楚錚剛出營門，馮遠一路小跑過來道：“將軍，華將軍要見你。”
楚錚一怔：“華將軍在何處？”
馮遠答道：“就在前麵那座軍營中。”
楚錚點點頭，道：“你們在此等著，我去去就來。”
華長風與楚錚不合稍具心思之人便可看出，見他突然邀請楚錚去軍營中與之相會，許唯義有些擔心：“將軍，我等還是與你同去吧。”
楚錚笑道：“不必多心，華長風沒理由對我心懷殺機。就算有，憑我的武功足以支撐到你等前來救援。”
許唯義無奈地應了聲是。
待楚錚離開後，馮遠小聲抱怨道：“將軍也太不體貼下屬了，小許你都這麼說了，他還不讓你我隨他去帳篷取取暖，硬是叫我等在這雪地中等候。”
許唯義向天翻了個白眼，徹底無言。
楚錚走進帳篷，隻見帳內空蕩蕩的。華長風坐在一個火爐旁，微微點頭道：“楚將軍來了，坐。”
楚錚依軍中規矩行了一禮，在華長風下首坐下。旁邊軍士為二人倒上茶水，躬身一禮退了出去。
帳內兩人沉默了會兒，華長風忽問道：“那些武林中人還算聽話吧？”
楚錚點點頭：“是。末將所提之事他們都答應了。”
華長風笑了起來：“我在統領大人麵前就說過，能讓這些武林中俯首聽命的隻有楚將軍了。可他就是不放心，非要我過來看看。”
“華將軍過獎了。主要還是他們胸懷報國之心，並非末將之功。”
華長風道：“話雖如此。習武之人個個桀驁不馴，與之為友不難，難得是讓他們心服口服聽從你之命。楚將軍的武功就連項老爺子和魏少中亦是讚不絕口，將他們歸入你營中再合適不過。”
楚錚笑了笑，沉吟片刻，問道：“魏先生傷勢如何了？”
華長風微微一怔，這兩天他與楚錚亦是數次見麵，兩人都很默契地不提及此事。華長風看了楚錚一眼，隻見他神色坦然，索性也直言相告：“傷勢不輕，恐怕至少需休養一月。”
“可惜了，”楚錚輕歎一聲，“魏先生武功高強，又有中州孟嚐之稱。末將原本想請他擔任副手，由他領軍那五百武林義士，如今看來隻有另找他人了。”
華長風問道：“可有替代人選了？”
楚錚點點頭：“不錯。”
“是哪位門主？”
“那人並非一門之主。”楚錚道，“他名叫展仲群，華將軍應聽說過此人。”
華長風訝然說道：“這展仲群不是與你有滅門之仇麼？”
“他已承諾在北疆絕不再提此事，此人為人光明磊落，定不會食言。”楚錚說道，“而且展仲群的武功在這些人中僅次於項老先生和魏門主等數人，再說了他是孤身一人，更易公允處事，不象魏先生那般本身就是金刀門門主，再怎麼公道也難免會有人不服。”
“嗯，你既是已做定奪，我也就不再多言了。” 華長風想了想又道，“從塞外回來的那灰胡兒五百兒郎還在你營中麼？”
“尚在末將營內。”楚錚答道。這五百灰胡兒就是呂問天受楚錚所托派往塞外打探消息的，當日曾有過約定，返回後將所探得之事先至楚錚處稟報。
華長風臉色凝重：“這些灰胡兒此行不虛。居然探得突厥已經調整戰略，原本對胡蠻部落奉行驅逐打壓之策，如今改為利誘收買。當年胡蠻主力已被全殲，可塞外草原上仍有近百個胡蠻部落。這些年來我北疆大營一直駐紮此地，甚少出塞，這些部落又群龍無首，為了爭奪牛羊及肥沃草地而相互殘殺，我等也從未將之放在心上。可若一旦為突厥所用，雖說以單個部落而論成年男人沒有一個超過五千，甚至有的隻有數百人，但彙集在一起頃刻之間便又是十餘萬大軍。這等重要軍情大營所派斥侯竟一無所知，著實該殺。”
楚錚勸道：“華將軍，此事隻怪不得大營的斥侯，他們隻能在遠處觀望突厥大軍動動態，不比灰胡兒可以混入胡蠻部落中。因此末將此次奉命組建精銳營，定要將這五百灰胡兒納入其中。”
華長風仍有些惱怒：“縱然如此，大營那些斥侯也應好好整治一番了。”
如今大營內華長風官職僅在孟德起一人之下，這些軍情事務歸他所管，楚錚不便妄加評論，轉口道：“灰胡兒五首領齊伍倒是個人材，得知此事後當機立斷，將末將撥於他的金銀財物全獻給了赤勒族的族長，與其結為兄弟。赤勒族原是胡蠻餘部五大部落之一，突厥由西而來，赤勒族首當其衝，族內青壯男子死傷過半，不得於才退至北疆附近，與突厥可說仇深似海。我精銳營日後出塞，便可借赤勒族之名行事。”