“你今天來這兒，就是為了想看我變臉？怎麼突然想告訴我這些事？”他一直在等，不知有什麼事觸動了她。
“我想告訴你嘛，你可願意聽我說？”小臉帶著探問。
“願意，隻要你願意說，我就願意聽。”
“呐，聽好了。我從小不知道爹爹是誰，一出生就被娘丟在舅舅家。小時候很奇怪娘為什麼不與我一起生活，隻會隔幾個月來舅舅家小住。直到五歲才知道娘是瓦欄的當紅藝伶後，我就覺得娘好厲害。娘很疼我，除了不能天天陪著我，什麼都肯給我。龍圖，你知道嗎，我從不覺得有個妓館的娘是件丟臉的事，甚至很高興。你、你會輕視我娘和我嗎？”最後一句，她含在口中，問得很小聲。
“不會。”靜靜地聽著，他低頭與她對視，學她的語氣笑道，“頑洛，我有沒告訴過你，在我眼裏，萬般皆下品。”
“沒有。”她搖頭。
“這世上看似高低貴賤，其實沒什麼分別，全是下品。藝妓以才色生存討飯吃，我印書討飯吃，有人做官經商討飯吃，有人混江湖打殺討飯吃，所有人無論做什麼，不過為了吃飯，沒什麼特別，也沒什麼不好。我不會因為你娘而愛你，也不會因為你娘而不愛你。管你是誰，入了我的眼就別想走掉！”看她笑臉變大，他再道，“或者，是你想離開我？”
哇，這麼義正詞嚴！別開眼，她閃過想看穿一切的眸子，有點心虛。
“頑洛？”她心虛？
“嗯。龍圖，我的工契下個月就要到期了，我想、我想……”知道瞞不過他，她還是自己承認的好。
“你想怎樣？”憶起她說過一年的期限，施龍圖眯眼。
“我想做到期滿，就回舅舅家……”
“然後呢？”
“然後？然後……”她低頭想了想，“我仍要找間書坊作抄字師，要賺銀子養活自個兒。”
“墨香坊不好嗎？”他的聲音變低。
“好，當然好，可……”抬頭看他才發現笑臉不見，心知他是誤會了，不由衝他俏皮一笑，“我喜歡你，我愛你，可我仍想自己賺錢證明我能生活得很好，這也是娘對我的期望。別瞪我，我知道你想說在墨香坊做工也是一樣，可我覺得有點怪。你是坊裏的老板，你喜歡我，做工時總會不時地偏袒我，雖然坊裏的師傅沒說什麼，可我不喜歡。就算、就算我們以後真能……真的能做夫妻，我還是想、想……”不想放棄喜愛的東西，若是真嫁了人，他是否也要求她不可在作坊裏拋頭露麵？
明白她的心思，他勾動唇角，努力讓自己笑起來，“傻瓜，我偏袒你是自然的，誰敢放屁？我要一個妻子，給你我的心，就算嫁給我之後，你仍然可以練字抄書，隻要你喜歡，龍吟樓裏的書你愛抄多少抄多少。我不要一個隻會坐在家中繡花的妻子，以你的聰明，我又怎會圈你在家中。”點到為止，他不再言明，轉開話題，“你打算什麼時候嫁我？”
“呃？”不是在說做工的問題嗎？
“頑洛，過了今年你就二十了，不如，年前嫁我如何？”算著日子，他心中定下。
跳得太快了吧！“我娘……”
“你娘不是問題。”他斬釘截鐵地打斷。
“我舅舅……”
“你舅舅更不是問題。”一個小小的山長算什麼。
“你爹……”
“我爹也不是……我娶人，關我爹什麼事？”
哇，施伐檀說得沒錯，他真的還在生氣。哪有兒子娶妻不關爹的事的道理？“如果……我是尼姑，你也會照娶不誤，對不對？”他的心思其實很簡單，看中的就一定要到手。
“聰明！”能與這樣的女子交心，他得意。
“我不是閨閣英流，你真的……願意娶我？”靠在他懷中，她心中甜蜜，覺得如吃糖丸般，口裏心裏全是甜的，甜得有些——發膩。
“我也不是文章魁首，你真的願意嫁我？”他晏晏淡笑，銀袍上盤蟒突飛。
互倚著享受院中散發的花香，兩人不再說話。過了一會，施龍圖胸膛震動，“頑洛，我有沒有告訴你，心給出去了，就不再收回來。你的心可能要在我這兒放上六七十年。”
換言之，他愛她一世。
又一日。
施父覺得兒子的氣應該消得差不多了，便跑來墨香坊找郗頑洛說話。
“小頑很忙呀！不要管我，你慢慢地抄，我在後麵等你。”老人家一邊說著一邊在桌上翻來翻去。
翻啦翻，袖袍不小心掃翻硯，台上又是吸墨極佳的紙質，抄好的書稿糊得黑漆漆一片，讓溫婉的女子咬緊小白牙，強忍下蠢蠢欲動的腳。老人家眼見闖禍，趕緊舉袖拭擦，這不擦倒好，一擦下去又掃翻了台上用來做記號的朱墨，紅的黑的淌滿桌台，兩人的衣服上也是一片混亂。
“施老爹，龍圖今日不在坊裏，您要找他得去書堂。”盯著染成雜色的衣袖，郗頑洛嘴角抽搐。辛苦抄了大半天的東西，就這麼一掃二掃地讓他給掃沒了。
“我不找龍圖。”乖乖立在牆邊看工人搶救混亂的桌子，老人家不敢亂動，嘴上卻不閑，“我來找你的，小頑。不不，應該叫三媳婦。你也別見外了，還叫什麼老爺老爺的，都快叫爹了。”
爹？真是陌生咧！
紀師傅打趣的目光讓她染上紅霞，瞪了眼口沒遮攔的老人家，她隻得在心中哀歎。誰叫她性子溫婉，與世無爭呢。
“你找我，有什麼事？”抱著搶救成功的原書稿，她見桌上的混亂之情暫緩，才著手整理餘下的事情。
“小頑，嘿嘿，反正你在這兒也是抄書稿，我年紀大了，想當年可是人稱翻……”
“老爺！”大叫著打斷，她可不想聽他當年的豪情英雄史。
“喝？”受驚捂胸，老人家眼中竟然嚇出淚來，“怎麼了？小頑你還在討厭我對不對？你還在生氣我錯手打到你對不對？龍圖生我的氣，你也生我的氣，嗚！為什麼沒人可憐我這個半截身子埋在土裏的老頭子呢？想當年，我可是人稱……”
“老爺，你到坊裏來究竟是為了什麼？”她要咬牙和血吞。
“啊，差點忘了。”抹了把臉，施父把她拉到偏僻處，小聲道，“小頑，你幫別人抄書沒意思，不如幫自家人抄好不好？”
“這不是沒意思，那些客人都是給了定銀的。”
“哎呀，管他定不定的，小頑，我求你件事，你可答應？”
“什麼？”讓龍圖別生他的氣？多長時間了，背上早就恢複得看不出任何痕跡。一時失手嘛，誰都會有收不住手的時候，她抄字時還會抄廢幾張呢，有什麼好氣的？難道他以為龍圖到現在仍在生他這個做爹的氣？