阿玉“啊”地驚叫一聲，一張臉憋得通紅。被她目瞪口呆地盯著，令年無動於衷，“我要先回南京上學。”
慎年重新啟動了車子，聽見馬蹄聲雷鳴似的，又踩住刹車，見一隊兵勇揚著鞭子橫衝過來，把商販挑夫驚得擠做一堆，令年沒看清楚來人，但昨夜才有湖北淪陷的噩耗，這麼一早在上海街頭耀武揚威的，除了竇筱泉，也不做他想了。兩人默默看了一陣竇筱泉遠去的身影，令年剛一撇嘴，見慎年在後視鏡裏端詳她的臉色。
見前方行人散了，令年忙催促慎年：“船要晚了。”
慎年看她神色，大概還不知道康年要和竇家聯姻的打算。他略微放了心，將車子駛往碼頭，一邊說：“你這張畢業證興許拿不到手。”
令年心裏一跳，狐疑地盯著他。
慎年說：“南京的形勢也不好。”
令年不服：“你肄業了，難不成我也要肄業？”
“我隻是讓你凡事小心。”慎年正色道，“一張文憑，也不見得能讓你這個世界上暢通無阻。”
“有人靠文憑嫁人的。”令年開了句玩笑，然後說：“不能所向披靡，能多走一步也是好的。”
車子抵達碼頭，阿玉迫不及待道：“我去看看船到了沒有。”便跳下車跑遠了。
慎年在座椅上沒有動，看著不遠處船帆林立的江麵，他抱怨說：“我們這兩年好像也沒有見過幾麵，每次不是我送你，就是你送我。”
令年搖頭：“長大了，哪還能像小時候一樣。”她把鬆散的花球理了理，放在一旁，說：“其實那幾年你不在家，我都習慣了。”
慎年沉默了片刻，說：“我離家的事情，你還不清楚。你知道我和那個人打的什麼賭嗎？”
令年很快反應過來，“什麼賭？”
慎年道：“那時家裏想要息事寧人，我闖進巡捕房，威脅說要讓他坐一輩子的牢——那時我年紀也不大，不過是一時氣憤。可是他很有底氣，笑著跟我說：他跟我打賭，不過半月，他就能好端端地離開巡捕房。我跟他說：好，我跟你賭，”他頓了頓，說：“我去街上，隨便攔住一個巡警，用手表換了他的□□，然後回到巡捕房，一槍把他打死了。不用等半個月，他的一輩子就這樣結束了——他賭輸了。”慎年轉過身，看著令年，時隔太久，他提起這事，神色已經非常平淡，甚而有些不屑地將嘴角一揚，“興許他家勢力大，不把人命和法紀放在眼裏，或是巡捕房有人收了好處，和他勾結串通，但我要辦的事，一定能辦到。媽知道，大哥也知道。”
慎年定定看著她，令年不禁凝住了呼吸，他一笑，頓時沒有那麼咄咄逼人。“我說了，你飛得再遠，線在我手上呢，”慎年半真半假的，在令年臉頰上捏了一記，“你別不信。”
“瘋子。”令年還沉浸在震驚中，不禁嘀咕了一句。待回過神來，她一把將他的手甩開，要下車。
慎年把她拽過來。阿玉在車裏杵了半晌，他早嫌她礙眼了，難得有片刻的機會，他說：“別急。”令年稍一猶豫，任他吻了一會，最後他放開她，指腹還在她空蕩蕩的脖頸裏摩挲了一下，說：“你的玉牌我找回來了。”
令年一愣，說：“本來就是你的，我不要了。”
“是你的，”慎年說：“等回來我還給你。”
失而複得的玉牌讓令年恍惚了片刻，她說是好，一挪身子，才發現剛才兩人拉扯的時候，把座位上的玉蘭花球都揉碎了，香氣越發烈了。這股晚秋的香氣沾滿了衣襟和發鬢，等她進了船艙，才悄然散去。
剛到南京，阿玉就因江風凜冽而生了一場病，她接連幾天都在課堂上大打噴嚏，十分聒噪，被學監趕回了家，在於府蓋被子蒙頭睡了幾天，到周日時，才爬起來套上棉襖，和轎夫一起去學堂裏接小姐回府。
學監見到阿玉就皺眉，說：“於小姐叫你也傳染了，前幾天就回家養病去了，你怎麼還來？”
阿玉覺得不妙，暫且還不敢稟告於老爺夫婦，往齋堂、衛生所各處沒頭蒼蠅似的找了一通，跑去電話局給康年搖電話，說：三小姐不見了！
康年和於太太一起愕然，於太太擰眉道：“該不會是跑去香港找她二哥了吧？”
阿玉不敢透露令年兩人在車上的事，急著辯解：“小姐沒有盤纏，她在學堂時，隻有一身衣服，一個書袋，裏頭一塊錢都沒有，府裏的錢匣子也沒有動過。”
於太太忙去令年房裏翻了一遍，果然她的項鏈首飾、金表彙票這些值錢的物事都原封不動地放著，連冬天的衣裳都沒有多帶幾件。她慢慢坐在沙發裏，半晌，才搖頭道：“準是躲去哪個女朋友家裏了。”康年還要打電報去香港問慎年，於太太不準他去，罵道：“最近城外和江上炮火一聲聲的，輪船都不敢靠岸了，他在香港我還放心點，你又把他召回來幹什麼？”於太太這會心裏五味雜陳，更添煩躁，出口都是怨氣，“兩手空空的，能去哪裏？放心吧，她吃不了那個苦！”