隨著日子一天天過去，就像息縣今年反常的一場一場雪一樣，柳庭璋對於趕赴會試從心急如焚到心灰意冷，默認自己無法上京赴考了。
這番觸動後，他反倒心思沉靜了下來，越發珍惜孝敬親娘和繼父，隻想著再不提生父一事，惹娘親垂淚傷心。
沒想到，郡主夫子石破天驚地告訴他，找到了他的生父，就在京城！
情急之下，柳庭璋沒注意到，顧采薇寫的是【生父一家】，而非簡單的【生父】二字。
他險些自己將自己絆個踉蹌，奔進正房，急赤白臉地跟孟氏說：“娘親，我的友人打聽到了，當年的柳縣令如今正在京城！”
趁著繼父秦秀才不在家，柳庭璋與娘親分享了這個天大的消息，說完微微氣喘，胸口起伏不定，眼神含光地看著孟氏，等著孟氏的反應。
突然聽聞到自己曾經托付身心之人的音信，孟氏隻覺眼中突然盈淚，擦都擦不淨，兒子的俊朗麵孔都看不清楚了。她抖著嘴唇，聲音顫顫巍巍：“真，真的麼？他，他可好？有妻有子吧？”
柳庭璋這才發現，自己隻看到郡主夫子寫的一句話，他連生父如今具體處境都沒問，就離席前來，被娘親問了個啞口無言。
他有些羞愧，自己怎麼如此沉不住氣，像是毛頭小子一般，一驚一乍的。卻不想，這本就是十七八青年應有的模樣，平日的柳庭璋好像八風不動，實在太過老成。
待到壓抑著激動的心情，向郡主夫子詳細請教後，柳庭璋自己將消息消化了好久。
原來生父已經出家了，無妻無子，生死不知，連他遠在京城的家人都不提此人，個中緣由想必是一團亂麻。
他斟酌著將此事告訴了孟氏，吞吞吐吐說，自己想要近日上京。
秦秀才對於繼子這個念頭有些驚訝，按理說，柳庭璋要參加來年春天的會試，待到在息縣過完正月再動身都不遲。怎麼突然想要在寒冬臘月上路？那樣豈不是要在異地他鄉獨自一人過年了？
秦秀才不知道繼子還沒有報上名，從常規情理上勸了幾句。
孟氏是知道內情的，明白兒子是想上京認親，將自己戶籍遷到生父家中以便赴考。
但是，真的要讓柳縣令家人知道他們母子麼？會不會給柳縣令抹黑丟臉？
若是柳縣令生活如意，本人在京，也許孟氏還不會如此糾結，還會鼓勵兒子去認親爹。但是一想到兒子要獨自去麵對聽說非常清貴的一家人，孟氏隻覺滿腹惶恐，讓她陪兒子一起，她更是不敢。
無巧不成書，孟氏被這突如其來的消息驚嚇到，第二日就發熱病倒了，滿身滾燙，囈語不斷，水米不進，吃什麼吐什麼。
父子二人找來醫者，診斷是情誌鬱結，外邪入侵，隻能慢慢調理。
秦秀才提前給私塾學生放了年假，在家照料妻子。
柳庭璋走也不是，不走也不是，他求教於郡主夫子。
顧采薇沒想到，柳庭璋娘親被這個消息刺激病倒，頓時聯想起自己父王，當年也是被突如其來的二子噩耗氣死的。
因此，顧采薇是勸徒弟在床邊侍疾的。她生怕萬一孟氏這次有個什麼好歹，柳庭璋一輩子良心難安，就像自苦的二哥信一樣。
當然不僅僅是因為孟氏這一病，還因為，顧采薇給徒弟柳庭璋分析說：
【你我師徒知道，柳縣令是你親爹。但是他的家人，你的祖父柳老並不知曉，次子當年在外留有子嗣。老人家年紀大了，想法固執，隻怕輕易不肯認你，你生父留字可以說是別人仿寫捏造，你的姓名可以說是巧合，證據實在薄弱。】
【我之前勸你上京，是要你在你祖父麵前使出水磨工夫，才有進一步認親可能。然而，情勢變化實在是快，這幾日，二皇子顧珩與其新婚不到一年的妻子發生了齟齬，勞動到柳老為外孫收拾殘局，親自登門鄭國公府致歉，才將二皇子妃從娘家請回去。】
柳庭璋心思被牽動，知道自己生身祖父——曾任國子監祭酒的柳老已是七十多歲的古稀之年，還要為孫輩事務這般折腰，想想也是可憐可歎。
顧采薇看了徒弟心疼祖父的字句，頗感認同，畢竟她再去探望柳老，覺得老人家精神差了許多，本想為柳庭璋上京做些鋪墊的言語硬是一句都沒有說出口。
顧采薇喜歡柳庭璋的純孝之心，又知顧珩與他們幾人的淵源，倒是為二皇子辯解了幾句：
【其實夫妻鬧別扭，也不全是顧珩的錯。想必你知道，他已被封為雲王，年後就要到你們州府去坐鎮了。就是這樣，都有人不放心，擔心他搶太子位，挑撥手段層出不窮，這才鬧出曹家廣泛散播的夫妻笑話兒。】