“讓二位大人久等了。”
突襲沁心之香蔓至庭院，那馮家小姐隔著屏風娉婷駐足，娓娓而道。
和珅的心口似是教甚麼東西堵住了，憶起往昔多少日夜，都有這股冷香時刻相伴，縱然上一世真真假假虛虛實實，夫妻伉儷卻毋庸置疑，現下卻無從開口言說。於馮霽雯而言，和珅心裏敬她重她，沒有馮家對其提攜相助，便不會有權傾朝野的和中堂。他向來不是個忘恩負義的，這份恩情自是銘感五內不敢淺忘。
此刻萬般情愫湧上心頭，激動之下竟也沒顧及在場眾人，當眾流下了兩行清淚。紀曉嵐剛抿了口茶，扭頭再一瞧和珅，神情跟見了鬼似的：“謔！我說和大人呐，您這是……？”一旁英廉也遞過來詢問的眼神。
“哦！”和珅驚覺失態，忙拭了淚去：“和某方才教這熱騰騰的茶氣熏著了，灼了眼。讓二位見笑了。”紀曉嵐則陰陰陽陽的補了句：“茶氣灼眼？敢情您那杯茶跟我們的還都不一樣，是辣椒麵兒沏的？”和珅隻挑了挑眉，並未作答。
倒是給英廉聽的直樂，又見屏風那頭已準備妥帖，便道：“小女早先在家中窮極無事，隨意譜了首曲子，看二位皆是通曉音律之人，早就想請教一二。今日機會難得，不知？”二人聽後，皆點頭稱是。
得到準允，婉轉低沉的琴音立時奏響，如水中之月，空裏之風。古人講究以心養琴，一份淡泊之心，能聞清亮明透之聲，一份疾啼之意，便化作弦依高張之感。而這位馮小姐兩不相貼，自成一派氣闊，各中一抹妙處。箏鳴小庭曲中醉，年紀尚淺便有如此造詣，不可不謂“才女”之名。
“妙極！妙極啊！”一曲畢，紀曉嵐起身撫掌大讚，有時認定一位知音很簡單，無非意氣相合機緣巧合。英廉在旁雖無太多表情，可心內得意之情倍張。倒是和珅，無甚表情，也不言語。英廉道：“和大人，是對這曲子不甚滿意嗎？”
和珅卻搖頭：“曲子自然是極好的。馮家小姐千伶百俐，這曲子裏恐是融進了小姐心中所有在世之道譜成，琴聲更是細撚輕擾，嫋嫋不絕此情未完待續。隻是，”和珅停頓了下：“其中為何總有股哀傷遊移之感？莫非小姐心中是有甚麼煩憂牽掛？”見英廉麵露訝然，和珅笑道：“哦，當然了，這隻是和某一些臆測，若說錯甚麼，還望勿怪。”話雖如此，和珅卻心中有數。
此言一出，屏風後立時沒了聲響。
紀曉嵐瞧瞧英廉，又瞧瞧和珅，開口試探道：“莫非，真的遇到甚麼麻煩了？”方才紀曉嵐雖然也聽出了琴聲中的機巧落寞，卻並未言語，現下和珅問及，這才開口。氣氛急轉直下，一時有些僵硬，英廉深深歎了口氣，眉頭更是皺緊。和珅就勢問道：“不知馮大人究竟是有何難處？若是在下能力所及之事，定當相助。”
“二位大人！”
就在此時，一襲白衣妙人從屏風後行至堂前，她秀雅絕俗，雙目猶似剪水，清麗白杳之最：“小女子鬥膽，請二位幫幫瑪法吧！”說完“噗通”跪了下去。此女正是馮霽雯。瑪法在滿語中意為祖父，看來這馮府是當真有難了。
隻是雙方剛打了個照麵，馮霽雯便瞧著和珅驚呼出聲：“你，你是當日白塔寺的那位公子？”和珅先前奉旨去尋紀曉嵐，二人返京路過郎房，於十裏長街華燈璀璨之下，曾與馮霽雯有過一麵之緣。心中默默歎了口氣，和珅上前扶她：“正是在下，小姐快些起身說話。”馮霽雯起身，美目含情：“那日所擲同心結，不小心砸中公子，卻不料今日還能相見。”和珅一時失神，竟忘記了還同她雙手相搭。
白塔寺？同心結？
紀曉嵐開始聽著還心有疑惑，但他素來是玲瓏心思，細細想來，已然明白了個大概。原來這馮家小姐便是那日的“恩情之結”，真是好個墜情！好個良佩啊！紀曉嵐這會子就想把自個兒舌頭咬斷。幹脆撇過頭不去瞧那二人。
馮霽雯此時再見故人，又知道了和珅其人便是當今朝廷上位最快的俊秀才子，一時覺得心中有了底，感慨尤深，不由眼眶發紅，便是泫然欲泣。和珅趕忙勸慰著，紀曉嵐在旁聽著臉色更是發冷。英廉雖不清楚他家小女如何跟和珅相識，卻也明白此處不是說話的地方，當即攜了馮霽雯，引二人行至內堂。
一問之下才知，原來英廉還有個遠親侄子，此人名喚馮清泊，在江浙一帶經商，走的是販鹽的營生。日子本是波瀾不驚，近日卻教汙人穢臣構陷入獄。言說馮清泊同貪官汙吏勾結，私吞鹽運之財，虧空白銀一萬零六十萬兩，兩淮鹽運使盧見曾辦事不利亦被嚴查。可馮清泊做事素來纖塵不染，絕不會唯利是圖，英廉知曉此事必有蹊蹺。
英廉也曾想了許多法子相救侄兒，卻無法尋到確鑿證據。他身居要位，卻因年歲已高，實權早被架空，縱使知曉和紀二人奉命徹查此案，可其中牽連甚廣，以他幾人之力絕非能有作為，故此從一開始便沒打算向二人開口求援。若不是馮霽雯自小同這位小表叔關係融洽，心中焦慮異常，哪會透出破綻。