直布羅陀小鎮，一間成衣店的門打開，走出了一個禿頭的中年男人，他與店鋪的老板娘就在清晨無人的門口纏綿起來，過了一會，街道口響起了一個不和諧的聲音：“老屁，夠了，你快把我弄硬了。”
禿頭男人聽到這個聲音，一點不慌，摸了摸情婦的俏臉，用西班牙語說了幾句情話，讓她上樓繼續休息去了。他轉過身，咧嘴衝著街口的中國男人用漢語喊道：“我再說一遍，是老皮，羊皮的皮，不是老屁，跟屁蟲的屁。”
“好吧，老皮，羊皮的皮的。”中國商人賈明無奈的聳聳肩。
老皮的名字叫做皮埃諾，是直布羅陀小鎮的鎮長，他老屁的諢名則源於他以前的位置，阿拉赫西拉斯市長的賬房，那個時候，他還隻是市長弗朗西斯子爵的跟屁蟲。
帝國擁有休達之後，改變了老皮的命運。
休達作為帝國距離西歐最近的領地，無數的商品在這裏彙聚，無數的貿易在這裏產生，根本不需要任何的移民政策，短短幾年的時間，休達就是一個發達的商業城市了。
作為一個城市，需要周圍的農村來供養物資，大部分的物資來自已經成為葡萄牙殖民地的摩洛哥北部地區，但是有些東西是摩洛哥也不出產的，而又是休達的中國人所必須的，其中最具有代表性的就是豬肉，向休達出口生豬，成為了西班牙南部加迪斯省商人的主要的走私生意。
而作為貴族，兼任市長的弗朗西斯在生豬出口之中占據了大頭，僅僅是弗朗西斯掌握的商行，每個月就要向休達出口三百頭生豬，連帶著也會做些其他的生意，而識文斷字的老皮就成為了子爵大人的白手套。
這幾年，老皮很好的扮演者這個角色，為了讓他做事方便，直布羅陀小鎮的鎮長落在了他的頭上。
“我們要去你的鎮長辦公室嗎？那裏可未必說話方便。”一路走向鎮中心，賈明提醒道。
老皮頭也不回：“我們要去診所，我的賈明兄弟，你要找的那個因為攀登大岩山摔傷的，可愛的而又無害的學生，還在診所。”
“原來你知道我為何而來呀。”賈明笑嘻嘻的回應。
到了診所，賈明看到了四個年輕人，年紀都在二十歲上下，他們穿著學生的校服，但身體精幹，眼睛有神，怎麼看也不像是普通的學生。而其中一個人在床上躺著，一條腿被夾板固定著，神色有些痛苦。
“我能帶他們走嗎？”賈明問。
老皮笑了笑：“隨意，但是請把醫藥費結清了。”
賈明打了一個響指，身後的人上前結賬，他走向那個受傷的人，這個人強忍著痛苦，拉著賈明貼近後說：“先生，我們的東西還在這位鎮長的手裏。”
賈明扯開自己的衣領，露出了裏麵藏著的銅牌，給年輕人看了一眼，這年輕人眼睛一亮，不再說話。賈明說：“放心就是，這位鎮長是我最好的朋友，你們隻不過是閑得無聊前來爬山的學生，他怎麼會為難你們呢。”
很快，四個人離開了診所，前去碼頭坐船。老皮帶著賈明到了一間幹淨無人的房間，賈明直接了當的說：“老皮，看在多年朋友的麵子上，開個價給個友情價。”
說著，他遞給了老皮一根香煙，老皮沒有接，反而從懷裏拿出一個精致的鍍錫鐵盒，用裁剪好的紙卷著裏麵的煙草抽了起來。他說道：“賈明，要不你試試這個？”
賈明疑惑：“你怎麼不抽煙卷了？”
“這可是自家產的煙絲。”老皮不無得意的說。
賈明嗬嗬一笑：“那我可要嚐一嚐，話說小卡爾洛可是真夠能幹的。”
“如果沒有他，這些玩意我早就交給市長大人了。”老皮從口袋裏拿出一張地圖和一個筆記本，扔給了賈明。上麵密密麻麻的繪製了很多線條，標準了不少數字和文字，顯然，那四個年輕人不是登山消遣的學生，而是海軍的測繪人員。