眾人守歲，熬了一晚，到天明時才胡亂歇了一會兒，起來洗漱了，吃了午飯，杜益山還要趕回杜家莊給伯父拜年，便問方雲宣今日可還有事要忙。
新年裏食錦樓不開業，方雲宣無事可忙，有大把空閑。杜益山便邀他一同回杜家莊，去伯父家裏過年，免得他們走了，剩下他和楠哥兒孤單冷清。
方雲宣覺得不妥，便婉拒道：“你們一家子相聚，我一個外人摻和什麼？還是算了。”
他若不說這話，杜益山也許不會勉強他，可方雲宣這句“外人”一出口，杜益山聽了就覺得刺耳得很。當下命韋重彥備馬車，也不容商量，抱起楠哥兒，拉了方雲宣就走。
上了馬車，吩咐一聲：“穩當點！”
韋重彥等人各自上馬，一行人前呼後擁，徑直往城外去。
出了城便向右拐，直奔杜家莊。下了馬車，改走水路，方雲宣上了船，才問道：“這是去哪兒？我竟不知道廣寧府外還有這麼個地方。”
杜益山瞧他一眼，心中有些無奈，“這是去杜家莊的水路，從廣寧走旱路也能到，隻是繞的路多些，不如水路順暢。”
兩人再無多話，去杜家莊的水路走不了大船，多是這種能坐三五人的小船。這條船上隻坐了方雲宣和杜益山兩個人，他倆中間還夾著一個楠哥兒。兩個人都是一肚子心事，彼此猜測著對方的心思，倒弄得煩躁不安，隻有楠哥兒扒在方雲宣腿上，顧自玩得高興。
杜益山坐在船裏，望著船艙外波光粼粼，不由想起昨日回來祭祖時，杜氏族長杜裕安將他攔在祠堂之外，不讓他進去祭祀祖先，還將他備下的供物全部扔了出來，說要將杜益山逐出杜氏宗族，從此再不許他踏進杜家莊半步。
眾人都料不到他此時突然發難，全都愣在當場。最後還是杜益山的伯父出來解圍，指著杜裕安的鼻子罵道：“你個老雜毛，大過年的跟孩子耍什麼橫？你不認他？你也配？益山是長房嫡孫，你個三房出身的老家夥憑什麼指摘我們長房嫡係的孩子？去！去！去！快點祭了祖宗，我還等著孩子們給我磕頭呢。”
杜裕安不忿，剛要回罵，伯父便指著滿地的供品驚叫道：“好啊，皇上禦賜的東西你也敢扔？你睜眼瞧瞧，這些供品上還用黃綾緞子裹著，上麵有‘皇恩永賜’的印記，這你都敢扔，我看你是活膩歪了！”
杜裕安的冷汗都下來了，低頭一看，果然，剛才被他扔出來的供品上都用黃綾緞子包裹，上麵還有禮部的印記，一看便是當今萬歲禦賜下來的。
杜裕安心裏明鏡似的，他雖能在杜家莊裏稱王稱霸，可一旦出了這裏，他連個屁都不是，別說皇帝，就是廣寧知府他都是得罪不起的，如今一時氣憤，竟然把皇帝賞的東西扔在地上，那可是大不敬之罪，弄不好要殺頭的。
杜裕安越想越害怕，整個人抖成一堆兒，伯父也不再嚇唬他，領著杜益山進了祠堂。他是長房嫡係中輩分最高的，在杜氏家族裏極有威望，他說了話，其餘人自然沒有二話，大過年的誰都想快點祭祀完，好回家去過年，誰也不想惹不痛快，紛紛跟著進了祠堂，把杜裕安一個人晾在了外麵。
杜裕安氣得倒仰，又急又怒，吹胡子瞪眼了一氣，祠堂裏禮樂齊鳴，祭祀已經開始，由杜益山的伯父執爵奠酒，焚了表禮，領著子侄們向神主牌位磕了頭，再由長一輩的嬸娘、媳婦們奉上各樣祭祀用的瓜果、菜品，又焚了香，磕了一回頭，眾人退出祠堂。
杜裕安突然發現，原來沒了王屠戶，大夥也不一定會吃帶毛豬。沒了他這個族長，杜氏宗族也一樣祭祀祖先，一切有條不紊，絲毫不亂，他這個族長竟是個擺設，有沒有一個樣。
不由大受打擊，回去就病倒了，全家上下忙著煎湯奉藥，侍奉榻前，愣是攪和得一家人連年都沒過好。
杜益山的伯父單字名霖，年過六旬，是位忠厚長者，杜益山少年時就與這位伯父十分親厚，比起親生父親來，杜益山打從心裏更尊敬這位鼓勵他走出家門的伯父。
到了杜霖府上，眾人下船，拾階而上，進了府門，穿堂過院，轉進花廳，杜霖早已等在廳堂裏，杜益山撩衣下拜，給伯父行了大禮。
杜霖眼中泛了淚光，當年的稚氣少年已經長成，杜益山儀表堂堂，英武不凡，他父母泉下有知，一定也深感安慰。如今這孩子身邊沒了長輩，就隻有他這個嫡親的伯父，他可一定要替他父母好生照看他才行。
攙扶起來，拉著杜益山笑道：“快起來，年年都是這一套，以後你還怕沒得磕啊。”
杜益山也笑道：“禮不可廢，侄兒多年不給伯父磕頭了，應該的。”
說了兩句閑話，杜益山就讓方雲宣過來見禮。
方雲宣也依晚輩之禮給杜霖行了禮，開口叫道：“伯父。”