“那家人剛來的時候，還真是傳出不少流言。夫婦不同姓也就罷了，年紀輕輕的居然有個那麼大的孩子。”
在場的所有人一陣訕笑，靜信也不由得笑了出來。靜信對那些毫無根據的留言倒是時有耳聞。村子實在太小了，一旦出現什麼異於常人的狀況，很快就會傳遍整個村子。愈是沒什麼娛樂的地方，就愈是對其他人的八卦感到興趣，外場村就是最好的例子。
或許是發現自己說得太過火了，節子有點不好意思的笑了一笑。
“我們的要求也不多啦，隻希望搬過來的人好相處就行了。”
視線掃過以微笑表示同意的眾人，靜信望向道場的窗子。高掛天際的太陽已經西斜，從麵向西南方的窗子可以看到位於寺院西邊的墓園，以及半山腰上的木材堆積場。堆積場旁邊的水泥建築是尾崎醫院，也是村子裏唯一的醫療機構，醫院對麵的山坡就是大家剛剛提到的兼正之家。覆蓋在山腰上的樅樹林擋住靜信的視線，無法得窺建築物的全貌，隻能勉強看見黑色的屋頂，以及山形牆上的人字板。
俗稱兼正之家的竹村家以往代代都是村長，所居住的地方也位於能夠俯視全村的山腰，顯示出村長的威嚴。自從外場與鄰近的溝邊町合並之後，竹村家就舉家遷移到溝邊町的市區，繼續參與溝邊町的地方行政。不過這並不代表竹村家與外場從此切斷關係。父子兩代之所以能蟬聯町長的寶座、甚至在議會當中也具有相當的影響力，就在於竹村家擁有排他性濃厚的外場村民所提供的奧援。兼正之家不但是村子的重鎮，更是為村民謀福利的最佳代言人。然而自從老當家在去年七月驟逝，兼正之家就在隔了一個月之後全數拆毀，取而代之的就是現在這棟詭異的屋子。
沒有人知道屋子的新主人是誰。兼正之家直到現在依然是寺院的信眾總代表，與靜信一家人的關係非同小可，然而第二代表示他也是直到繼承家產之後，才知道父親早就把那塊地賣掉了。據說這是驟逝的老當家在生前瞞著其他人做出的決定，沒有人知道老當家為什麼急著將這塊土地脫手。賣掉土地就等於是與外場切斷關係，對於位居外場要衝的兼正之家而言，再沒有比這更愚蠢的決定了。據說連第二代的繼承人當時都大為不解。
現任屋主為什麼想搬到這種鄉下地方？當初他又是基於怎樣的理由買下那塊土地？兼正的老當家當年為什麼急著將土地脫手？那棟建築物的四周謎團密布，充滿令人不解的疑惑。
深夜出現的搬家卡車就某方麵而言，倒是挺符合那棟建築物的神秘氣息。不過既然卡車中途調頭，就表示那不是兼正的現任主人。靜信凝視著夜幕低垂的天空。
應該……不是吧？
涼爽的夜晚很快就結束了，取而代之的是將山頭的棱線照得一片翠綠的刺目朝陽。國廣律子正頂著豔陽走在陡峭的上坡路，外場村靠近北山的地方幾乎都是走不完的上坡。律子的身後跟著幾個孩子，他們全都不急不徐的跟在後麵，似乎沒有把眼前的陡坡放在眼裏。