務豐二十一年的這個夏日，柳庭璋過得頗為煎熬。
因為他忽然失去了衛夫子的音信。五月十五還一切如常，衛夫子三言兩語與他交流，師徒默契約定月底再敘。
然而，五月三十、接著的六月十五、六月三十、七月十五，任憑柳庭璋如何留言、如何等待，衛夫子那邊再無一字傳來。
這次與去年衛夫子說是出門前往孟州遊曆不同。
那時，柳庭璋雖然有些不習慣沒有夫子教導，但是他清楚知道，待夫子回到書齋就會寫字召喚他，心裏是有明確的盼頭的。
可是這回，五月十五那日，師徒還是如常溝通，柳庭璋甚至筆跡飛揚地寫了縣令賞識一事，字裏行間的意氣風發，一目了然。他也沒忘記夫子家有人患著喘疾，提筆問候幾句。
衛夫子一麵誇獎他說，美玉總有見世時，塵土難掩。一麵憂心忡忡留言道，家人喘疾不太穩定，尚需照料。
衛夫子多寫了一句，讓柳庭璋自己多下苦功夫，不要一味指望夫子，他近日忙於家務，隻能等半月後點評學生新文。
柳庭璋在紙上諾諾應是。
之後，他也是這麼做的。手邊有夫子贈書能夠研讀，時不時參與文人聚會相互切磋，每日試著將經義化繁為簡，教導給蒙童，一切漸入佳境。
但是，莫名其妙，就像是衛夫子從未存在於他的生命中一般，倏忽而來，倏忽而去。
在學問方麵，半被迫半自覺，柳庭璋從跟隨夫子、聽任夫子安排下一步學習的學習方式，逐日轉變成了以自己為主的學習習慣，畢竟學問是增加到自己心中，衝擊鄉試考舉人也是自己的目標。
柳庭璋沿襲了夫子教導給他的良好學習習慣，每晚總結當日所得和安排次日學習計劃，在書海中穩紮穩打、點滴積累著。
但是，心緒方麵，柳庭璋不是不茫然、不是不沮喪的。
他有時會捧著書發呆，思緒飛轉，想著夫子為何突然失去了聯絡。是嫌棄他這個學生了麼？再不然，是夫子本人出了什麼意外？
到這個時候，柳庭璋才突然有了深究夫子到底是何方人士的念頭。他不願意日日胡亂猜想著，擔憂著。
然而，除了知道衛夫子姓氏、年歲，以及他曾經到過孟州彭家之外，柳庭璋對他一無所知，一張薄薄的紙，聯結起了天南海北的兩人，但也僅此而已，柳庭璋再無其他方式求問夫子。
連著失落了三個半月之約，柳庭璋甚至頂著炎炎烈日，在七月初趕往孟州，輕車熟路，到彭家登門拜訪。
然而，他一個無名無姓的窮秀才，又不是本地人士，忽喇喇地投遞拜帖，拜訪理由還說不清楚。
彭府管家自然是客氣收下帖子，卻並沒有為他通傳，隻說主人不在家。
畢竟，此時的彭家家主正為了獨女女婿信的事情而頭疼，不知如何對待這曾經的東床快婿、如今的庶人信，是熱情收留還是敬而遠之？
因此他少見外客，早就囑咐管家，無關緊要之人不要放進來。管家之舉，正是家主授意。
柳庭璋倒是不以為杵，他本意也不是要見陌生的彭家家主，隻一味向管家打聽，有無姓衛的親眷。
管家從未聽說彭家有這個姓氏的近親遠親，也犯不上欺瞞，如實告知了眼前瘦高英俊的少年秀才，查無此戶。
柳庭璋多說幾句，準備細細描述衛夫子祖孫，管家早就不耐煩聽了，麵露厭煩之色，打發柳庭璋離開。
無奈之下，柳庭璋還在孟州州府徘徊了兩三日，不知不覺，在街頭巷尾聽了一耳朵關於誠王二子的逸聞八卦，可能是州府有孟王坐鎮的緣故，百姓們總是對皇家事務、宗室動態津津樂道。
對於曾經的信郡王、如今的信庶人，孟王雖是王伯，也不輕易沾染，起碼明麵上與他並無交往，隻是推脫給彭家。
柳庭璋作為無關之人，聽聞過後，隻是想起去年匆匆一瞥的誠王妃和子女們進城車馬，那時的前呼後擁、騎馬少年，讓圍觀百姓咂摸讚歎不已。
今昔對比，柳庭璋心底出現一絲浮光掠影的感慨，也不過轉瞬即逝，感覺這是與他太過遙遠的人物故事。
他是想要試著碰碰運氣，尋找衛夫子音信，然而一無所獲、徒勞無功，幾日過後，隻能悻悻地打道回府。
回到家中，秦秀才倒是閑來提了一句，說柳庭璋既然準備兩年後考取鄉試，連鄰近的孟州州府都去過兩次，倒是可以找個時間去本州的雲州州府轉轉，熟悉熟悉情況，為日後考試做個準備。