出乎顧采薇的意料，聽罷女兒期期艾艾所轉述的二子願望，誠王太妃隻是沉吟片刻，就定下今年夏日去往先任誠王薨逝的山莊避暑。
麵對顧采薇欲言又止的神態，誠王太妃一聲苦笑，隻說了一句“逝者已矣，生者為大。”
顧采薇在這頭反複回想，自從父王過世後，母妃變得衰敗的身體、日常不愛惜自己的種種細節，有事沒事到父王靈位前的舉動，等等。再咀嚼著母妃這次幹脆利落的決定，才發現，自己一直自詡通透，站在千百年後的高度上遠遠看著世人，其實不過是個顧影自憐、自己禁錮自己的糊塗蛋。
就是這樣的反思，令一隻斑斕蝴蝶逐漸破繭重生，搖光小公主終要長大。
那一頭，誠王太妃孤身再進宮廷，與皇上懇切談了一番，也算是宗室出京例行告假，至於有沒有提到要出京見庶人二子，就不是顧采薇能知道的了。
平郡王顧采薊有些左右為難，他感覺自己作為壯丁，應該陪同保護母妃、妹妹出京避暑，還能見見久未謀麵的二哥。但是眼看二、三皇子爭太子之位到了白熱化地步，他又自認需要連同早逝三哥的力氣一同使出來，助二皇子顧珩一臂之力。
誠王太妃私下與顧采薇說道：“你皇伯伯此人，越老越看重權位，將龍椅視為自己千秋萬載獨坐的，從心底反感立儲一事，這才拖了這麼多年。眼下也是被時勢、眾臣逼到牆角，不得不立了。”
“但是他懼怕儲君奪權分勢，將三個兒子都看作假想敵。母妃才能因勢利導，瞅準你皇伯伯心頭這一不可言說的痛點，借他的手貶斥了顧瑾。然而他絕不會反省自己對兒子們朝令夕改、一天一個麵目的，等他回過味來，說不定會怨恨我們誠王府生事，尤其是我們頻頻進宮那陣子。因此母妃才要帶你避開京城漩渦。”
顧采薇這才明白，雖說父王在世時，父母二人年年到京郊避暑，但是這三年夏天母妃可從來沒喊過熱，今年重提此行，原來不是因為三年孝滿，而是別有深意。
顧采薇乖巧點頭，應和誠王太妃：“母妃說的是。皇伯伯最善遷怒的。況且這陣子探聽消息的人也多了起來，都是要找母妃，讓人煩不勝煩。咱們躲出去正合適。大哥在府裏也能安生，他們也不找大哥套話的。就是四哥，您看？”
誠王太妃接話歎息：“讓他留京吧。依母妃看，隻怕皇上心底是想立三皇子的。這段時間你四哥要是不在京奔走盡心，到時候麵對顧珩失位，又是一樁埋怨自己的心事。因為你三哥的事情，你四哥已經心事重重了，母妃如何不心疼他？”
顧采薇隨之歎氣，不過對於母妃說的三皇子會當太子一事，多少有些不解。難道是皇伯伯跟母妃透露的？明明二皇子顧珩是帝星玉衡托生的，立為太子接任君王才合天道啊。
她正要發問，又聽母妃說起京外之行：
“再者，加上你四哥出京，咱們誠王府的動靜就太大了，難免招人眼，畢竟見你二哥還是低調些的好。薇薇，你真的跟你二哥確認好行程了？信息來往這般迅捷？”
顧采薇有些心虛，她還沒有將柳庭璋一事告知母妃。通過柳庭璋，她與二哥算是每日間隔對話，京外山莊碰麵一事已經安排得十分妥帖了，沒料到被母妃問起聯係速度來。
除去三哥這個歸位星君，在世之人隻有信知曉師徒二人奇遇，還是柳庭璋告知的。
顧采薇在知曉勾連緣故後，將這等神跡更深地捂在心底，對母妃都沒說，因為柳庭璋是個少年郎，她莫名擔心母妃會亂想。
因此，顧采薇隻能支吾幾句，保證安排好。誠王太妃也任她含混過去，未加追問，轉換心思到了再見二子上。
六月中旬，蟬鳴聲與蓋頭熱浪交織，誠王太妃與幼薇郡主出行離京避暑。除了誠王顧傳一家三口、平郡王顧采薊送行外，還有禮部二把手程侍郎露麵，護送宗親們直到京城門口，得到了幼薇郡主鶯語婉轉的感謝。
兩日後故地重遊，她們到了當年山莊。避開先任誠王住過的正院，誠王太妃和顧采薇分別住進了山頂兩側別院裏，母女間房舍很是有些距離。
顧采薇不覺疲乏，看著丫鬟們忙碌整理房屋鋪陳，自己放任思緒紛飛，想到了程侍郎的示好，畢竟一路儀仗、路途都是他親自打點的，十分舒適穩妥。追溯起來，還是當年驛站一份蘿卜糕結下的緣分。
從息縣特產的蘿卜糕方子，顧采薇想到了徒弟柳庭璋，不知他與二哥如今在路上何處，能否如約在五日後到來。見了徒弟，自己又沒了馬甲，應該如何拿捏分寸呢？