宋王國首都睢陽(河南省商丘縣)城牆拐角處麻雀巢裏，發現一隻剛孵出來的雛鷹，巫法師說：“小生大，乃反弱為強，成為霸主的先兆。”宋國王(一任康王)宋偃，大為興奮，揮軍出擊，把滕國(山東省滕州市)滅掉，並順道攻打薛國(山東省棗莊市南薛城)。然後四麵揚威：一連串驚人的軍事勝利，使他提高稱霸世界的自信。他用弓箭射天、長鞭撲地，表示敢向神靈挑戰。把祭祀天地祖先的祭壇(社稷)摧毀，表示他連鬼也不在乎。在皇宮中長夜飲酒，房子裏侍從人員喊“萬歲”，大廳中官員們隨口響應，宮門外的人群，也同聲高呼。於是，全城一片“萬歲”之聲。齊王國國王田地首先發動攻擊，宋軍潰散，宋偃逃奔魏王國，死在溫城(河南省溫縣西)。
宋偃在首都睢陽陷落前開溜，逃到溫城，終於被齊王國追兵捕獲。這位年已80歲的皓首匹夫，跳神農澗(河南省溫縣西)不死，被拉上來斬首。他似乎是20世紀四大惡棍之一的希特勒的前身。二人相似之處，至少有下列數項：
——他們都是國家的領袖。
——他們的國家都有悠久而光榮的曆史。
——他們的國家都被列強密密包圍，動彈不得。
——他們都搞個人崇拜，迫害自己的國民。
——他們都滅掉一些較小的國家，使自己的聲望達到巔峰。
——他們都同樣橫挑強鄰，並把強鄰擊敗，領土大幅膨脹。
——他們都大言不慚，沒有自我克製能力。
——他們發瘋的時間都不太長。
——他們都把國家驅入災難，受到大包圍反擊，千萬人死亡。
——最後，他們都在敵前喪生。
——他們都留下萬世惡名，為人不齒。
紀元前284年，燕王國集結傾國兵力，任命樂毅當遠征軍總司令。趙王國同時任命樂毅兼任趙王國宰相；秦王國將領(尉)斯離，也率軍抵達，跟趙、魏、韓軍會合。樂毅兼五國聯軍總指揮官，以泰山壓頂的威力，向齊王國進攻。齊國王(三任)田地，征召全國武裝部隊，在濟西會戰(濟河以西，今濟河已經不在，則指黃河以西地區，戰場當在今山東省陽信縣附近)，齊軍大敗。樂毅請秦軍、韓軍先行班師；請魏軍占領原來宋王國的領土，請趙軍奪取河間(山東省高唐縣、堂邑縣一帶)。樂毅親自率領燕王國遠征軍，深入齊王國國土，捕捉齊王國野戰軍主力。齊王國人心崩潰。田地逃走，樂毅進入首都臨淄(山東省淄博市東臨淄鎮)，把齊王國的金銀財寶和貴重的祭祀用具(包括前314年從燕王國搶奪來的)，運回燕王國。
田地投奔衛國(河北省濮陽縣)，衛國國君(四十五任)衛嗣君，讓出皇宮給他下榻，自己稱“臣”，供應他所有的用品。然而田地口出惡言，衛國官員反唇相譏。田地住不下去，再投奔鄒國(山東省鄒縣)、魯國(山東省曲阜縣)，仍然一副傲慢臉色，兩國拒絕他入境。最後，田地逃到莒城(山東省莒縣)。
楚王國派大將淖齒，率軍援齊，田地任命淖齒當齊王國宰相。淖齒陰謀跟燕王國瓜分齊王國。於是，逮捕田地，數落他說：“千乘(山東省高青縣)、博昌(山東省博興縣)之間，地方數百裏，天降血雨，衣服都被汙染，你可知道？”田地說：“知道。”淖齒說：“嬴邑(山東省萊蕪縣)、博邑(山東省泰安縣)之間，土地崩裂下陷，看到泉水，你可知道？”田地說：“知道。”淖齒說：“有人伏在宮門外大哭，找人找不到，不找時又聽到哭聲，你可知道？”田地說：“知道。”淖齒說：“天降血雨，是天警告你。地崩下陷，是地警告你。有人在宮門大哭，是人警告你。天地人都警告你，而你卻滿不在乎，怎能不殺？”就在鼓裏(莒縣附近)把田地處死。
田地之死，原文記載太過簡略，衝淡了事情的嚴重性，也剝奪了讀者獲得真相的權利。田地之被淖齒處決，可不是大刀一砍，人頭落地，用的卻是一種殘忍的酷刑。淖齒把田地懸掛在屋梁之上，活生生地剝皮抽筋。這個顢頇傲慢的老漢，在酷刑之下，哀號兩天兩夜，才行氣絕。我們不了解的是，淖齒跟他相處的時間很短，不可能有血海深仇。即令利害衝突，當場格斃，也就足夠，何致下此毒手？不要說對付一個君主，即令對付一個盜匪，用此酷刑，也是一件駭人聽聞的暴行。
隻有一個解釋是合理的，那就是田地的顢頇傲慢態度，超過了淖齒所能忍受的上限，才引起殘忍殺機——淖齒要看看田地被吊到梁上剝皮抽筋時，露出什麼模樣的麵孔。原文記載淖齒數落田地：“你可知道？”田地的回答，一律是：“知道。”但在《戰國策》上，田地的回答，卻一律是：“不知道。”司馬光把“不知道”改作“知道”，原因不明，但卻削弱了田地的暴戾氣焰。當他回答“不知道”時，顯然沒有料到淖齒會那樣對付他，所以一問三不知，看你又奈我何？惡棍口吻，躍然紙上。
田地之所以被衛國驅逐，是他根本沒有把衛國國君放在眼裏，把衛國高級官員，更當做奴仆，迫使對方切斷供應，他就不能不逃。然而他並沒有接受教訓，當他到達魯國邊境時，他要魯國以天子的禮節侍奉他，魯國國君必須早晚到廚房察看烹調，站在台階下麵伺候他閣下進餐。等田地吃罷，魯國國君才能告退，辦他自己的事。魯國終於把他趕走。到鄒國時，恰恰鄒國國君逝世，田地要以天子的身份吊喪，新任國君要背向棺木，站在西麵台階上，向北哀哭。田地卻坐在北麵祭壇那裏，一麵接受新任國君的哭，一麵舉手表示慰問。鄒國也終於把他趕走。
身在逃亡途中，國家已破，吉凶未卜，還在端架子、耍派頭。後來到了莒城，莒城可是自己的領土，淖齒又是自己任命的宰相，他展示給淖齒，使淖齒留下強烈印象的嘴臉，一定可觀，那正是殘忍報複的能源。
衛國(首府濮陽【河南省濮陽市】)國君(四十五任)衛嗣君(名不詳)好刺探別人隱私。有位廉潔的縣長，一次收拾褥子時，露出破席。第二天，衛嗣君就送給他一條新席，縣長大吃一驚，認為他的國君真如神明。衛嗣君又派人在經過關卡時，故意向稅務人員行賄，既而召見稅務人員，叫他把賄賂送還，稅務人員嚇得魂不附體。衛嗣君寵愛他的小老婆泄姬，信任他的大臣如耳。為了避免自己受蒙蔽，故意尊崇大老婆魏妃，使跟泄姬平衡；並擢升另一位大臣薄疑的官職，使與如耳對抗。衛嗣君解釋說：“我要他們之間，互相牽製監視。”
荀況曰：“衛遫(衛國四十三任國君成侯)，以及衛嗣君(四十五任國君)，不過是小家子氣、聚斂小財的人物，談不到收攬民心。鄭國(首府新鄭【河南省新鄭縣】)大臣公孫僑(子產)，雖然可以收攬民心，卻談不到治理國家。管仲雖然可以治理國家，卻談不到建立禮義。能夠建立禮義的，才能夠成為聖王。能夠治理國家的，才能夠成為霸主。能夠收攬民心的，才能夠獲得安全保障。小家子氣、聚斂小財的，隻有滅亡一條路。”
衛嗣君不過小聰明多如牛毛，沾沾自喜於他的小動作，認為那一套就是治理國家的正規，三家村的地頭蛇而已。但荀況的議論，卻一連串抨擊公孫僑、管仲，重提他的“聖王”。中國曆史悠久，元首成群結隊，夠“聖王”的，能有幾個？儒家學派眼眶裏，隻伊祁放勳、姚重華、姒文命、子天乙、姬昌、姬發，屈指可數，事實上不過托古改製，造神運動下的產品。聖王跟耶和華先生一樣，是一個根本不存在的形象。但基督教並沒有叫人去當耶和華，儒家學派卻一味瞧不起一切被認為當不了“聖王”的人，拚命叫人去當根本不存在的聖王。結果三千年以降，除了上述的六位活寶外，再沒有別的活寶，政治理念遂成為一堆空話。
紀元前280年，秦王國(首都鹹陽【陝西省鹹陽市】)大將司馬錯，征召隴西(隴山以西)地區民兵及駐軍，在蜀國(首府成都【四川省成都市】)協助下，攻擊楚王國黔中郡(湖南省沅陵縣)，完全占領(黔中郡約包括今湖南省西部及貴州省北部)。楚王國震動，獻出漢水以北及上庸(湖北省竹溪縣)土地。
秦王國於紀元前280年向楚王國發動的迂回攻擊，是空前冒險的軍事行動。秦王國首都鹹
陽到隴西，航空距離300公裏，從隴西到蜀國航空距離550公裏。自蜀國到黔中郡，航空距離650公裏。當中橫亙著千萬窮山惡水，包括岷山山脈、摩天嶺山脈、長江，和“地無三裏平”的雲貴高原，以及像章魚一樣猙獰的武陵山脈。紀元前3世紀時，沿途還是一片蠻荒，煙瘴蟲蛇，鳥道險苦。司馬錯的偉績，跟漢尼拔進擊羅馬帝國，先後輝映，都是直搗敵國後門。
秦軍此次出擊，戰爭升高到另一種形態。使六國同時麵對隨時都會覆滅的厄運。然而，六國互鬥不但不息，反而更烈。隻不過為了貪圖眼前的一點小便宜，使戰鬥力完全消耗。最後秦王國輕輕一擊，大家一齊粉碎。
秦國王嬴稷與趙國王趙何，在澠池(河南省澠池縣。澠，音miǎn【免】)會麵。二人對飲，嬴稷請趙何彈瑟，趙何不敢不從。藺相如立刻要求嬴稷敲缶(缶，音fǒu【否】，大肚小口、狀如花瓶的樂器)，嬴稷拒絕，認為有損尊嚴，藺相如警告說：“五步之內，我脖子的血可要濺到大王身上！”侍衛正要拔刀相救，藺相如怒目大喝，侍衛唯恐傷及嬴稷，不敢再動。嬴稷一肚子不高興，勉強敲了一下，不歡而散。嬴稷始終無法占得上風，趙王國(首都邯鄲【河北省邯鄲市】)方麵也嚴密戒備，秦王國(首都鹹陽【陝西省鹹陽市】)不敢再無理取鬧。
趙何回國，擢升藺相如當首席國務官(上卿)，位在大將廉頗之上。廉頗喊叫說：“我是趙王國大將，攻城略地，功在國家。藺相如出身貧賤，隻靠一片舌頭，卻坐在我前麵，這算什麼話，怎能甘心？”揚言說：“等我們碰了頭，一定要他好看。”藺相如想盡辦法不跟廉頗碰頭，每逢朝見或禦前會議，總是稱病，避免跟廉頗發生上位下位的爭執。路上偶爾相遇，遠遠望見，就早早繞道。隨從們(舍人)深以為恥。藺相如說：“以嬴稷的威風，我都敢當眾吆喝他，羞辱他的部屬。我雖然差勁，難道反而害怕廉將軍？隻是因為秦王國所以不敢大規模攻擊趙王國的原因，不過為了有我跟廉將軍二人在。兩虎相鬥，不能同時都還活著。我所以躲避，不過把國家大事放在第一位，把私人恩怨放在其次。”廉頗頓然驚悟，脫下上衣，背著荊條(刑罰用的藤條)，到藺相如門前請求寬恕，二人遂成為刎頸之交。