赤瞳蛇扒皮剁頭、切尾扔內髒, 留下最嫩的腹肉，去骨切絲。
因陋就簡，大石削成石鍋, 竹節劈做竹筒。
宋潛機挽著袖子，用一柄匕首代替菜刀，雙手浸在模糊的血肉裏, 與李次犬閑聊：
“先前聽說李道友的棋藝, 是衛王教的？”
他對種地之外的事情, 很少有興趣。大概因為事關救世主，他在心中隱隱摸出一條線。
衛真鈺來千渠之前, 隱姓埋名混跡修真界，指點過一些人。
他自立為王後，這些人紛紛破門而出, 轉投他門下，成為他的心腹助力。
究竟是無心插柳柳成蔭, 還是衛真鈺早有打算, 步步落子蓄勢？
“宋道友也懂棋？”李次犬問。
宋潛機笑了笑：“略懂一些。”
“當年我從海外漂泊而來, 一無所有, 處處遭人白眼。落魄時巧遇衛王，他看出我習陣的天賦，傳我棋道, 讓我登聞雅會去爭棋道魁首, 替他給一個人當徒弟……”
“後來呢？”
李次犬：“後來宋王的‘英雄帖’橫空出世，我自然沒當上那人的徒弟，不過因此拜入紫雲觀，修習最厲害的陣法。衛王於我，確實有再造之恩。”
宋潛機：“衛王是個好人啊。”
時間線更加清晰, 衛真鈺多半先遇到棋鬼，得其指點卻不願拜師。
又不願對方抱憾而終，便教出李次犬送到登聞大會。
李次犬正要點頭，覺得哪裏不對勁：“這話聽起來怎麼怪怪的……”
你可以說衛王是王者、是強者，“好人”能算是什麼誇獎。
河水在石鍋中煮沸，蛇肉過水焯過，腥氣漸散。
宋潛機借著熱騰騰的白霧，取出淨瓶瓶口不死泉的霧氣，混入石鍋中。
不死泉很不樂意地顫動瓶身，仿佛抗議他大材小用。
蔥段薑末剛下鍋，香氣噴出，隨風飄遠。宋潛機又摸出胡椒和鹽。
李次犬見他一樣接一樣從儲物袋裏掏小瓶，目瞪口呆：
“道友東西帶的真齊全。”
“平日貪圖口腹之欲。”宋潛機道，“見笑了。”
他上輩子在秘境遇到這類大補之物，從來都是扒皮生吞，骨頭嚼碎吐出去。冰冷腥臭的血肉令人作嘔，但為了盡快補充靈氣和體力，他習慣忍耐。
重活一世，倒慣出了講究口味的毛病。
不多時蛇羹出鍋，盛入竹筒，香味暖人心肺。
銀甲隊圍攏而來，嘖嘖稱奇，偶有幾聲戲謔：
“咱們這是請了個廚子啊？”
“既然有廚子，帶他們一程，倒也不虧了。”
修士耳聰目明，篝火旁的散修們隱約聽見，麵露不忿:
“明日定要讓他們見見咱們的厲害。”
“我嘴饞，我先嚐！”銀甲隊中一位醫修跳出了，用手指沾了沾竹筒邊緣，放入口中，咂摸一番。
宋潛機目光垂下，隻見他另一隻手緊握成拳，手心攥著什麼東西。
這人在試毒，手中應是一顆解毒丹。
雖有李次犬全程“監督”他料理蛇肉，但他調料和蔥蒜是自帶的，仍不能令衛王放心。
醫修試毒時，銀甲隊一邊聊天說笑話，一邊圍緊宋潛機，封死他退路。
另一撥人盯著散修們，隨時準備出手，而後者一無所覺，還與銀甲隊搭話。
宋潛機眼神微冷。
看這般熟練的陣仗，不知類似的事情發生過多少遍。
擺架子就算了，衛真鈺多疑的毛病又是跟誰學的？
既然不信他這個外人，何必讓他掌勺操刀，忙碌一場？
我要是真存心害你，用得著下毒？憑你這幾個人，難道攔得住我？！
宋潛機越過人影縫隙，冷眼望向衛真鈺方向。
隻見那人脊背挺直地坐著，周身落木蕭蕭，空無一人。
背後醒目浮誇的披風，飄在風中，氣勢不凡，卻有些孤寂。
離開千渠後，無數漫長漆黑的夜裏，大概他就這般度過吧。
宋潛機怔了怔，心想衛真鈺這些年四麵樹敵，八方結仇，難免遇到不懷好意的接近。眼下隻是慣性防備，不是針對自己。
又想前世的自己，有時比對方更謹慎。
他吐出一口氣，搖搖頭，接過醫修手中竹筒，微笑道：“我先嚐嚐鹹淡。”
宋潛機捧起竹筒吹了吹，匆匆吞下一大口燙喉的蛇羹：“正合適。”
氣氛陡然鬆弛。圍繞散修隊的陣型也散了。