆，就隻有於家的幾個主人，好沒意思地對著滿桌的山珍海味。
康年兄弟是前後腳到的禮查飯店。康年還特地換了便服，進門一瞧，奇道：“我還當我來晚了，怎麼還不開席？”
盧氏瞪他一眼，嗔道：“都吃過了。”一麵悄悄地去觀察慎年和於太太兩人的麵色。
康年還不明就地，將慎年一指，笑道：“我是無關緊要的，怎麼這個唱主角的也缺席了？雖然鄺夫人不要張揚，但也不好這樣失禮呀。”
慎年說是才從銀行忙完事情過來，他也是自漢陽到上海一路馬不停蹄，但不比鄺家人那樣萎靡不振，慎年是襯衫西褲，瀟灑極了。他神色如常，笑道：“我算什麼主角？”對鄺夫人的提前離席也不驚訝，將菜式掃了一眼，說：“大嫂點的菜這麼素？給媽降火氣嗎？”
盧氏不知道他這是裝糊塗呢，還是膽子大。她暗暗地吐舌頭，使勁將扇子搖了搖，扭頭去看外頭燦烈的秋陽，說：“十月了！還是這麼熱。”
“都坐下吃飯。”於太太沒有當眾發作。她臉上看不出喜怒，把一雙筷子拈了起來，“難得咱們一家人聚得這樣齊。”
盧氏笑道：“隻會差了小妹。”她念了許久，有心要嚐嚐飯店裏的番菜和香檳，但不敢這會再觸於太太的逆鱗。本是興興頭頭來，一頓飯卻吃得沒滋沒味，正左顧右盼，見一個穿縐紗掐腰素袍的女學生站在門口，蓬鬆的頭發也不挽髻，也不結辮，隻用緞帶束了一把，正若有所思地看著圍桌而坐的於家人。這對盧氏可不啻意外之喜，她定睛將對方端詳了幾眼，放下筷子來迎她：“說曹操曹操就到。竟然是小妹，我險些沒認出來。”
令年笑道：“這才幾個月，我要是去幾年，大嫂別說不認人，恐怕門都不讓我進了。”
盧氏道：“你有什麼事值得去幾年的？那除非是出門子了。等你嫁了貴婿，做了誥命夫人，我跪下磕頭都來不及，還敢攔你的門？”
她們姑嫂一番唇槍舌劍，把眾人的心事都攪散了，便把鄺家的種種反常之處暫且放在一旁，命人添了副碗筷給三小姐。盧氏難得有人跟她解悶，扯了扯令年的袖子，問：“你怎麼一聲不吱，突然跑回來了？”
令年道：“你猜。”
盧氏先猜她是不耐煩上學堂了，或是跟堂姐妹們口角了，令年搖頭否認，盧氏哧的一聲，說：“我知道了，你也是急著來看鄺小姐的。”
令年道：“我是聽說你們一大幫子人故意背著我，在這裏好吃好喝，我偏要擠個熱鬧。”
於太太心裏煩躁，隨口斥道：“吃飯的時候話也那麼多。”
令年和盧氏對視一眼，都閉上了嘴。這半晌慎年都沒怎麼搭腔，於太太滿腹的怨氣是衝著他，整個桌上，要屬他最輕鬆。見令年眼風都往自己身上來，他笑了笑，把一例桂花糊推到令年麵前，說：“氣什麼？又沒人跟你搶。”
菜是特地點的湖北口味，康年也放下筷子，要了茶漱口，“這湖北菜吃不慣，不及咱們本地菜。”
慎年道：“大哥這話說對了。”
康年沉吟著，還未來得及發問，於太太臉色已經很難看了，說：“慎年，我有話問你。康年也來。”慎年頓了頓，便跟著起身了。三人離開，廳裏更冷清了，盧氏好沒意思，嗤道：“母子三個又說體己了。咱們都是外人。”
令年說：“大嫂，你不是外人。”
盧氏還在琢磨，“是慎年在外頭惹出什麼不好聽的話，鄺夫人在媽麵前埋怨了？”
令年道：“什麼話？”
盧氏一雙精明的眼睛笑笑地看著她，“你三哥在外頭有人，你知道嗎？”
令年慢慢搖頭，桂花糊裏有米酒，她臉頰有些泛紅了。
盧氏唉一聲，“我還當是來吃喜酒，原來是來看人臉色了，晦氣，還不如不來！”