楚夫人和楚錚離開了吳安然處，楚夫人道：“錚兒，這些時日你不在府中，你宮裏的姑姑時常派人來詢問你何時回來，想讓為娘帶你到宮裏看看她。”
楚錚依稀還記得當年來到平原城楚府的那個雍容華貴的婦人，當時他還有些奇怪她為什麼見了自己就淚眼朦朧，便說道：“好啊，孩兒還沒進過皇宮呢，正好可以見識一下。”
楚夫人撫著他的頭道：“進宮見了你姑姑，你要和她親近一些，這些年來她給府裏寫的家書中時常詢問你的情況，唉，當年她如果能把孩子生下來，現在也和你差不多大了。”
楚錚有些不解，問道：“姑姑為什麼沒能把孩子生下來？”
楚夫人歎了口氣：“隻因她是個苦命的人。”楚夫人把楚琳當年的事說了一遍。楚錚聽了對那深宮裏的女子頗為同情，自古以來皇宮大內諸如此事層出不窮，但落到自己親人身上，楚錚仍覺得有些不好受。
楚夫人又道：“這幾年你姑姑的日子恐怕更難過了，當年她雖沒有了孩子，可皇上還是對她相當寵愛的。但隨著你父親重歸楚府，皇上對她的猜忌日益漸深，她背後雖有我們楚王兩家的支持，在宮裏已無人敢惹，可這日子恐怕是過得更寂寞了。”
楚錚道：“既然皇上對姑姑如此，姑姑何不多回府中住幾天。”
楚夫人道：“你以為皇宮會這麼沒規沒矩的，宮裏對嬪妃出宮管得甚嚴，上次你姑姑來府中隻待了半天，連見你的時間都沒有。”
楚錚見幾個丫環都離得遠遠的，小聲說道：“聽說皇上身體快不行了，熬不了幾年了。皇上若是駕崩了，那姑姑怎麼辦？”
楚夫人嚇了一跳：“你好大的膽子，這話誰跟你說的，怎麼這般不知輕重？”
楚錚笑道：“這人娘親恐怕罵不得的，是外公和孩兒說的。外公似乎對皇上也不是很滿意，那天喝了點小酒跟孩兒順口說起的。”
楚夫人頓時沒了脾氣，想了想小聲道：“自後漢太宗以來，皇家就沒有了嬪妃為先皇殉葬的先例，若皇上真歸天了，你父親肯定會想法接你姑姑出宮。那儲君是劉皇後所出，自幼對你姑姑心懷怨恨，你姑姑若留在宮中，肯定凶多吉少。”
楚錚想了想道：“反正孩兒也已經回來了，娘，明日我們就去看姑姑吧。”
楚夫人點頭道：“也好，難得你有此心，你姑姑知道了，肯定開心不已。”
楚夫人突然看看楚錚，上下打量一番道：“錚兒，你在外公府裏住了兩月，居然長高了不少啊。”
說著又比了比，道：“你原本尚未到為娘胸口，如今卻快要及肩了，錚兒真長大了。”
楚琳聽說楚夫人母子要來看她，十分高興，第二天一早就派了貼身的小太監在楚府門口等候。北趙律法規定得很嚴，當朝重臣不得與宮內太監結交，除非是一些總管級的太監奉皇上的旨意才可進大臣的府邸，像這種小太監是根本進不了楚府門的。
見楚夫人攜楚錚出府，那小太監慌忙迎了上去。
楚夫人微笑著吩咐家人遞過一份賞錢，便與楚錚上了車。那小太監坐到車夫旁邊，車夫熟練地耍了個鞭花，馬車慢慢地向皇宮駛去。
楚錚第一次見到這種傳說中的宦官，而且年紀也和自己差不多，不由得大感興趣，一路上不停地和他說話。那小太監名叫小得子，跟隨琳貴妃已多年，知道眼前此人是娘娘最心愛的侄子，不敢怠慢，幾乎有問必答。
楚府離皇宮並不遠，走了不到半個時辰就到了。宮廷門口的侍衛都認識小得子，也未做詳查，便放他們進去了。
進了皇宮，楚錚忍不住探出身子四處觀看，卻發現和想象中的皇宮相當不同，想了想不由得暗笑，自己所知隻不過是以北京的故宮為版本，如今距故宮建造尚有近千年之遙，當然有很大差異了。
又走了一會兒，楚錚發現宮中有些地方顯得有些破舊，不禁有些奇怪，便問道：“小得子，宮裏怎麼也有這些地方？”
小得子笑道：“聽宮裏的老人說，這裏原本是後漢的皇宮，已有好幾百年的曆史了，有些地方難免顯得破舊些，但皇上和幾位娘娘所住的地方是很漂亮的。”
楚錚暗暗嘀咕，難道這是那劉禪所建的，品味也一般嘛。
楚琳早已等在別宮門口。楚錚跳下馬車，到了楚琳麵前叫了聲姑姑。楚琳眼眶一紅，差點兒落下淚來，她與楚錚自當年平原城一別便再也沒見過，見昔日粉雕玉琢般的孩童已快成翩翩少年，不由得得有些感慨。
楚夫人走過來行了一禮，楚琳這才驚醒過來，將楚夫人攙起，道：“嫂嫂無需多禮，進屋裏說話。”
到了屋裏，楚琳拉著楚錚坐在自己身邊，對楚夫人道：“大哥近日還忙嗎？”
楚夫人歎口氣道：“怎麼不忙，要將那麼多楚氏族人下到各郡府任職，又不能太虧待他們，皇上和方令信又時常在其中作梗，實在讓你大哥兩頭為難。”
楚琳歉然道：“這都怪我，在這宮裏已幫不上大哥忙。”
楚夫人忙道：“怎麼能怪你呢，若不是你大哥，妹妹怎麼失寵於皇上，該怪罪的應是我們夫婦才是。”
楚琳道：“算了，本宮對此也看淡了，自古官家情義薄，當年皇上對小妹寵愛，也隻是因小妹在朝中並無依靠，他不必擔心外戚弄權。若真對小妹關愛的話，又怎會任由他人欺負得小妹九死一生，連腹中的孩子也沒有了，難道他這個皇上連這一點都做不到嗎。自從他發覺大伯母時常到宮裏看望小妹後，就對本宮疏遠了，這一年來連這宣寧宮都未曾踏入半步。”
楚夫人看著她，想說幾句安慰話，卻又不知從何說。
楚琳見楚夫人這樣子，笑道：“嫂嫂不必擔心，這幾年小妹也習慣了。當年被強行選秀進宮時，小妹就準備在宮中孤老此生，如今不過是推遲了二十餘年而已，何況小妹已不比當年，宮中已無人敢欺負我。”
楚夫人點點頭，看了看旁邊的幾個宮女和小得子，欲言又止。