於太太是個意誌堅定的女人, 令年回南京時，她又恢複了那副雍容有度的姿態，指揮使女給小姐收拾行裝, 吃的用的, 一樣不落, 隻是不怎麼看令年。最後, 她把阿玉叫了來, 說：“陪你小姐去南京住, 小姐有半點不妥, 你也不要在於家做了。”
阿玉忙說：“知道了。”
何媽見阿玉不明就地, 還一副懵懂的樣子, 她心裏倒是著急, 但不敢多話, 隻能憂愁地看了令年一眼。這一天送行，因為於太太興師動眾, 家裏下人也忙得手腳不停, 亂紛紛的，何媽偷偷張望了，不見慎年在家, 她暗自鬆口氣, 拉著令年的手, 忍著傷心問：“小姐，你今年過年早點回來呀？”
“最近外頭不太平, 不要來回跑了, 等放假了我派人去接你。”難得康年也沒急著去衙門，特意等著要送令年出門，把官帽拿在手裏, 他打量了令年幾眼，欣慰道：“一晃兩年了，明年總該畢業了吧？”
令年咦一聲，“大哥不是常說，這畢業證沒用嗎？”
康年道：“時代不同了，我們這樣的人家，是要讀書識字明道理才行。”
令年往身後望了一眼，說：“還好大嫂不在。”
“你大嫂和你不一樣——我是舊時候的官。”康年頓了頓，等使女把官帽上的紅瓔理好，他便接過來戴上，對令年笑了笑，說：“不管這天下怎麼變，我這個做大哥的，都隻會為了你好。”他們兄妹感情甚篤，但這些年康年忙於朝事，也鮮少有機會做剖心之談。令年沉默了一瞬，康年卻傷懷起來，徑自搖頭，“真是一轉眼……我都老了。”
於太太隻在旁邊想心事，不意聽到這話，眉頭不禁一皺，問何媽道：“車怎麼還沒備好？”
車夫在外頭垂著手道：“早好了，小姐這就走嗎？”
被於太太這一打岔，康年還沒想好的話索性也放棄了，隻不輕不重地提點了令年一句：“長兄如父，我說的話你要好好想想。”
“我知道了，謝謝大哥。”令年若有所思地看一眼康年，轉向於太太，乖巧地說：“謝謝媽。”
於太太還心不在焉，令年這樣鄭重地道謝，她勉強張了嘴：“在南京別亂跑，放假就回來。”
於太太和康年有默契，都絕口不提慎年。令年隔著車窗，目光在母子神色迥異的臉上掃了個來回，見何媽捏著手絹背過身，在悄悄擦眼睛，明知何媽看不見，令年抬起手，對她揮了揮。
阿玉還在為南京之行而興奮，把手袋裏的船票翻來覆去看了，問令年：“小姐，太太說讓我一步也不離開你，那我也去學堂嗎？不知道那邊府裏有沒有電風扇和暖水汀用？”令年沒有搭理她，阿玉又問：“咱們下個月能回來一次嗎？我沒出過遠門，怕我爹媽惦記。”
令年還在琢磨著康年和於太太的心思，被阿玉吵得心煩，冷冷地瞥了她一眼。
阿玉嚇了一跳，訕訕地說：“回不來，發個電報也好呀。不知道南京有沒有電報局……”
令年胸有成竹，“下個月？你一準回得來。”
阿玉忙點頭，把嘴巴閉了起來。主仆悶坐了一路，快到碼頭時，車速也慢了下來，成群的挑夫商販趕著要上船，老婦人在道邊賣花，籃子被踢翻了，有人踩過白玉蘭，大步走過來攔下車，他打開車門往裏看了一眼，是慎年。
阿玉精神一振，“二少爺！”
那老婦人瞅準了慎年，一把將他扯牢，要賠她的花。慎年掏了五塊錢給司機，叫他下車去把那老婦人打發走，“剩下的賞你了，你去茶樓喝杯茶。”他上了車，砰的關上門，說：“你還想去安南嗎？”
令年看著他的後腦勺，反問道：“去安南幹什麼？”
慎年說：“想去就能去，但是要等我從香港回來，一個月就夠了。”
慎年明天也要啟程去香港，昨晚雖然事出意外，但還不至於要改變他的計劃。於家人一個比一個能沉得住氣。令年說：“你該去的，鄺家一家老弱婦孺，都靠你了。”
聽她一副理所當然的語氣，慎年扭頭定睛看著她，笑道：“你不是婦孺嗎？”
令年說：“我不用靠別人。”
阿玉聽著兩個人打謎語似的，睜大了眼睛，視線在兩人臉上來回盤旋。那老婦人得了賞，十分歡喜，非要把一大提籃的白玉蘭都塞給令年。雪白的花球入懷，沁鼻的芬芳在車裏飄散。令年微笑道：“ 別的地方怕是沒有這個，真可惜。”
“上海也不是什麼都好。”女人都喜歡花，慎年看著她漸漸明朗起來的臉色，突然說：“你想結婚，我們可以去國外結婚。安南，日本，美國，都可以。”