黃滾這時還想拖延時間，指望著逃往蒙陰和平邑的官軍能去報訊，再調兩縣的官軍前來助戰。而竇爾墩卻想著，兩個副寨主能盡快的趕走官軍，返回來幫助自己。沒有想到的是；那些官軍雖不濟事，但逃了一程以後，見後麵不再有人追來，於是又集合慢慢的往回走。官軍也明白，他們也難逃這丟失響銀的罪名。萬一響銀被劫，將來朝庭追查起來，這“膽小怕死，縱容匪徒”的罪名也是擔待不起的。於是官軍便同義軍形成了膠著狀。他們雖然也派人向蒙陰和平邑去報信，可這往返上百裏地，真要等到兩縣救兵趕來，起碼也是明天日出以後的事了。
黃滾手捏著鋼鞭，他將鞭子繞成圈，將鞭尾也捏在手中。竇爾墩兩手各握著一把彎鉤劍，交叉著護在胸前。兩個人都盯著對方，等著對方先出手。
黃滾那時候已經有四十來歲的年紀，在江湖上也已滾打了二三十年。他穩沉持重，待而不發。竇爾墩畢竟年輕性躁，他需要的是速戰速決，盡快得手返回山寨。他怕兩縣救兵會趕來，又怕官府裏會有高人出主意，乘他帶著大隊弟兄下山之機、去偷襲他的山寨，萬一龜蒙頂丟失了，他竇爾墩一時再到哪裏去存身？勢必會為被官府剿滅。
“呀”的一聲，隻見竇爾墩雙劍分開，向著黃滾的兩肩劈來。黃滾一摔手，那條鋼鞭便舞起，隻聽“噌”的一聲，鞭劍相擊，濺出幾點火星。鋼鞭同雙劍纏在了一起。黃滾順勢一扯，他想讓對方的劍脫手，可是竇爾墩手中的劍卻絲毫也沒有動。黃滾心裏一驚，“這小子還真有點臂力。”他將握著鋼鞭的手極快的一甩，鞭子便鬆了開來。要是相持下去，黃滾自己的鞭子怕會被對方扯過去。
黃滾明白，今天遇上勁敵了。他走鏢二十多年，開始五六年也遇到過高手劫鏢，可都被他製服了。隨著“金鏢黃家”的名聲在江湖上越傳越響，黃滾就再也沒有碰到過能同他鬥上三五個回合劫道的人了，可是今天遇上了。
黃滾這時反手一鞭朝對方斜劈過去，竇爾墩一抬劍格開了。竇爾墩雙劍隨即向黃滾的小腿勾來，被黃滾縱身躲過。竇爾墩不讓對方有喘息的機會，他劍分上下，右手劍勾劈黃滾的頸肩，左手劍卻用來擾亂他的步法。黃滾也使出了渾身解數，上揮下抽、左格右擋，但多是招架，少有還手。
二十幾個回合下來，黃滾已經感到力不從心。他是第一次碰上使這種怪兵器的，缺少應對的經驗。二來他雖然仍是壯年，但同竇爾墩年輕體壯比，在體力上落了下風。黃滾清楚；這樣鬥下去，再有一二十個回合，自己將必輸無疑。
這時黃滾右手使鞭，左手偷偷的摸出鏢來。前麵說過，這“金鏢黃家”飛鏢左右開弓、百發百中。竇爾墩雖也有耳聞，可好漢相鬥不使暗器，這是江湖上的規矩。他沒有想到黃滾會使飛鏢傷自己，所以也懈怠了。
隻見黃滾一揚左手，一支鏢就直奔竇爾墩而來。也是黃滾手下留情，他也不想去傷竇爾墩的性命。而且用飛鏢取勝，會讓江湖上的人所不齒。
這時的竇爾墩，已將全部精力用在了雙劍上。看看黃滾隻有招架少有還手，他步步進緊逼，意在速勝，所以一劍跟著一劍，不讓對方有還手的機會。竇爾墩再也想不到；這金鏢黃家的掌門人會使暗器傷自己。竇爾墩這時想用手中的劍去接飛鏢，已經來不及，他趕快將頭一偏，那支鏢射中了他的右肩。竇爾墩的右肩頓感一陣鑽心的疼，右手就使不上勁，他趕緊後退一步跳出圈外。手下的兄弟見竇爾墩中鏢，發喊一聲，一擁而上來鬥黃滾，黃滾的夥計也都上前，雙方隨即就混戰起來。
竇爾墩知道手下人決非黃滾的對手，他一聲口哨，喚回了手下兄弟。竇爾墩對著黃滾大叫一聲道：“謝黃英雄賜鏢，咱們後會有期。”說著，他即領著手下人返身鑽進了沒人高的茅草叢而去。一時，便見兩支火箭飛起，這是竇爾墩放出的召回兩個副寨主的信號。
竇爾墩回到山寨以後，隻得先將傷養好，他將那支鏢擦洗幹淨藏好了，意是不忘自己所受的恥辱。自此以後，竇爾墩就同金鏢黃家結下了冤仇。
後來黃滾的兒子黃天霸長大成人，他便將自己當初與竇爾墩交手、飛鏢傷他的事告訴兒子聽；“霸兒，為父也是實在無法，才出此下策。你想想，那十餘萬兩的朝庭響銀，一旦丟失，我們黃家如何賠得起？誤了賑災，萬一災民鬧事暴動，你就是全部賠上了，朝庭也決不會放過我。”
黃天霸後來繼承父業，任了劉統勳刑部的天下緝盜總頭領。和乃父一樣，黃天霸有時也走鏢，但都是替朝庭押運軍響庫銀，不再接商賈的鏢了。
黃天霸要與竇爾墩比武，這一消息引起綠林中不小的震動，他們大多都是接到竇爾墩撒出的綠林帖才知道此事的。
黃家投靠官府，早已為綠林所不齒。這次比武，綠林中來助陣觀戰的人不少，大家都願意竇爾墩能勝黃天霸，給綠林中人爭一口氣，壓壓黃天霸和官府的氣焰。
黃天霸將竇爾墩約自己比武的事告訴了他的頂頭上司、刑部尚書劉統勳。劉統勳經過一番思量，他至函濟南府，調集三棚綠營，不動聲色的將龜蒙頂的幾條道給圍上了，隻在通往比武的河灘處放開一個口子，讓竇爾墩下山來。同時又調集幾十名得力捕快和一棚官軍，都化裝成平民百姓，混跡於人群之中，萬一黃天霸失手，即可出手相助。不管這次比武結果如何？都要乘機擒獲竇爾墩，或是攻下龜蒙頂。“擒賊擒王”，如果能捉住竇爾墩，今後其它的小股土匪就容易對付了。
後來還是黃天霸極力勸說，劉統勳才答應不難為竇爾墩。黃天霸勸劉統勳說：“劉大人，如果用比武作誘擒了竇爾墩，那標下將來就難以在江湖上立足了，綠林中的朋友再也不會聽咱的話，這於我今後的捕盜，實在是利少弊多，請大人三思。”為此，劉統勳才放棄要乘這次比武的機會來捉竇爾墩的打算，但他也交待了部下的人；決不能讓黃天霸受到傷害。
比武定在農曆十月初九日。天還沒有亮，那河灘地便已經聚集了一些人，四周擺起了很多小吃攤；什麼湯麵煎餃、饅頭包子、煎餅棗糕的應有盡有。還有算命問卜的，賣跌打損傷金槍藥的，賣狗皮膏藥的也擠在其中。平邑縣衙遵濟南府的囑咐；隻派出幾十名兵丁來維持秩序。
竇爾敦兩天前就放出了眼線，知道河灘四周沒有大隊官軍。雖然在龜蒙頂周圍派有綠營，他也不放在心上。因為上龜蒙頂隻有一條山道，上山八裏地，有一段道傍崖臨淵，其中一處山岩生得似門戶一般，真可謂是“一人把關、萬夫莫上”。他隻吩咐手下人小心看守。他自己安心在山寨裏養精蓄銳，隻等後天下山去同黃天霸決一高下。
近些年來，黃天霸的名字在江湖上越叫越響，早已超過了乃父黃滾。黃天霸承襲了父親黃滾在刑部的“天下緝盜總監”，而且也被他剿滅和招降過幾處久居山寨、並且讓官府奈何不得的綠林義軍。
尤其是那個起事於桐泊山、後來又在江西羅宵山聚嘯山林的女匪“一枝花”易瑛，據說她有“呼風喚雨、撒豆成兵”之術，最主要還是易瑛用傳授邪教來鼓惑百姓入教，教眾遍布河北、河南、山東、陝西、山西、湖南、湖北、江西、浙江、安徽、江蘇等省，教徒最多的時候達兩三百萬，大有“星星之火、可以燎原”之勢。
易瑛還曾親自帶人劫了朝庭用於西南軍事的六十五萬兩白銀，這相當於江南富庶省份一年的稅賦，而且那次的軍響還是黃天霸協助當時的國舅爺高恒押運的。這次軍響被劫，朝野震動，乾隆帝也為此龍顏大怒。
雖然響銀一直沒有被追回，可是“一枝花”易瑛同她手下幾個得力的“使者”，最後還是被黃天霸及其手下人圍在了南京城的一座樓裏，一把火升了天。自此以後，在江湖上，已經沒有誰再敢同黃天霸為難做對了。可是黃天霸自己心裏明白；當今綠林中唯一能同他相抗的人，就剩這個久居山東平邑龜蒙頂的竇爾墩了。
竇爾墩這些年占據著龜蒙頂，雖然沒有做什麼驚天大案，可是黃天霸知道；竇爾墩決不會服自己，總有一天會來報父親黃滾這“一鏢之仇”的。
果然，在“一枝花”易瑛被剿滅兩年以後，竇爾墩便撒下了綠林帖，要來同黃天霸比武。
因為後天就要比武了，黃天霸三天前就到了平邑縣城，借縣衙的幾間廂房落腳。這天，他在縣衙書房裏走來走去的沉思著，又不時翻看一些散亂在案桌上的書藉，一邊在想著自己要同竇爾墩比武的事。他清楚；這次比武的成敗對他今後的地位是何等重要！比輸了，自己就得退出江湖，從此不能再用“金鏢黃家”的旗號，朝庭也就不會再重用他，自己就會像癩皮狗似的被主人一腳踢開，從此隻能隱姓埋名，老死山林，這樣做黃天霸豈能甘心？！可是要想勝竇爾墩，他心裏也實在沒有把握。
早些年，父親黃滾曾幾次同他說起過；那年他押解朝庭賑災銀兩、道遇竇爾墩劫鏢的事情，父親告訴他；竇爾墩確實能稱得上是江湖第一條好漢，他的武藝比為父的高出一籌，尤其是他使的那對彎鉤劍。那彎鉤劍使起來，不同於其它兵器，你不知道它的變化路數，憑咱黃家的鞭法是難以對付的。黃滾當時還隨手在一張宣紙上畫下了彎鉤劍的圖形，這張畫，黃天霸一直收藏著，這次來平邑比武，他也帶來了。他這會將那幅畫展開掛在牆上，仔細的琢磨著。可這畢竟隻是畫，不是實物，更不是拿在竇爾墩手中，黃天霸想了那劍能使出的三五招，可是再也無法深入下去。
尊父訓，這十幾年來，黃天霸一直沒有去驚動龜蒙頂，他不想去同竇爾墩作對，何況對方也沒有犯什麼大案。可這回到好，竇爾墩居然找上門來，要同自己比武？黃天霸明白；竇爾墩是要報父親黃滾的“一鏢之仇”。
黃天霸手下有十三個得力的徒弟，人稱“十三太保”。這次出來，他隻帶了一、六、七、九、十一、十三、六個太保隨行作自己的幫手，其餘的都留在刑部，以備隨時之需要。這兩天，他讓幾個徒弟都外出四處去打探消息了，身邊隻留了十一太保一個人。
十一太保人稱“賽時遷”，就是《水滸傳》中、在祝家莊偷吃人家報曉大公雞的那個“鼓上蚤時遷”。賽時遷自小流落江湖，他有一身飛簷走壁的輕功，平日裏專門幹些翻牆入室、偷雞摸狗的勾當，後來被黃天霸收為徒弟，排第十一，人稱十一太保。
賽時遷此時正在黃天霸身邊，他見師父坐立不安，久盯著牆上那幅畫著一把彎劍的圖看。後天就要同竇爾墩比武了，他揣摸到了師父的心思，他問：“師父，你是不是擔心竇爾墩的那對彎鉤劍？”賽時遷也聽說過；龜蒙頂的竇爾墩就是使的這種兵器。
見徒弟問起，黃天霸點點頭道：“是呀，我在江湖幾十年，會過無數的英雄好漢，可從來也沒有遇到過使這種兵器的人，我是擔心沒有把握勝他。”賽時遷兩隻綠豆眼滴溜溜的轉了幾下，突然靈機一動，他小心的對黃天霸說：“師父，徒弟有一個辦法能為師父解難。”““你有什麼辦法？”黃天霸有點奇怪的問。“我明天晚上摸上龜蒙頂去，將竇爾墩那對劍盜來。後天就是約定的比武日子，他竇爾墩一時還能從哪裏再去尋一對這樣的怪兵器來？如果他要推遲比武，必定就會失信於綠林，再難在江湖上立足。而師父你就可以借口竇爾墩膽小，就可以放棄比武，咱們立馬就回北京城去，讓竇爾墩去背那‘不願比武’的黑鍋。”
聽了賽時遷的話，黃天霸心裏一動；“這到是一著好棋。可這龜蒙頂能隨便上得去的？”“你說的辦法好是好，隻是龜蒙頂防守嚴密，道路險峻，外人根本就無法上去。你連龜蒙頂都上不去，談何近身竇爾墩？談何能去盜他隨身帶著的兵器？他的那對劍，一定是放在他的寢房裏，他寢房的四周，也一定有人看守著，豈能容你近前？”黃天霸憂慮的道。
“嘻，”賽時遷一笑道：“師父，你不用擔心我上不了龜蒙頂，幹這種偷摸的勾當，沒有能難倒我的。不是我誇口，就是連乾隆爺的玉璽，如果師父你要，我也一樣能給你盜來。”“你胡說些什麼？！須防隔牆有耳，一句玩笑話，就會讓你腦袋搬家。我平日怎麼告誡你來著？”聽賽時遷信口雌黃，黃天霸臉一沉訓叱道。“是是，徒弟不敢。不過去偷竇爾墩的那對彎鉤劍，師父你就不必擔心了。不是定在後天比武嗎？我明天下午動身去龜蒙頂，先在山下找個落腳處，晚上就摸上山去。後天上午，我會在比武的地方等著師父你的。”賽時遷十分自信。
“那好吧，你可得小心點，實在不能得手，就不要勉強，以免驚動了他們遭到不測，讓竇爾墩恥笑去了。”黃天霸吩咐說。賽時遷這時想了想，他道：“師父你那把削鐵如泥、禦賜的匕首能否借我一用？我不想帶別的兵器去，帶了也不方便行動。”“好吧，你拿著，小心別弄丟了，否則將來我不好向皇上交待。”黃天霸說著，便從腰上取下匕首，他抽出來看了看又插上了，連刀鞘一起交給了賽時遷。賽時遷雙手接過，在自己腰上仔細的係好，雙腳又在地上蹦了幾下，見穩妥了，他便抱拳對黃天霸一揖說：“師父，我這就回房去睡一會，明天天不亮，徒弟我就要出城去。平邑到龜蒙頂下，我打聽了，這一程五六十裏全是山道，我得化了妝慢慢的走，不能讓人引起懷疑。龜蒙頂的眼線肯定早都下山來了，一定在四處轉悠著，我得小心點。從現在起，師父你就甭再尋我，咱們後天比武場上見。”賽時遷說完便返身回了自己的住舍。
黃天霸和幾個徒弟都被安排住在縣衙的兩廂，因為外人不能隨便出入，這就便於隱蔽。賽時遷先到衙後的廚下，要了酒肉飯菜端回房裏飽餐了一頓。又將兩大塊牛肉和幾個饅頭包好放在一邊，於是倒頭便睡。一覺醒來時，細聽打更的，知道時間已近醜末。他又將剩下的飯菜全吃了，將牛肉饅首還有繩索什麼的打成一包，換上了一套破爛流丟的叫花子的衣裳，將包裹背上。好個賽時遷，他也不去開縣衙的門，隻輕輕的爬上挨著圍牆的一棵大樹，就從樹上翻出縣衙去了。
平邑是個小縣城，城牆也不甚高。賽時遷到城頭上，他解下纏在腰上的軟索，將一頭的鐵鉤勾在城頭的磚縫裏，順索就溜下了城。他在城腳下將手一抖，那鉤子便脫開落了下來，他將軟索收拾好了，抬頭看看滿天星鬥，認清了方向，撒開大步直奔龜蒙頂而去。
直到天開始放亮，賽時遷才放慢了步子。他在道邊尋了一隻別人丟棄了的破筐，又撿了根樹枝做打狗棒用。他又在臉上抹了一把土，這一身模樣，誰瞧了，也是一個要飯的叫花子。
直到時辰過午，賽時遷才到了龜蒙頂山下，他順山道東轉西轉了一陣，被他尋著了上山的路。在上龜蒙頂的路口，有一間小石屋。這石屋就如同梁山泊水邊的小酒店，是接人和探事用的。平時有人守著，官軍一到就馬上撤上山去，官軍一走又下來。這裏常有兩個人守看，一有動靜，就向山上送信號。這個信號也很特別，在石屋邊的一個小山頭上豎著一株枯死的樹，有動靜時，石屋裏的人馬上就會將枯樹放倒，半山上的一個哨卡就能看見。如果探得有客商經過，石屋裏的人便根椐客商人數和財物的多少，結成不同的草球懸掛到那株枯樹上，山上看見了，就會派人下來劫道。
賽時遷裝成要飯的叫花子走近石屋，他看見屋裏有兩個人，便口中念叨道：“大叔、大哥，行行好，給點吃的，給口水喝吧。”屋裏的人一看，是個叫花子，走路還一拐一拐的一付可憐相。他們自己也都是窮人家，天災人禍沒法活下去了，才上山入夥的。惺惺惜惺惺，他們讓賽時遷到石屋裏坐了，端來水讓他喝了幾口，又從一個筐裏摸出兩隻玉米窩頭。賽時遷大口的吞吃著，裝著像是幾天沒有吃東西的樣子。“慢慢吃，小心別噎著。”一個年紀大的好心道。賽時遷點點頭，於是就慢慢的咀著，突然他往牆上一靠，垂下了頭，居然瞌睡了。
“哎哎，你醒醒。”一個年輕的推了推他。“讓他睡會吧，看他又餓又累，怪可憐的。”年長的人好心的說。這是賽時遷裝出來的。他在來石屋前，已經尋著了一個破土地廟，他將匕首和包裹一起藏在廟後的一棵大樹丫上綁牢了，然後才到這裏來的。他裝出瞌睡，是想聽聽他們說些什麼？
“大叔，”那個年輕的叫了一聲。年長的這時正“叭答叭答”的在吸著旱煙。“什麼事？”他抽出煙管問。年輕的放低嗓門小聲的說：“明天寨主就要去同黃天霸比武了，你說寨主能贏嗎？要是輸了，哪可怎麼辦？”“我說小順子，你操什麼閑心。咱大王可是天下第一好漢，他黃天霸算個球？還不是朝庭的一條狗。我看明天寨主準贏。”年長的有點不耐煩的道。“你才來幾天？這山寨裏你還認不得幾個人，你知道個啥？”他又教訓道。“球，”年輕的嘟噥了一聲，也就不再說話了。
大概半個時辰，賽時遷“醒”了過來。他擼了擼眼睛說：“看，一下就睡著了，我這就走。”說著他便撿起放在門口的那隻破筐子和打狗棒，一步一拐的離開了石屋。
賽時遷捱到破土地廟，他抬頭看了看大樹丫上的東西，見絲紋未動，於是就一頭鑽進了破廟的供桌下。
天漸漸的暗了下來，一群歸巢的老鴉“呱呱”的叫著，在樹頂上盤旋著尋找自己的窩巢。這地方遠離村落，這時早就沒有了行人。
賽時遷耐心的守了一會，天已完全斷了黑，這時，月亮也已經落到了西邊的山背後，四周一片漆黑，隻有幾點微弱的星光。賽時遷上樹將包裹取了下來，他將破襖脫了，換上了夜行衣。就著廟後石壁下的那窪子水，將牛肉和饅頭全吃了。依著白天的記憶，慢慢的摸到了小石屋跟前。
這時，上山的路已被竹柵欄給圍上了。石屋小窗的縫隙裏，透出一絲微弱的亮光。賽時遷側耳聽了聽，屋裏兩個人正在說著話。他掏出悶香，小心的用火鐮打著，尋到小窗的縫隙，將燃著的悶香悄悄的塞了進去，同時拿出藥塞住了自己的鼻孔。
“這時候哪裏來燃香的？這黑天夜地的，難道還會有人到這破土地廟來拜菩薩不成？啊……啊啾。”年長的說著打了一個噴嚏。“我也聞……”那年輕的一句話還沒有說完，屋子裏就沒有了動靜。
賽時遷知道屋裏的人已經給悶住了。他小心的拉開了竹柵欄，推了推石屋的門，裏麵上了栓。他便抽出匕首在門縫裏一撥一撥的，門栓被撥開。屋裏一盞豆油燈仍亮著，兩個人躺在地上如同死豬一般。賽時遷將那年輕的衣服脫了給自己換上，見他腰上有一塊小木牌，取下一看，原來是用火燙出來的，四周是一圈花，中間是“李小順”三個字，知是那個人的名字。賽時遷知道這塊腰牌是進山的通行證，他便小心的收在自己的腰裏。他找來繩子將兩個人都捆結實了，又在他們的嘴裏塞上了胡麻，吹熄了油燈，將門輕輕的掩上了，抬頭看了看遠處魔鬼似的黑沉沉的山峰，也顧不得許多，依著星光，認準了上山的道，一蹦一跳的就上龜蒙頂去了。
大概走了有兩裏地，轉過一個彎，山道突然陡了起來。一邊是高聳的懸崖，一邊臨著深不見底的山溝，從溝底傳來“隆隆”的水聲。賽時遷抬頭望了望，看見遠處山上有幾點燈光，“上麵可能是哨卡，一定有人。”他心裏想。見腳下的道隻有兩尺寬，他便越加小心了。
又上去有兩裏地的樣子，眼前看見的讓他嚇了一跳。兩塊巨石立在山道的兩旁，像是門戶般，中間僅能容一個人，一段陡峭的石階上麵，好像是用木板蓋住了道口，這是一處“一人把關、萬夫莫開”的險隘。燈光是從巨石上麵棚子裏透出來的，裏麵還有人的說話聲傳來。
“咳、咳，”賽時遷故意重重的咳了幾聲。“誰？”上麵有人問話了。“是我，李小順。”賽時遷答應道。“什麼李小順、李大順的？老子隻認牌子不認人，有牌子沒有？”上麵的人又問道。“有有。”賽時遷答應著摸出了那塊腰牌。“放進籃子裏。”巨石上吊下了一隻小竹籃來，一會兒又慢慢的扯了上去。“你們仔細看看那腰牌。”上麵提籃子的將腰牌給了木棚裏麵的人。“沒錯，是李小順的腰牌。”聽見木棚裏有人道。這時，頭頂傳來軲轆轉動的聲音，賽時遷抬頭一看，原來那塊合著的大木板被漸漸的被移了開去。“上來吧，這深更半夜的有什麼大事？”上麵有人問。賽時遷小心的走了上去，一邊口中道：“天黑時，大叔的一個親戚來報信，說是平邑城的老茂盛客棧住進了一夥客商，有四五輛車的硬貨，明天一早就會打山下過。大叔他讓我上山來稟報竇寨主，看劫不劫這趟鏢。大叔說我年輕、眼火好，就讓我摸著黑上山來了。”
“李小順是山下石屋的，入夥才六天，大狗子認得，傍晚換班的時候，大狗子告訴過我。”木棚裏又出來了一個人，他告訴先頭的那人道。“上去吧，小心點。”那人說著就將腰牌遞還給了賽時遷。賽時遷一驚，心裏想；“好險，虧得那個叫大狗子的人不在，否則的話，讓他認出來那就糟了。”上麵那個持長矛的閃開了道讓賽時遷過去。“辛苦大哥你了，等會下山還要麻煩大哥。”賽時遷說著，繞過那個人，放開步子就朝山上走去。
上不到一陣，又轉過一個彎，仍是一般的險道。又上了裏許路，山道就緩了下來，再無了險處。賽時遷抹了一把額上的汗水，他在心裏嘀咕道；就剛才那個哨卡，隻要弓箭手守住了，任你多少官軍也休想衝上去，難怪這龜蒙頂從來也沒有被官府攻下過。賽時遷不由得加快了步子。
前麵像是一個山窩子，沿著窩邊的山腳下，隱隱約約的像有好幾排高矮不齊的房子，窗戶裏還透著點點燈光，“六六順呀，三魁星呀……”“停、停，一片紅，我贏了。”猜拳玩骰子的聲音從屋子裏傳出來。
賽時遷是第一次上這裏來，不知道竇爾墩住在哪裏？他隻是低著頭小心的踩著道，一邊走一邊尋找著。他估計竇爾墩既是寨主，住的一定是單獨高大的房子。偶爾有人從屋裏出來，也隻是看他一眼，並不問一句話。賽時遷放下心來，他東張西望著，慢慢的朝上走。
快到窩尾時，賽時遷看見有一間稍高大的房子，兩扇緊閉著的窗戶裏，透出比別的屋子更亮的光，門口好像還有人影在晃動，像是哨兵。賽時遷心裏一緊，竇爾墩可能就住在這屋子裏。他想了想，便沿山坡避開哨兵，慢慢的繞到了那屋子的後麵，屋後還有一扇窗，窗戶也是關著的，但沒有了哨兵。賽時遷輕輕的挨近那扇窗戶，貼著耳朵聽了聽，裏麵有人在說話，像是在商量著什麼。他用舌尖將窗紙舔出一個小孔來，眇著眼睛向裏麵瞧。屋裏隻擺著一張床、一張四方桌、幾條木凳，裏麵坐著三個人。兩個麵朝著他的人；一個滿臉絡腮胡子像是個粗人，估計也是個頭目。另一個人精瘦，幹癟的臉上滿是皺紋，一綹山羊胡子，年紀有五六十歲，像是個軍師。還有一個人正背對著窗戶，個子較高大，賽時遷估摸這個人可能就是竇爾墩了。聽他們說話，像是在商量著明天比武的事。
賽時遷想聽聽他們怎麼商量的，但怕前頭的哨兵會突然轉到屋子後麵來，如果被人發現了，即便沒有被捉住，可自己向師父誇下的海口，如何來交待？還有什麼臉去見人？自己是為來盜竇爾墩彎鉤劍的，不能因小失大。他努力張著眼看了看，沒有見到那對劍，於是趕忙退身，尋著屋後一叢茅草，一縮身就小心的鑽了進去，順勢躺了下來，正好可以休息。
賽時遷豎起兩耳，聽著屋子裏的動靜，他就這樣耐著性子等著。大約過去了半個多時辰，屋裏傳來了板凳移動和人走動的聲音，“好了，出來了。”賽時遷精神一振。他又等了一會，再也聽不見屋裏有什麼動靜，而且燈光也熄了。他便小心的燃著悶香，尋著窗子的一處縫，偷偷的塞了進去，他不敢用剛才自己看的那個孔，怕燃著了窗紙。不一會，就聽見屋裏有鼾聲響起，他知道；人已經被迷著了。賽時遷先用耳朵貼著地上仔細的聽了聽，沒有聽見有人走動的聲音。他便抽出匕首，將窗栓輕輕的挑開，憑借著星光，一躍就跳了進去。
屋裏的床上睡著一個大漢，“呼呼”的睡得正香。一抬頭，他看見了床頭的牆上倒掛著的那對彎鉤劍。賽時遷心裏一陣狂喜，輕輕的將那對家夥摘下來放在桌子上，又從床上找來一件衣服將那對寶貝包裹好了。
賽時遷抱起這對劍正準備從窗戶裏跳出來，突然一轉身，又將劍放回到桌子上，他從腰裏拔出匕首來，輕手輕腳的走到床頭前，舉起匕首，對準那個人的心窩正要紮下去，可他的手卻在半空中停住了。開始他想；我幹脆就將竇爾墩給宰了，還比他媽的什麼武？可突然一想；竇爾墩一死，明眼人都會知道，明天就要比武，可竇爾墩他今天晚上卻讓人給殺了，那肯定是黃天霸派人來幹的，他怕明天比輸了，才下這毒手，這讓師父今後怎樣做人？不能殺！想到這裏，他就將匕首收了起來，抱起那對劍縱身跳出了窗外，繞到屋前，見兩個哨兵坐地靠牆正瞌睡著。
賽時遷順原路返回，此時已是後半夜，他穿行於屋舍之間，沒有再遇著人。賽時遷開始下山，走到陡坡險道時，他立住了，“我抱著這一大包東西過前麵的哨卡，他們肯定要檢查，也決不會放我走。打鬥起來驚動了人就不好，怎麼辦？”他在心裏思量著。“看來是不能帶下山去了，隻能將它扔進深山溝裏。雖然東西沒有能拿回去，明天比武的時侯，竇爾墩沒有了那彎鉤劍，師父自然就會相信我的。”
賽時遷尋著一段水聲特別響的地方，他低頭看了看，下麵黑沉沉的見不到底，隻能聽見“隆隆”的落水聲。“去罷寶貝，”他口中輕輕的說了一聲，一揚手，就將那對用衣服包著的劍扔進了腳下的深淵。
過哨卡的時候，他們問賽時遷；怎麼去了這麼久？寨主怎麼說的？賽時遷告訴他們；自己上去的時候，寨主同幾個人正在商量著，自己在外麵等了足足一個多時辰。後來竇寨主說了；他明天就要去比武，這趟鏢就算了，不要為了劫鏢而壞了比武的大事。說著，他便探著步子小心的往下走。“怎麼樣？我說寨主不會去劫明天的鏢，這會說對了吧。”賽時遷聽見身後的哨卡裏傳來人的說話聲。
從龜蒙頂下來的一條溪水，七拐八彎的朝山外流去，在距山腳下十餘裏處，不知怎麼的，居然會在這裏繞了一個大大的彎道。夏天暴雨，溪水陡漲的時候，這裏便成了一大片水麵，如同湖泊一般。現在時值旱季，這裏隻是一片灘地。
兩天前，在這塊河灘地上搭起了一個高四五尺，長寬各六丈餘的大台子。它如同鄉下的戲台，可又不像。因為它不是挨著河灘地的一邊搭建的，而是搭建在這塊灘地的中央，台下的人，可以圍著台的四周看。鄉下人覺得新奇，議論紛紛的，不過很快就知道了，這個台不是用來演戲的，而是比武打擂用。四裏八鄉很快就傳了開去，原來十月初九這天，官居四品、賞穿黃馬褂的金鏢黃天霸，要同龜蒙頂的寨主、天下第一好漢竇爾墩在這裏比武。這一消息，轟動了平邑、蒙陰兩縣的十幾個鄉鎮，成了酒樓茶館裏這幾天人們議論閑聊的話題。
今天是十月初九，是竇爾墩與黃天霸約定的比武日子。比武定在辰末己初，此時剛近卯末，距比武的時間還差一個時辰，可這看台的四周卻已經是騾馬鳴叫、車轎成行，隻見到處是人頭攢動，熙熙攘攘熱鬧非常。
在這個大台子的旁邊，還被圍起三塊空地，搭了三個棚子。北邊和南邊的兩個棚子由縣衙裏派兵丁把守著，進出棚子的多是穿著官服和綠營裏的人。隻有東邊的那個棚子被一些身著短襖、束腰紮褲腿穿麻鞋的莊稼漢一樣的人占據著。大家都知道；這些都是從龜蒙頂下來的好漢。