“時機一旦失去，就再不會有。要是坐等兩日後，孟陽城的融國援兵到來，咱們將再沒有出路，得埋屍在這片山地裏。”風益伯的尾音消失在林風中，冬日的林風蕭瑟。
樹葉沙沙作響，耳邊是風聲，還有族人的言語聲，一名族人捧來兩碗食物，一碗遞給越潛，一碗遞給風伯益。
風伯益那碗是魚羹，越潛那碗是肉羹。
常年在山區過著東躲西藏的日子，風伯益生活很簡樸，飲食和手下一樣。
越潛負傷，需要補身子，他大口食用肉羹，一大碗食物很快吃完。
把空碗擱放，越潛道：“我與張澤約定，隻要金穀關內受到襲擊，他就在關外配合攻打。我與他被城關阻隔，無法互通消息，不能指望他一定會來支援。”
越潛繼續道：“就按風兄說的方法，派一支精銳小隊從西麵爬上金穀關城樓，敵人如同天降出現在城內，守城的融兵肯定會慌亂，我們再趁融兵慌亂之際攻入金穀關。”
說起來似乎不難，但越潛清楚這肯定是場十分艱苦的戰鬥，想攻破牢固的關隘必須有死戰的決心。
風伯益站起身，眯起眼睛，眺望漫山遍野的族人，他剛年到中年，已經滿頭白發，蒼老的臉龐上堆起褶子，他露出一個笑容。
他有種預感，他們肯定能出金穀關，抵達雲越南部，過上不用東躲西藏，有像樣的房子居住，有稻米吃的好日子。
那樣的好日子啊，以往隻出現在夢裏，現在即將實現。
“父親。”
一個年輕的後生來到風伯益身邊，他是風顯。
風顯在紫銅山礦場當刑徒，受盡折磨，瘦得皮包骨，不過小夥子精神不錯，一雙眼睛炯炯有神。
“能戰鬥的族人大概六千，其餘不是婦人小孩，就是病弱體虛的男子，無法帶他們去打仗，就是帶他們行軍也會拖延速度。”風顯向父親稟報，他皺起眉頭，很發愁。
刑徒人數看起來龐大，能戰鬥的也就六成左右。
風顯正在煩惱，忽然聽見一個聲音道：“婦人小孩能烹煮食物，病弱的男子給予時日休養，也能康複。”
風顯扭頭一看，看見坐在一棵大樹下的越潛，他連忙上前行禮。
“青王，我並非嫌棄他們，隻是戰鬥時將他們帶上，反而會枉送他們性命。”風顯連忙做出解釋，他不是個無情的人。
越潛點頭，他清楚必須得安置這些人：“樊魚。”
聽到喚聲，樊魚來到越潛跟前，問道：“青王，有什麼吩咐？”
越潛說：“我給你兩百名甲士，你能在後方保護婦孺老弱嗎？”
“能！”樊魚挺起腰杆子，拍了拍胸脯保證。
婦孺老弱的事，就這麼解決了。
在越潛看來，每一個歸附他的人，他都有義務提供保護。
風顯與風伯益離開，往林中走去，他們需要忙的事不少，今晚就要攻打金穀關，一切都得抓緊。
風顯小聲問：“父親覺得他是怎樣的人？”
在風顯看來，越潛太年輕，跟他差不多大，這樣的人真得值得他們父子追隨嗎？
風伯益道：“他會是一位君王，古時的君王都具有仁心，心懷百姓。”
這個亂世不乏英雄好漢，唯有在越潛身上，風伯益看到一位君王應該具備的品格。
一陣北風吹過大樹，越潛忍住胸口的疼痛，爬起身，登上山坡。
遠眺山野，那滿山的銅草花顏色似乎已經不再鮮豔，盛花期早已經過去，寒風掠過，它們便會凋零。
目光往回收，望向散落在山林間衣衫襤褸的人們，這些人淪為刑徒，受盡折磨，一度失去所有希望。
他想帶他們活著走出金穀關，在雲越南部過上有房屋居住，有幹淨的衣服穿，能吃飽飯的生活。
金穀關外，溪畔的林叢裏，燕起拍死一隻叮咬自己脖頸的蚊蟲，專注望向溪麵，一艘融兵的小舟正在靠近，舟上除去劃槳的士兵外，搭乘著一位小吏打扮的人。
這兩日往來金穀渡口的官吏不少，這些官吏都沒有攜帶什麼大件的物品，他們顯然是在傳遞消息。
燕起自言自語：“今天都初九了，還沒見到張軍師他們的身影，看來還被困在彭縣啊。”
越想越不安，燕起回過頭，找尋樊春的身影，沒見到人，大夥都分開藏匿在草叢裏，他壓低聲喊了一句：樊春。
過了一會兒，有一隻手搭在燕起肩上，手的主人正是樊春。
等小舟過去，燕起道：“咱們要不要上金穀關探探，青王會不會已經在攻打金穀關？”
“看什麼看。”
樊春沒好氣，說道：“咱們就二十幾個人，還都是弓兵，過去正好讓金穀關的守卒抓走，這不是送羊入虎口嗎？”
“再說，看著也不像打起來了，來往這麼多傳信的官吏，我看他們神情都挺平靜。青王那邊也不知道怎麼樣了，唉，可愁死我啦。”樊春長歎短籲。
樊春在金穀關外等候好幾天，今天可就是初九了，正是約定攻打金穀關的日期。
張軍師沒能率兵趕來關外支援，關內的首領越潛應該已經帶領刑徒造反，但是單憑一幫刑徒能不能攻下金穀關呢？
很玄啊。
燕起道：“我們總不能坐在這裏幹等吧，不如去彭縣和張軍師彙合。”
樊春思考一番，否決燕起的提議，他說：“青王有令，命我們在這裏偵查水道，留意融兵動向。沒等到青王，我們哪也不去。”
抓繞脖頸那處蚊蟲叮咬過的地方，燕起十分懊惱，抱怨：“你們雲越的蚊蟲真猛，都冬天了，還出來咬人。”
燕起是融人，流放雲越當刑徒，後來被越潛解救。
“到夏天還不咬死你。”樊春取笑他。
在金穀關外，樊春和燕起從早上等至午時，再從午時等到天黑，張軍師始終沒領兵過來，而金穀關也安安靜靜。
再一次確認今天是初九，沒過錯日子，樊春十分焦急，他爬上高地，死死盯著金穀關的方向。
夜深，樊春又倦又乏，往地上一臥，囑咐輪值的人一有情況就叫他。
迷迷糊糊睡去，迷迷糊糊中被燕起喚醒，樊春睜開眼，望見金穀關的方向有火光，他驚呼：“快快叫醒其他人！我們過去支援青王！”
他們就二十幾人，還都是弓兵，即便躲在暗處，朝金穀關城樓的守卒放放冷箭也好啊，給青王壯壯聲勢。
孟陽城的士兵獲得刑徒向金穀關前進的動向，連忙向守將屈駿稟告，雖然是深夜，屈駿人在議事廳裏，一同待在裏頭的還有鄭信，衛平和昭靈。