幽暗的密道不知通向何處。
福長安走在前頭，步履謹慎。隻是這條密道不知為何越走越窄，剛開始還能欠身矮行，怎料不多時隻得換作匍匐前進。福長安是武將出身，他雖不似尋常武子一般健壯魁梧，卻也實難在這方矮道中行動自如。
紀曉嵐說道：“長安，把夜明珠給我。”福長安一驚：“我說紀先生，您可半點兒武功都不會，莫要逞強了！萬一有個三長兩短，如何是好！”紀曉嵐卻堅定道：“把它給我。此番良機，絕不可錯失！”見威嚇不管用，福長安隻好告饒：“先生您別為難我了，臨行前，那傻子可是千叮萬囑的要我護您周全，現在怎可讓您隻身赴險。”紀曉嵐卻道：“古語有雲，‘率厲文武；身先士卒；所向摧破’。若我紀曉嵐，連這點兒膽量都沒有，又怎能解聖上之憂，護天下百姓。”福長安瞧他麵上嚴肅，思慮再三，隻得投降。
於是現下，紀曉嵐整個身子貼低在潮濕的石地上，右手緊攥夜明珠，艱難的朝前爬行。而他心中早將汪如龍那混小子的祖宗十八代罵了個遍，好好的偏要在府上建條破密道，行事這般詭譎隱秘，說這裏頭沒鬼有人信麼？倘若揪不出點甚麼貓膩兒來，他紀曉嵐的名姓就倒著寫！
卻不知和珅那頭進展如何了，瞧汪蠢龍滿心壞水兒的模樣，紀曉嵐便心感憋悶。“噝！”一不留心，教身側的尖銳石頭劃傷了手臂。但隨即覺出不妥，方才一路走來，他隻見滿地硬土，哪來的石頭？將夜明珠挨近那塊“石頭”，待瞧清楚了是何物後，背脊不由驚出一片冷汗。
這哪是甚麼石頭啊，分明是塊骨頭！
依照骨頭與泥壁的嵌合程度，已經有些年頭了。紀曉嵐心中預感越發不妙，後頭爬過來的道上早已沒了福長安的影兒，此刻要是打退堂鼓，豈不就功虧一簣了！紀曉嵐按捺惶然，朝前繼續爬。後麵的密道越來越寬敞，紀曉嵐放輕腳步，慢慢往裏摸索。
忽聞一陣悉索之聲——
猛然收足！身子緊貼在一處突起的石壁後匿著。他將夜明珠掩於袖中，口裏吐息均勻，不敢隨意妄動重生之冥妻逆天。隻是靜心聽得了片刻，卻再無動靜。紀曉嵐心知，此處絕對藏著些甚麼東西，當下也不再猶豫，放低身子，手腳並用的貼著牆壁朝前探去。似是經過了一條筆直的甬道，紀曉嵐不敢用夜明珠照亮，隻當兩眼一抹黑，一條路走到底。雙眼雖不可視物，卻能通過周遭空氣的流動判斷出，在這條筆直通道之後，有一個較為寬敞的地方。
果然，紀曉嵐又聽見了一陣悉索之聲，他悄摸躲在最角落之處，從胸前摸出了一把匕首，刃身周遭漾出一圈暗紫的光，在黑暗中瞧來詭異的緊。那是和珅臨走之前交給他的。紀曉嵐能文不能武，若是遇到危險，隻能以利器傍身。而這把匕首，雖然看著陰邪了點，卻是見血封喉的無上凶器。
夜明珠從袖中滑出，“咣當”珠子落地沉悶一響，隨後歪歪扭扭的朝前滾去。而隨著那朵唯一的光亮，紀曉嵐怕是瞧見了他此生都難以忘懷的景象。
“啊啊啊！不要殺我啊！”
“救命！救命啊——！”
這是一群被秘密囚禁的女子，數量眾多！
她們似是久不見光，甫一接觸夜明珠，各個猶如驚弓之鳥，尖叫躲藏！而她們一動，紀曉嵐才看清這幫姑娘都教人用鐵鏈子給綁到了一處，她們衣不蔽體，身上肮髒不堪。
其中一個女子，見到紀曉嵐便要撲上來：“放……放我出去！唔！”她瘋瘋癲癲的，瞧那雙空洞的眼睛，顯然早已丟了心智，她伸出手，亂舞著，嘴裏叫著叫著，突然不鬧騰了，眼珠隻一動不動的死盯著紀曉嵐背後。
不好！！！
回身一頓猛刺！紀曉嵐隻覺自個兒一陣天旋地轉，後腦勺便狠狠磕在地上，撞了個七葷八素不說，匕首還不知掉到何處去了。他隻覺胸前氣息翻湧，口鼻略有腥甜，憋了口氣，狠狠咳了出來：“女俠饒命啊！先生我、我不是壞人呐！”此時擒住紀曉嵐的，便是方才他同福長安一齊見到的那位白衣女子。
那女子手上力道漸狠，紀曉嵐心說，這是要掐死他的節奏啊！
喉間吃痛，嗆得他口水眼淚一齊湧了出來：“女俠你、你要是掐死我了……就再也，扳不倒汪如龍啦！”突覺脖子一輕：“嘔……咳咳！”紀曉嵐趕緊爬起來，拍著胸脯連連作嘔，他大口大口順著氣，憋的滿眼通紅，警惕的瞧著那白衣女子，心說這姑娘下手可真是不留情麵！
白衣女子冷聲開口道：“你究竟是何人？”紀曉嵐識相答道：“在下紀曉嵐，奉皇命徹查江南貪腐一案。”女子遲疑片刻，問道：“紀曉嵐？那此番與你同行者中，可有一個喚作和珅的？”紀曉嵐點頭稱道：“沒錯。”不料女子一聽，暴戾之氣更甚，揚起那柄陰氣凜凜的匕首就要來刺他。