顧采薇覺得，自己的哥哥們近來有些奇怪。
大哥倒還好，十足的女兒奴，總是圍著顧珍轉，萬事親自上手，比嬤嬤、奶娘都用心。
母妃看在眼中樂在心裏，時不時與大嫂說，等明年出孝，讓他們倆抓緊再生幾個娃兒，給府裏添些熱鬧，讓長子一直有事做。
就在上個月，大嫂還向她這個小姑子悄悄請教過，書籍裏有無什麼備孕法子，她擔心自己到時候年紀老大，生不出孩子，讓母妃失望。
當時就讓顧采薇震驚不已，甚至半響說不出話來。
算一算，到明年五月底父王過世滿三周年後，大哥二十三歲，大嫂二十二歲，夫婦二人正是大好年華，若想開枝散葉，自然水到渠成，實在不明白大嫂為何有這樣的擔憂。
顧采薇自然追問，大嫂雖然支支吾吾說到了月事，聽聞自己天葵未至，隻是有點失落地歎息說一句，不能與小姑娘家家的說這些汙糟事，便搪塞過去，不再提備孕生產等詞，轉臉又是慈祥的嫂嫂樣子。
讓顧采薇摸不著頭腦的，是她三哥顧值，四哥顧采薊。
母妃若是晚上見了子女們，常常言談後走了困意，一宿輾轉難眠，因此很久前就免了他們兄妹們的傍晚昏定，隻留晨省請安一遭。
說起來，她已經有好一陣子沒與兩位哥哥細細聊天了，隻有每日在母妃處清晨請安時打個照麵，說不了幾句就各自散去。
明明都是守著父孝、沒有什麼應酬交際，然而這段時日，四哥說是請了武師傅上門教課，輕易不出院子，三哥說是聽店鋪掌櫃報賬忙碌，也不往兄弟姐妹院落串門了。
昨日清晨和今早，她如常去母妃那裏請安，陪母妃追憶父王，直接沒見到三哥、四哥露臉，據說各自有事，昨晚就沒回王府。
今早，母妃還有些牢騷話，話裏話外埋怨兒子們不再記掛逝去的人，連等著孝滿再出府玩耍，都等不得。
顧采薇展開雙臂摟著母妃依然細致的腰身，歪頭靠住母妃肩窩，盡力扮演俏皮貼心的小棉襖，甜甜軟軟地出言安慰。
她帶著提醒意味，述說哥哥們對生母、亡父用足心思的各樣點滴，比如三哥時不時給母妃買些市麵上的新鮮玩意兒，四哥則每半月雷打不動到父王陵前清理祭掃，如此等等，不一而足。
直說到顧采薇口幹舌燥，端起茶盞數度潤口，誠王太妃轉怒為喜、麵露霽色才罷。
顧采薇邊說邊想著，稍後要找哥哥們多句嘴，提醒他們，母妃渴盼著子女繞膝，陪伴解頤呢。
從母妃那裏回到自己院落，丫鬟識書為她輕柔捶肩，顧采薇覺得昨日開始的頸背酸痛緩解了不少。
隨口問了一句，識硯作答，顧采薇知道三哥、四哥還沒回來王府，鼻端嬌嬌哼了一聲，倒是沒有太當回事。
識書看見郡主閉著眼睛享受她的按撫，手下的主子肩頭骨肉亭勻、放鬆舒展，料想她心情尚算不錯，便細聲細氣勸說主子出去散散步，從天氣說到身體，總之是請求顧采薇勞逸結合。
這是有原因的，顧采薇昨日窩在書房，整整一日沒出院子，研閱一大堆不同筆跡、新舊不一的文章，左翻右翻，手不釋卷，她飯食也沒好好吃，就寢都比往常晚了三刻鍾，臨睡前還跟丫鬟隨口說自己眼酸背痛。
識書記在心裏，就想著今日無論如何，不能放任郡主再看一天字紙，這樣實在不利於養生。
顧采薇昨日沉醉文章而忘形，個中緣由隻有自己知道。
四五日前，衙役登門報喜當日，柳庭璋就在紙上告知給“衛夫子”，自己高中雲州州府鄉試頭名，邀夫子同喜。他描述了幾句父母的欣喜和無措，鄰人、衙役們的熱鬧和好奇，同時立下誌向，要參加後年的京城會試。
還沒有在科舉路上栽過跟頭、學習儒家經義一順百順的柳庭璋，壯誌淩雲，誠懇希求夫子教他策論之道。
顧采薇自己無法出麵參加科舉，滿腹學識無處顯露，正盼著徒弟有此念頭，她想看看，自己教導出的弟子，到底能在科舉路上走到哪裏。
她雖然說了一番會試之難，讓柳庭璋心裏有個預期，做好反複落第、多次赴京趕考的準備，自己倒是暗下決心，要為徒弟好好講解清楚寫文關竅。
說做就做，前日顧采薇便去了趟國子監，她去借“他山之石”。
國子監裏的四位老師，大多三四十歲，學書學淤了，眼睛不好使，齊齊眯縫著看人，掛在嘴邊的話不外乎“女子與小人難養也”，四人如出一轍，仿佛一個模子刻出來的呆板夫子。