秋高氣爽的日子, 溫僖貴妃生前喜歡的桂花開了。黃澄澄的花朵帶來了喜氣，各地的氣候都正常了起來，沒有地震, 也沒有暴雨，就連災區的糧食都打上來了一些。北京城的集市上開始出現柿子、蜜瓜和石榴。
而大爺和八爺還在冷戰，關於此事, 就連被黴氣籠罩的太子都覺得詫異。
話說太子妃真的很倒黴，從送親途中死了父親開始，接連遇到天災, 各種被攻訐，好不容易熬到了大婚結束，被冊封為太子妃了, 祖父又死了。新婚就守孝，也是沒誰了。
同樣鬱悶的是太子, 瓜爾佳氏石家是聯姻的好選擇, 還不就是因為她家一家子佐領、都統, 都是實實在在掌握兵權的人物。結果大好前程的嶽父婚前就死了, 所有的妻弟妻兄都要丁憂。其實這時候太子就有些心生悔意了，然而太子的親事已經走到了最後步驟，更改的話影響太大, 再加上瓜爾佳氏娘家還有掌權的叔伯, 依舊是顯赫的一家。
結果還沒出蜜月呢, 就傳來了石家家主石華善病逝的消息。這下可好，太子妃的所有叔伯都要丁憂，連參加對葛爾丹的大戰去撈戰功的機會都沒有了。太子麵上還要好言好語安慰太子妃，然而晚上自然就找了宮女去他屋裏睡覺。
貴人壓力大，總是要發泄的。至於是不是有人傷勢過重沒熬過去, 這又有誰知道呢？
總之，在太子如此不如意的時候，八阿哥和大阿哥有摩擦的消息，壓根兒不能撫慰太子鬱悶的心情。“老大就仗著從前惠妃施恩給老八母子，整日挾恩圖報呢。不過老八那個軟包子這回如此硬氣，有點意外啊。”太子爺揮揮手，“也不知道老八能硬氣到幾時。”
眨眼就是八月十四，這天中午照例是延禧宮裏擺席的。
惠妃屏退了同一個宮裏的其他妃嬪，在院子裏宴請大阿哥一家和八阿哥一家。好吧，八阿哥還沒有一家，但小八爺拉了雲雯過來。院子裏除了兩大顆盆栽的金桂外，還有好幾十盆菊花，除了黃白二色外，還有綠色、紫色、紅色之類罕見的品種，都是花草房進上來的。
小八爺不是第一年在延禧宮賞菊了，此時興致勃勃拉著小未婚妻給她介紹道：“那花瓣正麵紅色、背麵金色的叫‘帥旗’；全花深紫紅色的是‘墨菊’；都是綠色的自然是‘綠牡丹’；看，這白色的細長花瓣如珍珠綻放，是我最喜歡的一種，你知道叫什麼嗎？”
博覽群書的董鄂小姑娘知識麵廣博，聞言微微笑道：“‘十丈珠簾’。”
小八爺沒能賣弄到，略有些失望。“是‘十丈珠簾’，你猜對了。”
董鄂·雲雯見他一副喪氣模樣，仿佛一隻求摸摸而不得的大狗子，忍不住就有些手癢。
“老八，過來吃飯了。”惠妃搖著扇子喊道。
小八爺“哎”一聲，牽著小未婚妻的手就走到了大圓桌邊。
他跟雲雯坐惠妃的右手邊，惠妃的左手邊則依次是大阿哥、大福晉、三歲的弘昱以及大阿哥夫婦的兩個女兒。
桌麵上的菜充分照顧了孩子們的口味，有大阿哥喜歡的醬牛肉，也有小八爺愛吃的紅燒魚。大福晉自打生了弘昱之後一直在調養，因此還有一碗木瓜燕窩湯和當歸燉雞。小孫女們也各自先吃到了她們偏愛的點心。隻有小弘昱還沒有人權，他必須按照教養嬤嬤的食譜吃，均衡營養。
“倒是不知道董鄂格格愛吃什麼。”惠妃讓宮女給孩子們布菜的時候說。
雲雯剛想張口客套，就聽見小八爺代替她回答道：“雲雯喜歡清淡的水產，龍井蝦仁、清蒸鴨子、瑤柱燉豆腐之類的。她不挑嘴，大魚大肉也能吃，但最好搭個黃瓜條解膩。”