楚名棠回到楚府東院，見楚夫人正忙著指揮下人們整理屋子。楚名棠四下看了看，暗讚自己的夫人的確懂得品味，屋內貴重物品擺放不多，可件件恰到好處，不愧是王家的大小姐，楚名棠自忖自己絕沒這本事。
見丈夫回來了，楚夫人嫣然一笑，道：“夫君回來了，今天早朝情況如何，還順利嗎？”
楚名棠尋了張椅子小心翼翼地坐下，歎道：“哪還談得上順利，第一天上朝便與皇上起了衝突。”
楚夫人微微一驚，拉了拉楚名棠衣襟道：“來，到裏麵說。”
進了裏屋，楚名棠一驚：“你怎麼把南齊所貢的琉璃屏風給留下了，不是跟你說過此物必須要獻給皇上嗎？”
楚夫人卻滿不在乎：“這個漂亮啊，皇上又怎會缺這些東西，何況他又不會因你送他此物而對你有所改觀。”
楚名棠頓足道：“可我已將貢物的清單呈給皇上了，首頁第四行便是這琉璃屏風。”
楚夫人笑道：“夫君以為妾身是那種做事不知輕重之人嗎，昨夜妾身已經將奏折的首頁重新寫了一遍，把這琉璃屏風去掉了。”
楚名棠瞪大眼睛，不可置信地看著楚夫人。
楚夫人抿嘴一笑道：“與夫君在一起這麼多年，你那幾個字妾身早就學會了。”說完走到書案前取筆在紙上寫了幾字，遞給楚名棠。
楚名棠看了看，果然惟妙惟肖，自己都有些分辨不出，歎道：“你想要此物，何不再與我商量一下。”
楚夫人一撇嘴：“當日妾身便已對夫君說過，可夫君就是不肯。昨天從你大伯處回來，長籲短歎的，妾身豈敢為區區小事煩勞太尉大人。”
楚名棠默然，他知道隱約猜到楚夫人是為何不快。昨日他從楚天放處回來後，二人所商談之事隻字未向楚夫人透露。她雖是自己妻子，可畢竟也是王家長女，這些事的確不好與她說。
楚夫人幽幽說道：“妾身既已將此生托付夫君，便生是楚家人，死為楚家鬼。難道夫君對妾身還有戒心嗎？”
楚名棠心頭一熱，想起當年她不顧鎮遠侯長女的身份，毅然下嫁給自己這個當時在京中無依無靠之人，二十餘年來，兩人濡沫與共，互敬互愛，走過了多少風雨，可怎麼老了自己怎麼就對她心存疑忌了呢。
楚名棠心中愧疚，牽起楚夫人的手輕聲道：“娘子，是為夫錯了。”
楚夫人一聽“娘子”二字，頓時滿臉紅暈，楚名棠已經有二十年未這麼叫她了，刹時心潮激蕩，幾乎不能自持，仿佛又回到了兩人新婚那段時光。
楚名棠見夫人突現小女子狀，不覺神迷心醉，輕輕吻了過去。
楚夫人低聲吃吃笑道：“你要死了，外麵還有好多下人在呢。”
楚名棠自嘲地笑了笑，將昨日與楚天放所談和今日早朝之事一一說了，然後又道：“楚家近況不容樂觀，王家對楚家支持至關重要，夫人認為嶽父大人對此事會有何看法。”
楚夫人道想了想，道：“妾身以為夫君和大伯是當局者迷，當年董家是欺負新君年幼，想取而代之，新君不得不依仗楚王兩家奮起反擊，但大趙國也因此元氣大傷，滿朝文武隻剩十之二三，經過數十年才逐漸恢複。有此前車之鑒，皇上不是糊塗之人，必不敢輕舉妄動，何況如今西秦強盛，秦王雖年紀不大，卻雄心勃勃，誌在一統天下，我大趙自然是最大阻礙。皇上如果真的孤注一擲，滅你上京楚府滿門，趙國十三郡哪個沒有你們楚氏族人，必然紛紛起兵，那時我大趙境內將天下大亂，西秦自然不會錯失此良機，舉國來攻，大趙內憂外患之下，必將亡國。”
“不過，話雖如此，皇上一心想削弱楚家乃是不爭的事實，”楚夫人笑道，“可你大伯也絕非易於之人，毅然楚氏宗主之位傳給了夫君，挾南線大營與京城楚府遙相呼應，而家父借此也可名正言順聲援楚家，否則經過這些年，楚家雖不至於岌岌可危，但也定會勢力大減。”
楚名棠聽了點頭稱是：“夫人所說極是，今日早朝上皇上欲成立城防軍，就是針對我楚王兩家而來。”
楚夫人苦笑道：“楚王兩家勢力日漸雄厚，換了哪個皇上都不放心。京城禁衛軍名為皇家直屬衛隊，但近四成軍官為楚王兩家族人，根本不足為恃，而僅楚氏一族在京的家將就有上萬人。皇上想必已經看出此節，才不得不想另建一支忠於皇室的新軍，好有個依仗。”
楚名棠臉色陰沉：“不管如何，為夫決不能讓這支城防軍進駐京城附近，否則我楚家存亡全掌控於皇上之手。”
楚夫人亦神情凝重：“不錯。此次皇上想另建的這支新軍，雖然表麵上隻說抽調一萬人，但偷偷再招個兩三萬是輕而易舉之事，即使楚王兩家察覺並反對，皇上也有的是借口。再者妾身方才推測皇上現今未必敢決斷鏟除楚家，主要是因為有西秦這強敵在側，可西秦前些年內亂不斷，秦王雖以雷霆手段一統朝政，但聽說朝野上下對他心懷怨毒的人不在少數，萬一西秦再次陷入內亂，我大趙暫無外患之憂，有這樣一支大軍存在於京城附近，皇上肯定會伺機對楚府下手，一旦出手，就絕不容情。”
楚名棠道：“夫人對此分析得如此透徹，那你覺得為夫應該如何去做？”
楚夫人沉吟道：“如今楚家和皇上之間正應了一句俗話：麻杆打狼兩頭怕，而且相互隔閡已深，難以化解。夫君初任楚家宗主，在族中根基不深，若急著與皇上作對，將來無論勝負對夫君都不利。既然楚家和夫君均無反意，那妾身想請一人來緩和一下楚家與皇上之間的衝突。”
楚名棠忙問：“不知何人能當此任？”
楚夫人道：“就是家父。夫君辭去了南線大營統領一職，明遠接替此職已成定局，我們王家在軍方勢力大增，皇上不會不聽家父勸告的，畢竟王家如果齊心合力支持楚家，皇上勝算極其渺茫。隻要夫君托家父轉告皇上自己此生定忠於大趙，家父也向皇上許諾若楚家真有反意，王家一定支持皇上，以此來勸皇上打消組建城防軍之意，妾身想皇上應該會有所考慮。”
楚名棠微微頷首：“夫人說的是，隻能如此了。”
楚夫人看了楚名棠一眼道：“大伯這些年來最大的失策便是在於隻顧爭鋒於廟堂之上，但在軍中卻勢力薄弱，隻有一個楚洛水堪成大器，但他也同夫君一樣並未依仗楚家之力，全憑自己作戰勇猛才在北疆打出一片天下。你大伯也不想想隻有朝中幾個文官能成什麼事，如不是外有西秦這個強敵，夫君又掌控南線大營，皇上若是聯合朝中勢力對付楚家真是易如反掌。我王家兒郎世代從軍，在朝中雖並無幾人，但皇上絕不敢擅動家父。夫君日後想在朝中立於不敗之地，必須要有軍方支持才是，不可隻依仗王家。”
楚名棠一拍坐椅，道：“夫人所言極是，為夫今日在朝中為洛水力爭副統領一職便是為此。此次將軒兒和原兒帶到京城，就是因為兩個孩兒現已是副將之職，先讓他們在禁衛軍中曆練一年，畢竟禁衛軍升職較快，等二人升至副將後便分別到南線大營和西線大營，還請夫人讓兩位內弟多加照顧。”
楚夫人啐道：“你說什麼哪，他倆難道不是妾身兒子。”想了想又道：“那錚兒日後你將如何安排？”
楚名棠笑道：“為夫知道你最疼錚兒，是否不想讓他被兩個哥哥比下去？”