劉恒有些吃驚地望著白墨，低聲問道：“相父是說，匈奴人？”
白墨輕神情苦澀地點點頭，又道：“匈奴自從兩年前被楚軍襲破狼居胥山的老巢，便已經分裂成了四個互不統屬的部落，其首領皆自稱單於，其中勢力最大的是原匈奴右賢王顧諾言，大約有七八萬騎，占據了緊鄰九原的大片草原。”
周冠夫道：“可是丞相，匈奴人會答應跟咱們聯兵嗎？”
白墨搖頭道：“匈奴跟大漢乃是死仇，他們當然不會跟咱們聯兵，不過咱們的目的隻是為了借助匈奴人來阻擋楚兵從九原直叩關中，所以，咱們根本沒必要跟匈奴聯兵，而隻要將九原郡讓給匈奴人就行了。”
“將九原讓給匈奴？”劉恒蹙眉道，“萬一匈奴人占了九原，卻又跟楚軍聯兵攻掠關中呢？又該如何是好？”
劉恒的擔心並非沒有道理，焉知楚國不會和匈奴狼狽為奸呢？
“大王放心，這種情形斷然不會出現。”白墨擺了擺手，篤定地道，“既便是在楚國麵臨漢、齊兩國大軍、局勢最為艱難時，楚王項莊也沒有動過跟匈奴聯兵的念頭，由此可見他對匈奴人是極為忌憚的，所以臣敢斷言，楚國絕不會跟匈奴聯合。”
劉恒沉吟了片刻，又道：“若是匈奴人不入九原，如之奈何？”
“這也是不可能的。”白墨淡然道，“匈奴人做夢都想奪回漠南的河套草原，若是我軍主動撤出九原，匈奴人是絕對無法抵禦重回河套的誘惑的，而且眼看就要入冬了，既便明知這是一顆毒藥，匈奴人也會毫不猶豫地吞下去。”
頓了頓，白墨又道：“將九原郡讓給匈奴有兩大好處，除了可以利用匈奴人以抵禦蒙殛的北貂騎兵，還可以將駐守九原的五萬大軍調往其餘各個方向，上郡、北地、漢中、臨晉以及潼關等各處防線的兵力就能得到極大增強。”
劉恒道：“讓匈奴人占了九原，關中尚有內長城可做屏障，可若是讓楚軍進占九原，內長城絕對阻擋不了楚軍鐵騎的兵鋒，屆時大漢國恐有滅國之禍，兩相權衡取其輕，也罷，那便依相父所言，盡快從九原撤兵吧。”
“大王英明。”白墨衝劉恒揖了一揖，又回頭吩咐周冠夫、周亞夫說道，“冠軍侯，還有亞夫，你們也回去各自準備吧。”
“喏。”周氏兄弟揖了一揖，領命去了。
“大王，臣也告退了。”白墨又衝劉恒淺淺一揖，轉身去了。
望著白墨遠去的背影，劉恒卻是長長地歎了口氣，山雨欲來風滿樓，也不知道大漢國還能不能撐過這次危急。
諾水河畔，顧諾言正眺望著日漸枯黃的草原黯然神傷。
兩年之前，匈奴大舉征伐月氏，結果卻讓楚軍趁虛搗毀了王庭，留在老巢的婦孺幾乎被楚軍屠戮殆盡，絕大部份牛羊牲畜也被楚軍擄掠一空，此後曾經盛極一時的大匈奴便分裂成了四個大部落，顧諾言領著七萬餘騎占據了外長城一帶的水草地。
原本以顧諾言的實力，完全能夠占據餘吾河、盧弓河沿岸那兩大片水草地，不過顧諾言更加清楚，留在那裏他的部落隻能持續衰弱下去，隻有占據外長城沿線的草原，或者還有機會南下打草穀、通過從中原擄掠人口而恢複元氣。
別看顧諾言麾下還有七萬餘騎，可若是沒有女人和孩子，這七萬餘騎很快便會在各部落之間的無休無止的混戰、以及惡劣殘酷的生存環境下消耗殆盡，屆時，曾經雄霸整個大漠的匈奴民族就將徹底消失在曆史的長河中。
不過外長城沿線的草原相對貧瘠，要想在這裏生存並不容易，眼看就要入冬了，可他的部落卻還沒有籌集到足夠的越冬物資，能吃的牛羊駱駝都吃光了，剩下的母牛、母羊以及母駱駝都得用來下羔崽，那是絕對不能吃的。
馬匹也吃得隻剩下坐騎了，若是連坐騎都吃了，那就真的完了。
現在，顧諾言最大的願望就是今年這個冬天千萬不要太過寒冷，否則凍死了剛下的羔羊和小馬駒，明年就真的沒有活路了。
旁邊一個匈奴百戶回頭望著遠處山梁上蜿蜒盤旋的長城，悵然說道：“單於，若是咱們能奪回河套就好了，那裏氣候溫曖，再冷的冬天也不會凍死剛產下的羊羔和馬駒，還有那裏有成群的黃羊，今年冬天就再不用發愁吃的了。”
顧諾言也是悵然若失，河套草原水草豐美、野物成群，那簡直就是塞上天堂，問題是漢國在那裏駐紮了五萬大軍，所以，要想從漢軍手裏奪回河套又談何容易？就憑他現在剩下的七萬餘騎，能否打破高闕關都是問題。