日落時分，我隨母親繞過北五所，通過萬春亭，經過欽安殿，送她出宮回府。
母親在順貞門口向我跪拜告別，我含淚送行。
夕陽西下，殘陽血色一般的灑滿寒冬時分的紫禁城，黃色琉璃瓦上，隨著滴落而上凍的冰柱，映襯著昏黃的光暈，將這整片紫禁城，籠罩在一種孤寂的氛圍裏。
曾幾何時，我也想過，尋覓一良人，找一座不大不小的城市，置一片宅子，男耕女織，亦或經商做買賣，一家人其樂融融，父慈子孝，直到終老，何樂不為？
可是如今，我已然陰錯陽差的成為了大清的皇後，縱然天家富貴，萬千榮耀，但這卻並不是我所向往的生活。後宮的路很長很遠，久的讓我看不清盡頭的模樣。而我就仿佛一隻浴火飛翔的鳳凰，沿路有無數隻小鳥向我嘰嘰喳喳叫個不停，不知何時才能方休，何時才能走到盡頭。
禦花園的西側，漱芳齋，僅次於暢音閣的第二大戲台。我在芸萱和春翠的陪同下，向這座戲台子走去，人生如戲，戲如人生。裏麵隱約在演奏著戲曲，待走近一看，原來是麗嬪正在看戲。我仔細看著台上戲班子的表演，是一出《牡丹亭遊園》。
“皇後娘娘萬福。”麗嬪看到我，剛要起身，我拍拍她的肩膀，示意坐下。
“別擾了戲班子演戲，本宮隻是來瞧瞧，無須多禮。”說罷，我在麗嬪旁邊的椅子坐下，春翠為我拿來一個暖手爐。麗嬪見狀，站起身來，退到了我身後斜側的椅子坐下，繼續觀戲。
“娘娘也愛看這出戲？”
“宮中日子漫漫，無聊中的消遣罷了。”我說：“妹妹請的這一班戲子，就是京中極富盛名的三慶班吧？班主人稱金財神，腸肥腦滿，常常戴一頂金色帽子。想必價格也是不菲的。”
自嘉慶年起，漢調進京，參加徽班演出，徽班又兼習楚調之長，為彙合二簧、西皮、昆、秦諸腔向京劇衍變奠定了基礎。在京師與徽班造成了西皮與二黃合流，形成所謂的“皮黃戲”。
此時在京師裏形成的皮黃戲，受到京城語音與腔調的影響，有了“京音”的特色。這種帶有北京特點的皮黃戲叫做“京戲”，也叫“京劇”。因此，四大徽班進京，開啟了一個新劇體的誕生——京劇。而三慶班，乃是四大徽班之首。
“娘娘，奴才相信人生如戲。看戲不僅僅為了娛樂消遣，更是讓人明白道理。關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。娘娘您看，這戲中的女子就像奴才一般，受盡寵愛。男角隻在意這個女孩，其他人等，根本不放在眼裏呢。”
“麗嬪這一出是《牡丹亭》的遊園吧。”
“回稟娘娘，是的。”
“遊園過後，便是驚夢。春夢做到頭了，自然會醒來。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。春翠，讓戲班子再為麗嬪唱一出《南柯記》吧。”
我說罷，便站起身來，道：“麗嬪，本宮先回去了，好好把本宮賞你的戲看完。”
“奴才恭送皇後娘娘。”麗嬪站起身來，嘴角微微上揚，寫滿了不服氣。
我和一眾奴才走在回鍾粹宮的路上，鍾粹宮的小宮女來報，說英華已經在偏殿等候了。
“皇後娘娘回宮。”小華子一聲叫道，屋裏屋外的所有人都停下了手裏的活計，跪了下來。
“奴才瑛貴人恭迎皇後娘娘回宮。”英華從偏殿走出來，向我行禮。
“起來吧。”我說道，“這天寒地凍的，怎麼還在偏殿等候。快隨本宮進正殿暖和暖和。”
“妾身之禮不敢忘懷，娘娘是主子，奴才隻能在偏殿等候娘娘回宮。”
“知書達理，難怪皇上喜歡。也對，這豆蔻年華的小姑娘，可不是人見人愛嗎？本宮有些糊塗，還望妹妹可否告知，女戒的第五章第三十二條寫的是什麼？”
“娘娘。。。”
“芸萱，去禦膳房取些點心來。薩其馬，杏仁酥，耳朵餅。對了，瑛貴人愛吃甜食，一定要拿一碟蜜三刀來。”
片刻之後，芸萱帶著一眾侍奉的奴才將點心呈了上來，並心領神會的帶著眾人出去，關上了殿門。