今年春闈放榜之後, 來自四海之內的飽學之士又一批進入了官場，也有一批雖學富五車，卻因種種不得已的原因名落孫山。
自科舉取士以來就有榜下捉婿的傳統, 在大靖, 昔日輝煌一時的世家雖然十去有九, 然如百足之蟲死而不僵, 依然盤根錯節不可小覷。袁氏為存留住源頭活水，在明知家族子弟已經不再成器的境況下, 會優先從每年的貢士每年選取優勝者，攬為己用，不論威逼還是利誘, 借這些人為耳目為爪牙壯大自身。
除了袁家以外, 一些規模不足的家族也常用此辦法籠絡人才，更有甚者破了士庶不婚的鐵律, 將家中之女下嫁寒門子弟。
以往姬氏雖然對此心明如鏡，卻始終未能參與過攬士。
今時不同往日。
眼看三皇子魁節，就要在母族的幫助之下登上儲位，若還如以前一般暗流中獨善其身，難保不被洪潮卷走。
姬昶與姬弢相談之後，姬弢突然提出：“父親，讓妹妹相人吧。”
姬昶吃驚，“呦呦可以麼。”
就算如此，他們姬氏已經與蕭家定下了婚姻，十月初九，呦呦便從河東嫁到蘭陵，日後便是蕭氏之婦。
姬弢立刻解釋道：“不瞞父親，呦呦識人之能, 遠甚於孩兒。孩兒軍中有一員虎將，名方晴城，在幾次的決鬥和突襲中均拔得頭籌，可用可造，正是妹妹向孩兒推薦的此人，父親就算是不相信，也可以先問一問妹妹的意見，孩兒敢擔保不會有錯。”
他如此肯定，姬昶沉吟著，若有所思。
“好，讓呦呦過來。”
姬昶將信將疑，本心存疑慮，但姬嫣竟能很快隨口報出一人姓名，“李昧，字玄幽。此人文章詞句激烈，胸懷一腔憂憤，往往針砭時弊，所以屢試不第。但我讀過他的文章，他的才華毋庸置疑，女兒現場就能為父親背誦一段。”
姬昶與姬弢麵麵相覷，雖然沒有讓姬嫣立刻背書，但心頭都不知不覺信了幾分。
姬嫣說道：“父親和哥哥所考慮的很是，二皇子廢去儲君位，一旦三殿下將來登臨大寶，於我們姬家一定是滅頂之災。恐怕不止我們。袁氏一向誌大心小，他們同樣容不得其餘的世家，覆巢下屆時幾人能活？依女兒之見，姬氏現在一定要留有保全自身的底氣。”
姬弢附和：“或者我們轉而支持沒有母族的八殿下，我對益王殿下所知不深，但益王與前太子本來兄弟之情至深，這一回更是雪中送炭。如果益王站出來，昔日麵向太子抵抗袁氏的舊人不愁不死灰複燃，重成聲勢。”
話說得都不錯。
姬昶卻歎了口氣：“楚王不能治國，益王心性太仁，原本都不是好人選。隻可惜了。”
可惜什麼，姬嫣聽了出來。
平心而論，王修戈的帝王做得不差，在她前世死的時候，北夏已經被滅去威風，偃旗息鼓不敢南下，袁家聲勢不如以前，處處受到掣肘與擠壓，無論文臣還是武將，都提出了不少後起之秀，朝野內外漸漸開拓出了一番新的氣象。
倘若長此以往，江山定有河清海晏的盛世太平。她雖未能親見，但姬嫣可以想象得到那番景象。
烈帝不能說昏庸無能，但他對於袁皇後的寵愛，愛屋及烏對楚王和袁家的縱容，已經到了教人不可思議的地步。即便選定了儲君，卻還不肯為太子掃平前障，而故意放任雙方對峙。這樣做的後果是，現在太子抽身而退，獨留袁家勢大，烈帝立楚王也不是，不立楚王也倍感壓力。
姬弢提議：“呦呦說的這人，我去將他找來。”
他深信以姬嫣的眼光，既能看中方晴城，也能看中這李昧。
姬昶若有所思：“呦呦從何處認識，如此之多的奇人？”
那李昧屢試不第，且出身貧門一文不名，天底下認識他的應也沒有幾個。偏巧，就讓素日足不出戶的姬嫣知曉。
姬嫣汗顏，乃是因為前世，這個李昧有狂人之姿，連當朝天子王修戈他都敢罵，罵的言辭不可謂不難聽。也是所有人都認為李昧挑釁皇威，活不到十五，但偏偏王修戈沒殺他，不僅不殺他，還讓他在禦史台謀了個六品官。偶有一次，聽說這李昧很不給王修戈的麵子，當麵駁斥皇帝的主張，弄得場麵劍拔弩張，皇帝下不來台，險些當場拔劍殺人，也是當時忍下了，沒有做出此等舉動，後來聽說皇帝回太極殿後沒多久，自己便想開了，事後又提拔李昧，升了他的官。