拉圖凱特的夏天
青色的藤蔓爬滿了拉圖凱特莊園的圍牆，如同無數的觸手把這座幽深的庭院包圍起來，
在鎮上的人看來，這座庭院的主人一定是個深居簡出的貴族，
盡管這座充滿了浪漫典雅風格的莊園，看起來是如此的迷人，清風吹拂過蔓延的圍牆，爛漫的各色小花在風中搖綴
鎮上的人也很少真正看見過這個莊園主人的模樣，
這座莊園就像它封閉而頹廢的外表一樣，把一切都籠罩起來
大多數時候，小鎮居民看見的隻不過是一輛輛黑色的馬車在這座神秘庭院前停下，
上麵的人也總是行色匆匆的進入庭院大門，
然後被莊園門口的一處翠綠色蔓草雕塑擋住身形，
時間長了，對於這樣的情形，鎮上的人已經見怪不怪了，
據說城裏的貴族們最喜歡在城外郊區購置隱秘的莊園，用來幹一些見不得人的勾當，有些地方還出現過發現少女大批失蹤的事
相比於這些可怕的傳聞，這座隱秘而寧靜的拉圖凱特莊園，已將好的太多了
不過這次來的客人比較特殊，
莊園對麵的老約克夫婦，在深夜被急促的馬蹄聲驚醒，
嘩嘩的金屬碰撞聲，讓他們好奇的從床上爬起來，
透過窗戶微微敞開的細縫，
老約克用自己老眼昏花的眼睛謹慎的打量著，
偷窺對麵莊園來的客人，已經成了這對老夫婦獨特的嗜好
借著天空皎潔的月光，
老約克看見一隊閃著金屬光澤的黑甲騎兵，在神秘的拉圖凱特莊園門口停了下來
“這些是什麼！”老約克差點驚詫的喊出聲來，來自南方的黑色魔鬼！血腥與殺戮的化身，
這曾經是庫丹的統治者，斯蒂安家族用來抨擊薩摩爾最喜歡用的話語
可現在，老約克卻真正的體會到這句話
黑色的鎧甲在幽深的夜裏閃著寒光，
身披鎧甲，神色嚴肅的黑色士兵，像一堵怪牆在拉圖凱特莊園前排成一排，
一向以神秘封閉著稱的拉圖凱特莊園，今天卻少有的燈火通明，
庭院一向緊閉的鋼鐵大門，此刻大開著，
原本用來遮擋身形的翠綠雕塑被拆掉了，露出裏邊更加寬敞的空間，
不時的有騎著戰馬的軍官來回進出，
安靜中隱約能夠聽見戰馬從鼻息噴出的氣息聲，
“立即將把這份文件發往南方！這是大人剛剛簽署的命令！”
一名披著紅色披風將軍從庭院中間一座二層樓的小間廳裏走出來，將手中的文件交到外麵等候的傳令兵手中
寧靜的莊園被讓人窒息的蕭殺籠罩著
老約克這種一輩子都沒踏出過小鎮的農民，被眼前突然出現的變化驚呆了，
那黑色的，猶如死神一般的鎧甲，那高大的能夠抵到自己房簷的戰馬
這大概就是傳說中的薩摩爾人吧，
老約克還記的，剛從城裏逃回來的艾特萊斯老爺說，
南方強悍的薩摩爾軍隊，剛剛在庫丹平原的外圍，用十萬軍隊擊敗了當地的斯蒂安大領主，
現在這些南方人，已經成為這片土地的新主人，
對於這些隻在傳聞和閑談中聽過的大事，
鎮上的人大多都抱著不過就是換一個人來收稅的態度，
可是真正親眼看見這些滿身殺氣的騎士，卻是另外一回事。
“真是太可怕了”老約克喘息著，彷徨的俯下身體，
本就已經佝僂的駝背顯得更加彎曲，心裏暗自祈禱著，
希望這些來自南方的統治者，能夠少加一些稅收，
希望他們不會像傳聞中那樣，把自己從破落的家裏趕去更加荒涼的西部
皎潔的月光從房間微微敞開的窗戶細縫照射下來，
像一道犀利的利刃，將房間裏的黑暗劃成涇渭分明的兩塊，
一線光明，一線黑暗！
胖子帶領近衛騎兵在拉圖凱特莊園駐紮下來，讓胡科奇力代表自己前往庫丹城外的撒隆大營，
“這是庫丹城裏的傑林卡娜夫人給大人的信函，胡科奇力臉色古怪的將手中信函遞給撒隆，並低聲囑咐著
“大人讓我帶話說，他將於2天後到達庫丹！他希望到達時，能夠看見庫丹敞開的大門”