十月中旬，棉花早已采摘完畢，地裏播種了小麥。晚稻也收割了，田裏又播種了紫雲英，俗稱草子。紫雲英是一種草本植物，到次年的二月份，會開滿紅白相間的小花，星星點點的，十分嬌豔。它不須收割，直接犂耙在水田裏，腐爛一段時間，就是高效的綠色有機肥料，還兼具改善土壤墑情的功能。
腱子的老爸突然回了一趟家。他工作忙得似乎總也脫不開身，兩、三個月才回來一次，一次也隻住上一、兩天。每次回家仍沒閑著，小隊幹部、大隊領導、街坊鄰居，甚至公社要員、鎮裏同學都會來串串門、談談事情。老爸則備好高檔香煙，泡一壺上好的綠茶招待他們，有時還會留下客人小酌一杯。
牡丹的母親張嬸也來湊了一回熱鬧。她瞅著沒有客人的空檔，來到了腱子家。一陣寒喧過後，她熱情地拿出兩雙棉線手套，說是自己丫頭織的，今天送來，以備將來禦寒之用
腱子老爸堅決不收。誰知張嬸凳也來不及坐，放下手套就一溜煙地走了。老爸拿起手套端詳了一會，覺得織工細密緊實，套背上鮮紅的荷花栩栩如生。他不知就裏，問道，“這是怎麼回事？”
“她女兒長得水靈，想來攀親家唄。”老媽一眼就看出了張嬸的來意。
“老二不是有女朋友嗎？”老爸竟然弄錯了對象。
“還有老三呀。”老媽樂嗬嗬地說。
老爸並不感到奇怪，鄉村不比城市，小夥子、大姑娘提親說媒的相對較早。他把頭轉向腱子，問道，“你的態度呢？”
“我還沒想好。”腱子低著頭，怯怯地說。牡丹雖然俊秀，但不是他喜歡的類型。他喜歡象某些電影明星那樣，神態嫵媚、氣質優雅的美女。
目前，他也處於兩難的境地。他知道，牡丹的心理壓力挺大，處在崩潰的邊緣。如果這時與她徹底斷絕關係，人們的口水真有可能將她淹沒。可如果繼續與她保持這種模棱兩可的關係，又擔心張嬸乃至牡丹產生更大的誤會。
“你還小，要把精力放在勞動和學習上。將來的變故可能會很大的。”接著，老爸透露了一個特大的消息。
近期，國家一直在醞釀恢複高考的大事，據傳已經確定下來，即將在全國公布。老爸叮囑腱子，要提前預習，作好迎考的準備。
果不其然，不到兩天，全國各大新聞媒體都刋發了恢複高考製度的訊息。也就是說，不論年齡、不論出身、不論職業、不論婚否，隻要不是正在服刑的犯人，都可以報名參加考試。如同一聲驚雷，震撼了整個中華大地，也震撼了每個莘莘學子的心靈。
坦率地說，腱子的心情反倒沉重了起來。他雖語文成績冒尖，政治科目也還不錯，可嚴重偏科，數理化幾乎是一抹黑，它認識我，我不認識它。這才想起了陸遊的一副對聯，有了“書到用時方恨少，事非經過不知難”的感歎。
加油吧！他在心中暗暗地鼓勵自己。也許誰也沒有絕對的把握獲勝，隻要努力就會有希望。
……
在縣城的一處建築工地裏，幾名泥工頭戴硬塑安全帽，站在腳手架上一磚一磚地砌著牆。一群小工，有的運磚碼磚，有的則和著水泥沙漿。臨時搭建的工棚內，幾名木工忙著趕製門窗。他們要共同為一個機關單位蓋起一棟三層的辦公大樓。
初來乍到，大蔥對這裏的一切都感到新鮮。砌牆不用農村的土磚泥巴，而是紅磚水泥。生活也有很大差別，有電有自來水有公共食堂。他也不怕別人見笑，經常向工匠或工友們請教，凡事總要問個子醜寅卯，如怎麼築牢樓層基礎，怎麼保障牆體的平直，怎麼保持門窗的對稱，以及其它的一些技術要領。工間歇息的時候，甚至還拿著泥刀，學些砌牆的手藝。