女營。
這裏是大部分男兵軍隊裏都會有的, 由被俘虜的敵國女人、還有被處置的本國女人組成的女營。
……也就是說，是“軍妓營”。
這個營帳的規模不大，隻有二十來個女人。衣著破舊、蓬頭垢麵, 不能完全遮體的外衫破洞之中, 露出身上慘烈的傷痕。
如今夜已深了，營帳之中，也終於安靜下來。
“……我想離開這。”
率先開口的, 是個被俘金梁的女人，臉上帶著青紫，“要是有馬, 我就能回去。”
“……回去？”另一個東陳女人說，非常瘦弱, 她腹部受了傷，說話的聲音也很微弱, “我……即使走了, 我也無處可去。我家裏, 不打死我就算好了。他們不可能允許我回去。”
“那，我們就去個新的地方。”說話的是個年紀還不大的東陳女孩, “去一個隻有我們的地方。就我們，沒有那些別人。”
一時, 營帳中寂靜無聲。
“要不是……要不是怕牽連了大家。”金梁女人恨恨地說，“當時, 我就是拿牙齒咬, 也要咬斷他們的喉嚨……”
她懷裏黑發的女孩伸出手，摟摟她的肩膀。
“噓。”年紀更長的、衣著破舊的大盧女人說，“小聲。他們再聽見了。”
營帳的另一邊，傳來女孩驚慌失措的聲音。
“你們……快來看！”女孩的聲音嘶啞, 帶著急迫的哭腔，“她——她的呼吸，為什麼不暢了？要怎麼辦……”
她正跪坐，那是被清理出的、營帳裏唯一幹淨的一片草席，躺著一個高燒昏迷的呼允族女孩。
此時，昏迷的女孩喉嚨裏，正發出艱難而急促、像是風箱拉扯一樣的聲音，身體在顫抖。
在被那些馬匪打斷了腿骨、扔進女營的第二天，她就開始發燒了，起初，女孩還留有意識、甚至分得出神去照料大家的傷口，後來這樣燒了一周、“自願工作”了一周後，女孩就逐漸沒法維持清醒了。
“快扶她起來！”有人說，“這樣，呼吸也許會舒服點……”
也有人說：“有沒有水，給她喝一點……”
她們說著不同的語言，臉上的焦急和擔憂卻是一樣的。
“要是……要是她還醒著，就好了。”東陳女人說，“隻有哈希她會看病，知道怎麼照料人……”
金梁女人閉上眼睛。
“我聽說，這片草原的另一頭，有一支女人的軍隊，隻有女人。”她說，聲音因為仇恨和悲痛而顫抖。
“如果我有一匹馬，能送哈希去那裏，她一定能活下來。”
她說，“然後我會回來，我要一個個砍掉這些男人的頭，用他們的血，祭奠我的姊妹的靈魂。”
營帳裏，隻剩下女孩的啜泣聲、還有急促的喘息聲音。
夜晚的黑暗，繼續侵襲。
額格薩到時，塗南南正埋著頭在研究翻譯她那本醫書。她帳子裏散落著廢棄的紙稿，盡是墨水和苦藥的氣味。
額格薩是來教她呼允話的。
“我也沒有教過人。”她這麼說，“我想，既然是教呼允話，那我們就說話好了。等過幾天，帶你去騎馬。”
“勞煩將軍啦。”塗南南道，“那，阿薩將軍，我們一邊說，我一邊把這些東西譯出來？”
她笑，“隻有兩件事並行的話，我倒還處理得來。這樣也快些。”
說是要聊天，她們其實還是談起了正事。額格薩給她介紹軍中的情況，偶爾被塗南南問幾句草藥相關的事。
額格薩說，她們是支兩千人的輕騎兵部隊，這片草原上，還遊蕩著多支像她們一樣的馬匪，像是鷹頭幫、顧家幫等等，但她們是人數最多的一支，也是給東陳狹穀關造成最大威脅的一支。
“既然有這麼多名字。”塗南南說，“那我們的軍隊叫什麼呢？我好像一直都沒聽俟裏烏將軍提過……”
額格薩就笑。
“主將不喜歡提這個，她覺得太像話本裏的名字了，說聽起來奇怪。”她說，“在呼允話裏，她的名字，是‘烈火’的意思。按這個，他們叫我們烈火軍。”
她看到小軍師的眼睛“騰”地亮了，顯然是非常喜歡這個名字。
“哇……”塗南南說，神情非常向往，“好好哦。”
“是啊。”額格薩也笑，“主將說著不喜歡，也把我們的軍旗定成火紅色了。等到時候，就能看到了。”
這麼邊寫邊聊了一個上午，塗南南就和對方混熟了，稱呼已經從“阿薩將軍”變成了“阿薩姐”。手頭翻譯的內容終於落在最後一筆，塗南南重重歎了一口氣，放好毛筆，推開麵前的紙張。
“阿薩姐，”她仰起頭，“能幫我看看嗎？可以的話，我就去交給納吉尼醫官。”塗南南遞出手寫稿，神情裏有點緊張，“我寫的字，會不會很奇怪……”
“不會奇怪。”額格薩接過去，可能是覺得她這樣仰著頭、眼睛亮晶晶地看人的樣子太像自己家的小妹妹了，她克製著自己，才沒有伸手去揉塗南南的頭發，“很清楚。這是印刷的寫法吧？我們平時不這麼寫字。”