“……”
“你給我你的心，是……愛我，對嗎？”女人的心總比男人多一份細膩與不安。
“聰明！”他笑，開懷大笑。
第二天，施氏書堂。
“伐檀，小五找過你？”翻著新印的書冊，施龍圖隨意問道。
“是的。”
“爹呢？也找過你？”
“沒有。”
“那個鬧事的女人呢？”
“三少爺您不記得了？您告訴老爺，她肚子裏真是五少爺的孩子，就讓她住在施家生下來，驗了血無誤就進門成為五夫人；若是故意誣蔑，就找人打她一頓，打得她說實話為止。”
“是嗎？”他不太記得。
“老爺怕打傷孩子出人命，您說這正好。孩子沒了，小五也不必娶那女人。怪隻怪她輕浮無恥識人不清，知道是個敗家子還送上清白身子，自找地被人糟蹋。那女人怕死，嚇了兩句全招出來。因為端陽的飛星賽，五少爺與杭州來的人結了仇，那女人是他們故意找來陷害五少爺的。”
施伐檀不得不承認，他在遷怒——傷不得自家人，撞在火頭上的人倒黴。他這三少爺呀，隻怕愛慘了郗姑娘。
搖頭歎息，突見施龍圖眉峰一攏。順著他的視線，施伐檀看到本該在家養傷的人，正飛快地隱入一條巷子，背影……有些鬼祟？
她不在家養傷，跑到街上幹嗎？為何桑芽沒跟著她？
將書丟給夥計，施龍圖斂去淡笑。她有秘密，卻不肯告訴他。找一個人的秘密很簡單，對她，他不想。為什麼在說了愛他之後，她仍守著秘密，不肯為他敞開心扉？
心思飛快，人已追出書堂。看她在小巷左彎右拐，最後拐進一間後門。開門的是個老婆婆，見了她並不驚訝。
這兒？他疑惑——這兒是章柳閣的後院。
顧不得多想，仗著兒時打的好底子，他輕輕翻入。眼光擒到那抹上樓的灰影，唇角勾起笑意。輕輕踩著頂瓦來到房上，掀開一片往下看，見到一位美婦正凶狠擰著她的耳朵，口裏罵道：“死丫頭，隻顧自己忘了我這可憐人，看我不打死你。”
然後，他聽她叫——“娘！”
頂上奇怪的聲響讓美婦抬了抬頭，隨後專心對付女兒，“說，娘的生日快到了，你準備送什麼給娘？”
“娘啊娘，你先放手。”郗頑洛臉上全是女兒嬌態。
“哼！”美婦放開，似乎覺得不解氣，又拉了拉烏黑的長辮。
“娘，女兒送你一個女婿做壽禮可好？”
“噗──”一口茶噴了出來。
“小心點，這麼大年紀了，當心身子。”郗頑洛不怎麼好心地安慰著。
“死丫頭，你拿娘開心是不？”
“娘，今兒是九月十三，再有兩個多月就一年期滿了。您忘啦？”做女兒的責怪地看娘一眼，“我在墨香坊做工您知道，我喜歡施龍圖您也知道，難道你還讓我嫁舅舅找的木匠？”
“哢──”屋頂又傳來奇怪的聲音。
“施三公子……”美婦歎氣，“洛兒，娘愛上一個笨蛋，但笨蛋隻需三個月就變了心，你愛上的是一個聰明的男人。”她又歎了歎，近乎幽然，“可是，聰明的男人更容易變化。正因為太聰明了，聰明到難以猜測呀，洛兒。”
“娘，我……”
“他是城中所有待字閨中小姐希望的良人，也許，他並不適合你。”
“不。”他呈給外人的性格的確令所有人景仰，而隱在溫和後的淡心淡情，甚至淡名淡利，淡到笑看紅塵、淡到喜怒自樂、淡到……他其實什麼也不在乎啊。為什麼挑選那個滿腹慈悲心的和尚來討厭？為什麼不挑別人偏偏挑了那個空門化心？其實，他以內斂為淡，僧人以慈愛眾生為淡。淡到……可怕的地步，這也是初對他時心中惟一的感覺。淡到沒有任何感情的眸子為何出現在溫和的笑臉上。
和尚淡，以慈悲世人讓自己心安，是虛假；他淡，以諷笑眾生取樂自己，是、是真正認識到自己吧。正因為淡，所以當他眼中流露滿滿的情意時，她愛上了，愛上這個看似完美，其實滿身缺點的施三少爺。
“娘，我愛他，無論他對我的愛能持續多久，我都不會恨他。就如你不會恨爹一樣。”幽幽輕歎，感到母親身子忽顫，她笑，“娘，我真的是你的女兒。”
“胡鬧！難道你是娘從街上撿來的？”
“我沒有你的美豔，但有你的性子。娘，當年若是爹不變心，你也會變心，對吧？”知母莫若女。
“……”
“娘你別不承認，以你活潑的心思不會執著於沉悶的男人。這些年，我聽舅舅說有不少男人想遷你入戶，讓你脫離妓籍。你拒絕了，娘，為什麼？因為你喜歡與人爭鬥時的意氣風發，喜歡香氣美酒，更喜歡周旋在男人間，看他們醜態畢露。”
“我怎麼生了個這麼聰明的女兒。”美婦看似抱怨地說。
“我有你的性子，娘，隻是，我執著的是書法。”似想到什麼，她“撲哧”一笑，“娘，閣裏必定買過墨香坊的雕版《金剛豔》，您看過嗎？”
“看過。”
“您覺得我的字如何？”
“一般。”老天爺，請原諒她看不出雞爪字有什麼可讚美的地方。
“嗬嗬，娘，你別用那種表情看我，我沒怪您。所有人都說我的字一般，惟有他……說我的字一筆一勾中透著香豔。”
“香豔？”美婦坐直了身。
“隻有他看出來了，娘，你說他是不是我天生注定的伴侶？所有人都認為我寫得一般，就連當初輻管事引我入坊，也隻是看中我的字秀氣整齊，而非香豔。娘您知道嗎，自從舅舅教我習字開始，不管是在地上練，還是用筆在紙上練，我腦子裏全是你風情萬種的模樣，慢慢地將氣韻融入字中，讓字帶了一絲豔色。娘，你還說我不像你嗎？”
美婦身子軟了下來，“我後悔了。”
“後悔什麼？”年輕的臉滿是嬉笑。
“後悔生了你、後悔把你生得這麼聰明、後悔……沒有在你小時候多陪陪你。”美婦的聲音帶著哽咽。
“好，多後悔一些，多內疚一些，越內疚對我越有益。”開著玩笑，她皺了皺鼻頭，“你答應我讓我獨自生活一年的時間，想看我能不能養活自己，我做到了。所以，娘，我以後的生活你隻能旁觀不能插手。”
“說了半天，你這丫頭就是不想讓我管？”美婦幽怨地戳了戳女兒的頭，氣悶。稚鳥何時長硬翅膀想自己去飛翔，想……嫁人了，“你真的愛施龍圖？”
據說飄香樓有他的解語花，那個飄……想到死對頭，半老徐娘臉變得光彩起來。
“嗯，我愛他，若是有一天我帶他來章柳閣，您可別讓守門的拿刀剁他。”