這個年代，臨近州縣的官員不時走動是常有的事。除了公事，更多的是參觀旅遊，以文會友。杜中宵為官近十年，從來沒有遇到，是因為在永城的時候官職低微，在河東路則是窮山惡水。還有一個原因就是不善交際，文采沒有文采，又不會來事，不做遊玩山水這種雅事。
按這個時代的慣例，四位知州到了鐵監，應該安排他們到清涼寺參觀遊玩，再去憑吊一番古昆陽城這個改變曆史的古戰場。杜中宵做不來這種事情，加之時間有限，隻能讓他們在鐵監參觀。
第二日，用過了早飯，杜中宵和蘇頌帶著四人，出了衙門，到了附近的營房。
若是在後世的工業社會，肯定是要先去參觀工廠，甚至是主要是看工廠。這個年代不同，官員治績第一是民生，官員了解一個地方，首先要看的是百姓生活。
此時已經上工，營房顯得有些冷清，街道上行人不多，都是老幼和婦人。
看著整齊的街道和房屋，晏殊道：“這裏房子建的如棋盤一般，家家一個樣子。若是外人，到了這裏隻怕要迷路。如此方便倒是方便，隻是少了野趣。”
杜中宵道：“相公，這裏本就是營房，住的是鐵監家眷，人口最密集的地方，委實沒有野趣。”
眾人聽了一起笑起來。文人墨客的審美旨趣，跟工業實在格格不入。這是大宋第一工業區，不要說沒有野趣，就連鄉村情調都一絲沒有。晏殊隨口議論，杜中宵卻是過於認真了。
杜中宵沒法不認真。來的這個四人，前任官職最低的也做過知製誥，晏殊數次為相，在朝廷中影響力非常大。他們來這裏走一趟，印象非常重要，甚至會直接影響到朝廷政策。
營房的街道已經全部鋪上了爐渣，兩邊挖有排水溝，邊上栽著花樹，幹淨整潔。走在街道上，兩邊景色單一，不知不覺就走了一段距離。
約莫兩百作步，前麵突然沒了房屋，出現一個小花園。中間是一個水池，池裏有假山，水中栽了大片的蓮花，中間一個涼亭。四周則栽了許多花樹，此時正是春天，許多花已經盛開。
這裏非常熱鬧，中間的小花園裏，聚了不少婦人，一邊做著活計，一邊聊著閑天。周圍許多孩童跑來跑去，做著遊戲，歡聲笑語。路口有不少攤販，有賣菜賣肉的，還有賣各種小吃玩物的。
花園一南一北兩排店鋪。北邊的店鋪是酒館雜貨，衣服鞋帽，外麵還有幾個小吃攤。南邊則是賣紙墨筆硯，書籍字畫。正中一間大房子，房門大開，裏麵坐了幾個老人，喝茶聊天。另一邊的幾間房子，則傳出朗朗讀書聲，好似是一間村學。
宋祁道：“這裏雖沒有野趣，倒有市井熱鬧。運判，這裏是什麼所在？”
杜中宵道：“回相公，這裏每五百戶，便有這樣一處所在，算是市集，方便住戶。這一處小花園是他們遊玩休憩的地方，北邊店鋪賣些日常使用的雜貨，四周的攤子是小販做些小生意，不用事事出營房過河去買。南邊賣筆墨筆硯，正中那一間，則是裏正村老商議處理地方事務。村老是住戶選出來的，在那裏輪流當值，衙門每月補些錢糧。另一邊是學校，教孩童啟蒙。這裏的住戶凡孩童六歲以上，十二歲以下都要到那裏學三年，官給補助，不收學費。”
歐陽修吃了一驚：“這裏難道是人人入學，都有書讀麼？”
杜中宵點頭：“不錯。其實也教不了多少東西，能夠認上千把字，粗通書算而已。”
“這已經了不起了——”歐陽修連連點頭。他雖然出身官宦之家，但父親早亡，幼年貧困，依托於叔父家裏。小時候啟蒙是靠著母親在地上畫字，條件非常艱苦。其實歐陽修的父親活著的時候，因為離異再娶，對歐陽修這個前妻生的孩子並不待見，不去世歐陽修的條件也好不到哪裏去。反倒是繼母出身於書香門第，對歐陽修沒有偏見，悉心教導。
感歎於自己身世，歐陽修對這裏人人入學分外感慨，覺得是了不得的德政。
柳植看著花園那裏嬉笑玩鬧的孩童，捋著一把花白胡子道：“六歲到十二歲，入學三年，三年之後又該如何？若是沒人教導，終究可惜。”
杜中宵道：“這裏隻是啟蒙的地方，若是學得好，三年之後會有考試，過了自去其他學校。鐵監處處要人，隻要有一技之長，學上幾年，就到鐵監裏做活。有文章做得好的，便去州學縣學。那些實在一無是處，頑劣不堪的，便就沒有辦法，隻能自謀生路了。”