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施伐檀臉色不太好。
抱著木盒緩緩走在回廊，一襲黑衣映得臉色慘白，側身經過的下人多看幾眼，不敢明問，隻能在不被發現的情況下小聲指點。
“檀管事怎麼啦？”
“不知道，剛才出門還好好的，怎麼一回來就變這樣？”
“許是有心事呢？”
施伐檀其實沒什麼心事，他隻是擔心——擔心身在墨香坊的兄弟施伐輻。
施龍圖一早吩咐他跑一趟章柳閣，細細說明後，他帶著簽好的賣買書前去，卻摸不明他最後那句“不要懷疑你看到的”囑咐是何意思。等坐在章柳閣拿出買賣書，不止他瞪眼，半老徐娘的柳媽媽也是遲疑滿麵。看到買賣書上簽寫的名字，他當下升起不安。
上麵的地主名字不是施龍圖，是他爹。
買下章柳閣給老爺？施伐檀百思不得其解。柳夫人倒不介意，反正銀子是真的，當下交易地契收了銀票。
施伐檀邊踱邊想，心底的不安如千石巨浪越堆越高。三少爺是個記仇的人，買下一間瓦欄子給老爺必非好事。自打上次追著郗姑娘到巷子裏，回來時臉色就怪，說了句“萬般皆下品”後不再多提，談不上生氣。老爺誤傷郗姑娘的事，沒見三少爺臭過臉，隻親自送活蹦亂跳的郗姑娘回坊裏，這事在宅裏也就淡了。
買瓦欄送老爺……記仇？啊啊啊！廊上的黑影忽僵。
三少爺記仇哩，從聽說郗姑娘受傷開始，他就沒見三少爺衝老爺和五少爺笑過。處置了鬧事的女人，他以為三少爺怒氣已遷，此刻才知怒氣根本沒噴發出來。如今……是發火的時候啦。
想到他的怒氣，施伐檀開始擔心弟弟。他問過衛函，當時是伐輻親自備的馬車，雖說與郗姑娘受傷無甚關係，卻脫不了潛在的推波。哎呀，三少爺這些天老往墨香坊跑，恐怕早想著要如何處置伐輻，怎麼辦？怎麼辦？怎麼……
“伐檀，你手裏抱著什麼，臉色這麼差？”有人從後拍他。
驚叫回頭，施伐檀覺得自己很沒氣質。叫什麼啊他，堂堂男兒像娘們一樣驚叫，真是沒麵子。
拍他的人被他驚叫的鬼臉嚇到，也捂著胸叫了聲：“伐檀你見鬼啦！”
“老爺？”不在茶樓糧鋪裏待著，跑來嚇他幹嗎？
“你天天跟著龍圖，你看……他氣消了沒？”施父慚愧地瞅著他。
一尺落在頑丫頭身上，他就後悔。全怪該死的椅子絆倒死小子、全怪該死的臭小子拉她裙子、全怪他來不及收手……嗚，全怪他——三兒心裏一定是這麼想的。看他抱著大家法時，他還以為三兒要“處置”他呢，好在那根木頭被劈成柴燒掉，嚇死了！前些天小頑回坊，走時衝他搖手笑哩，看來是不生他的氣，改天找個機會和小頑說說話，讓她在三兒麵前美言幾句。
“老爺！”施伐檀的聲音很奇怪，“您小心點，三少爺……隻怕沒那麼容易消氣。”
“呃？”
“小的要送東西，不陪您了。”施伐檀點頭回禮，大步向龍院書房走去。
“跑這麼快？後麵有鬼追你呀！”抱怨著，施父看了看天。
九月風幹，雲層厚實高聳，一片陽光灑地。天氣——很好！
十月，施龜書去了杭州，親自解決端陽節結下的踢鞠之怨。
十一月，某天。
“龍圖！龍圖！”灰影蹦跳著從門外進來，一進院便四下尋找銀影。
“郗姑娘，三少爺在龍院。”下仆指點，很喜歡這個笑得一臉紅潤的姑娘。
“謝謝。”她直衝龍院。
來到院門，聽見施龍圖與伐輪正交談，似乎戲禪生又寫了本故事，他們想趕在年前印刻出來。施龍圖交代了墨色、紙張、配圖和字樣後，發現她站在門邊，含笑招手，“過來。”
笑眯眯地跳到他前麵，不同尋常的笑臉上閃著黠慧，他一看便明。這丫頭練書法時一本正經，平常時候有些孩子心性。看她不懷好意地笑，不知想用什麼嚇他。
“龍圖，你現在很忙呀？”
“再忙也不會冷落你。”即便有外人在場，他的寵愛也毫不掩藏。
太直接了，好羞！眼珠瞟到施伐輪身上，見他專心用黃墨筆在稿中做記號，棗兒臉仍是紅了起來。
“伐輪，你先去忙。”看她有話要說，施龍圖眼角瞟向院門，示意施伐輪離開。等他抱著稿子離開，調回的眼光直直地鎖在她酡紅的臉上，“怎麼了，今天遇到什麼高興的事？”
她不肯搬回施宅，他隻能天天往墨香坊跑。沒仗著他的嗬護在坊裏驕傲，也沒要求伐輻加些薪銀，隻隔著輪休才主動找他，多數時間耗在龍吟樓裏“尋寶”——用這丫頭的話。他不知收藏字帖拓本是不是值得的，讓她的心思全沒放在他身上！
“龍圖，我娘是章柳閣的柳媽媽！”
快變臉、快驚訝、快皺眉，快快快呀！她今兒可是特地來告訴他，想讓他吃驚一下。知道她有個妓館之主的娘，他還會想娶她？還會愛她？
等了半天，等到——
“嗯。”他七情不動地一哼。
他的反應讓她傻掉，半晌，她才非常小心地重複：“我娘是章柳閣的柳媽媽，慶元花廳鼇頭的章柳閣哦？”
“你想看我什麼？變臉？”就算要變，那天在屋頂上早就變了。
“你一點不覺得驚訝？你應該很驚訝才對，我娘是妓館的老板，成天在男人堆裏。我是妓女的……”
“不是！”勾她入懷，他打斷她的話，“你的戶籍在舅舅家，你娘的戶籍上隻有一人，官府記錄中她沒有後代。”
“你怎麼好像全知道？”沉默片刻，悶悶的聲音傳上來。她是打算嚇嚇他，扳回老是被他嚇的劣勢呀。
“我不應該知道嗎，頑洛？我一直在等你告訴我，隻是……”擁緊了些，他有些無奈，“我沒想過，對你，我的耐性少之又少，我等不及你親口告訴我。”要查人的底，其實很簡單，隻看他有沒有這個心而已。
“那……你什麼時候知道的？”她有露什麼馬腳嗎？
“你認為？”照舊一招反踢，他不答。
那日聽得很清楚，她大方地說愛他，她不介意他的愛能持續多久，而且，無論愛她多久，她都不會恨他。不會恨他嗎？哼，真是個……
“傻瓜！”懲罰地咬她的臉，他不高興。
“什麼嘛？！”嘟起嘴不滿，她很失望，“我以為能嚇到你，想看看你突然變臉的樣子嘛。桑芽說你一年到頭難得變臉，為什麼你都知道呢？不好！”